一緒に寝たらダメ？

お風呂も終えた。

ノワールにも「おやすみ」と言った。

今日は色々ありすぎて疲れたし、

もう私は寝たい。

ひたすら寝たい。

だから廊下を歩きながら何度も唱えた。

（寝よう。もう寝よう。はやく寝よう……）

今日だけは、布団が救世主に見える。

なのに。

寝室へ向かう私の後ろを――

ぴったり一定の距離でついてくる影がある。

振り返る。

やっぱりルベル。

「……なんで付いてくるの、ルベル？」

「…………」

返事がない。

いつもの無表情に近いけど、

どこか“甘さ”みたいなのが滲んでいる。

近い。

さっきから距離が近い。

「え、あの……もう寝るだけだよ？」

「……知ってる」

「だったら、なんで……？」

ルベルは一歩だけ近づいた。

私の肩に落ちていたタオルを、

そっと取って、自然な仕草で直してくれる。

優しい。

でも……なんかおかしい。

その動きがいつもよりゆっくりで、

どこか“離れたくない”って言ってるみたいに見える。

「……今日は、疲れたろ」

声が低い。

全体的に甘い。

さっき料理中に見せた不機嫌さは影も形もない。

けれどこの“甘さ”が逆に怖い。

「まぁ、疲れたけど……」

「……エレノア」

呼ばれた瞬間、胸がきゅっとなる。

視線が絡む。

近い。

ほんとに近い。

頬に触れられそうな距離で、

ルベルが少しだけ顔を伏せる。

「……今日は、一緒に寝たらダメ？」

「――っ！？」

ダメ、と言わなきゃいけないのに、

声が出ない。

ルベルは続けた。

「……ノワールと、ふたりで話してた」

あ。

「え？あ、えっと……」

「楽しそうだった」

「え、いや、その……！」

「……嫌だった」

ぽつり。

まるで幼い子供みたいに、

けれどどこか危うい静けさで言う。

「……少しの時間でも、エレノアを取られたくない」

胸の奥がぎゅっと掴まれる。

これ、

甘えているようで――

どこか、ぞくりとするほど“重さ”がある。

（やばい……

　今日のルベル……いつもと違う……）

「る、ルベル……あのね、私は――」

言いかけた時。

ルベルが、そっと私の手を握った。

ほんの少し震えていた。

「……お願い。今日は一緒がいい」

その声は切実で、

甘くて、

だけど奥に“何か”が渦巻いている。

彼の紅い瞳が私をまっすぐ捉える。

この瞳に、

なんて答えればいいのか。

心臓が痛いくらいに跳ねた。