冷たい静寂

本棚に並ぶ古い背表紙。

結界の刻まれた机。

揺れない燭台の炎。

そのすべてが、

ここが「話し合いの場所」ではなく

**“判断の場”**であることを静かに主張している。

ノワールは机の奥に立ち、

指先で一枚の図面を押さえていた。

「……エレノア」

呼びかけは穏やかだ。

だが、その声に感情はない。

「君が隠している禁術に関して、

　私はすでに“次の段階”まで想定している」

図面に走るのは、複雑な魔陣。

幾重にも重なった円環。

中心には――

（……封印核……）

見ただけで、喉がきゅっと締まった。

「待って」

エレノアは、反射的に一歩前へ出た。

「それ以上、聞きたくない」

ノワールの手が止まる。

「聞かなければ、現実は消えない」

「それでも！」

声が、思ったより強く響いた。

「それを“計画”として聞いてしまったら……

　私、きっと……否定できなくなる」

ノワールは静かに彼女を見下ろした。

「封印は、最善だ。

　ルベルは消えない。

　だが“動けなくなる”」

「……生きてる、って言えるんですか」

震える声で、エレノアは言った。

「そばにいられない。

　触れられない。

　声も……届かないかもしれない。

　それを“守る”って言うんですか？」

ノワールの瞳が、わずかに細まる。

「感情論だ」

「覚悟です」

即答だった。

「私は……知ってます。

　ルベルが何者か。

　危険だってことも。

　それでも――」

胸に手を当てる。

「私が選んだ。

　私が一緒にいると決めた」

ノワールの声が、低く落ちた。

「……エレノア。

　このままでは、君は断罪される」

その言葉は、刃のように正確だった。

「禁術の保持。

　未報告の人工魂核。

　関与の疑い。

　君の“知らなかった”は、理由にならない」

一歩、距離が詰まる。

「私は君を守りたい。

　だからこそ、ルベルを――」

「やめてください！」

叫びに近かった。

エレノアは、ぎゅっと拳を握りしめる。

「ノワール……

　お願いです。

　私たちを……そっとしておいてくれませんか？」

それは、理屈ではなかった。

魔術師としても、正しくない。

ただの――懇願。

「見逃して、とは言いません。

　でも……

　“今すぐ奪う”選択だけは、しないでください」

沈黙。

書斎の時計が、静かに一つ刻む。

ノワールは目を伏せ、

深く、長い息を吐いた。

「……君は、自分がどれだけ無防備か分かっていない」

それは叱責ではなく、

ほとんど疲労に近い声音だった。

「今日は、ここまでだ」

顔を上げ、静かに告げる。

「君が落ち着いたら……

　また、話そう」

拒絶ではない。

だが、譲歩でもない。

“保留”。

それが一番、残酷な選択だった。

エレノアは何も言えず、

ただ小さく頷いた。

書斎を出る背中に、

ノワールの視線が静かに残る。

（……まだ、間に合うと……思っているのか）

その問いは、誰にも届かない。

扉が閉まったあと、

書斎には再び、冷たい静寂だけが残った。