110 目覚め

黒い影をねじ伏せるように掴んだまま、美歌が女を睨みつける。

その口元には、冷たい嘲笑が浮かんでいた。

「——あらら。やっちゃったのねぇ。」

女が不敵に笑うと、店の空気がビリ……ッと震え、

足元の破片がカラカラッと震え出した。

美歌が

「ほんと、バカだよあんた。

　目覚めさせちゃったんだよ、あの子を。」

黒い影はさっきまでのねっとりしたものとは違い、後退りを始めた

「知らないよ〜。

　私じゃ止められないからね。」

その言葉と同時に——

ゴゴゴゴゴゴゴ……ッ！！

床が震え、テーブルの脚がガタガタッと音を立てた。

倒れたままのひなの身体が、突然ほんのわずかに浮き上がる。

そして。

ブワァァァァァッ！！

ひなの胸元から、

七色の光が“火柱”のように弾けた。

最初は小さな揺らめきだった光が、

一瞬で店の天井にぶつかるほど巨大になり、

**バチバチバチッ！！**と雷のような音を立てながら広がっていく。

「な、何これ……っ！」

店長が思わず後ずさり、

シュウはテーブルに伏したまま気を失っていた。

ひなの全身が七色のオーラに包み込まれ、

その色は——赤、青、緑、紫、橙、金、白……

常に形を変え、

グォォォ……ッと脈打つように膨らみ続けた。

黒い影は顔をしかめ、後退りしながら悲鳴を上げる。

「ちょ、ちょっと待ちなさいよ……

　ま、まさかここまでの力だとは……ッ！？」

もう一方の黒い影も**ギャアアアアッ！！**と喚き声を上げ、

美歌の手の中で暴れ狂った。

美歌はその光景を見つめながら、

苦い表情でポツリとつぶやいた。

「……ひな。

　その力、とうとう……目覚めちゃったんだね。」

店全体が七色の光で満たされ、

まるで別世界に変わってしまったかのようだった。

そして——

ドオォォォンッ！！！

爆発音のような轟音とともに、

ひなのオーラはさらに輝きを増し、

闇を打ち払う巨大な光へと変貌していった。

七色の光が店内を満たし、床が**ビリビリッ……！**と震える中、

女はその眩しい光に顔を歪めながら、突然怒鳴り散らした。

「翔太！！　なんで言いつけを守らなかったのよ！！」

その声は悲鳴にも呪いにも似ていて、

空気がひび割れるように**バキィッ！**と音を立てた。

美歌は黒い影を握りつぶすようにしながら冷たく呟いた。

「……アンタの言う“翔太”ってのは——これのことだろう？」

そして美歌は、黒い影を**ブンッ！**と勢いよく女へ向かって投げつけた。

ズシャァッ！！

影は床を滑り、女の足元で突然“かたち”を持ち始める。

黒い液体のようなものが盛り上がり、

やがて少年の輪郭をつくりあげていく。

小さな肩、小さな頭。

そして、光を持たない真っ黒な瞳。

「……翔太。」

ひなが目を細め、店長が震えながら後ずさる。

黒い影はその影の少年に近づくと、

顔をひきつらせながら、怒りで血が沸騰したように叫んだ。

「なんで……なんであんな女の言うことなんて聞いたのよッ！！

　あんたは私だけを見てればいいのよ！！」

そして黒い影は手を横に払うと——

ゴォォォォォォッ！！！

突風が少年の影を襲った。

それは風を超えた“圧力”のようで、

叩きつけられるたびに影の身体が**バンッ！　バンッ！**と床にめり込んだ。

影の少年は

ごめんなさい、ごめんなさいと繰り返し叫んでいた

だけど、店には確かに——

ギィ……ギギ……ッ……！

押しつぶされるような、

魂が軋むような、

耳にまとわりつく悲鳴が響いた。

黒い影は髪を振り乱し、

まるで壊れたオルゴールのように同じ言葉を繰り返す。

「裏切り者……裏切り者……裏切り者……ッ！！」

バシィィィィッ！！

最後の一撃で影の少年の身体が大きく弾け、

床に黒いもやが散った。

女は肩で息をしながら、

そのもやを足で踏みつけるようにして呟いた。

「……翔太。

　お前は私が育てたんだから……

　私から離れられるわけないでしょ……？」

その姿は“母親”という言葉とは程遠い、“狂気そのもの”だった。

店内の空気は凍りついていた……