111 少年のひめい

「キャアアアッ！　やめてっ……！　お願い、やめてぇッ！」

声はかすれ、涙まじりに震えていた。

「ごめんなさいっ、ごめんなさい……っ……もう何もしないから……許して……！」

暗がりの中で、何かが倒れる音がした。

ガシャンッ──その拍子に、背中を強く打ちつけ、床を這いながら後ずさる。

何かが倒れた音とともに、うめくような声が響く。

「ッ……いや、ごめんなさい…… お願い、たたかないで！」

その声に、もう理性は残っていなかった。

「来ないで……お願いだ、こっちに来ないでっ！」

その顔は恐怖で引きつり、目は見えない“何か”を見開いていた。

だが“それ”は、確実に向かって、ゆっくりと──踏み込んでくる。

そのときだった。

押し殺したような、低く、にじむような声が響く。

「……あんたさえ、いなければ……

全部……うまくいってたのに……」

そう言って美歌の方を振り返った

黒い影が店の床を這うように揺らめき、

美歌はその様子を見つめながら、ゆっくり微笑んだ。

「相手が悪かったわね。——これで、おしまいよ。」

その言葉は静かだったが、

まるで宣告の鐘のように店内の空気を**ゴウン…**と震わせた。

しかし、黒い影はククッと低く笑い、

人の声とは思えないざらついた響きで返した。

「……それはどうかしらねぇ……？」

影の中心がぐじゅり、と蠢き、

女の形を歪に作り上げながら続ける。

「この子に憑依して……あなたを消してあげるわ、

　この口汚しがぁッ！！」

ビシィッ！！

空気に亀裂が走るような音が響いた。

ひなは意識が無いままだった

美歌はその様子を見ても、表情を変えない。

ただ静かに、まるで“何かを待っている”ように成り行きを見つめていた。

黒い影はその無反応を嘲るように叫んだ。

「なぁに？　何もできないの？　見てるだけぇ？」

女の声は甲高く響き

店の壁に反響してキィイイイイイ……ンと耳を刺す。

影の女はひなに向き直り、

ゆっくりと手を伸ばした。

「じゃあ……行くわよ、ひなちゃん……」

指先が触れた瞬間——

ズオオオオオオオッ！！！

黒い風が渦を巻き、店内の椅子が吹き飛んだ。

蛍光灯が**パチパチッ！**と火花を散らし、

店全体がまるで強制的に呼吸を奪われたかのように冷え込む。

ひなの身体が突然跳ね上がり、

「っ——あ……！」

声にならない声を漏らした。

黒い影がその胸元へ、

まるで墨を水に落としたようにスーッと広がり、

体内へ吸い込まれるようにして入り始める。

ズブズブズブ……ッ！！

肉と影が混ざり合うような不快な音。

ひなの背中が反り返り、

口が勝手に開き——

「——ッアアアアアアアアアア！！！！」

ひなの悲鳴なのか、

女の笑い声なのか、

判別できない声が重なり合って響き渡る。

ギャアァァァァァァァ！！

　ハハハハハハハハッ！！

ひなの瞳が濁り、

影の黒がその白目を塗りつぶしていく。

美歌は微動だにせず、

沈んだ瞳でひなの変化を見つめていた。

「……ほら、入っちゃったわよ……」

影の女の声が、ひなの喉から絞り出される。

その声は、ひなでも、女でもない。

“この世のものではない何か”の声だった。