【状況悪化】

咆哮を上げながら、佐山さんは巨大化する。それはもう大型のダンプカーくらいのサイズがある、巨大な四足歩行の獣のようだった。しかも、そんな佐山さんが動き出し、街中を突っ走り始める。

「まずいぞ！ フィオナ聞こえるか？？ 佐山さんが巨大化して移動を始めた。たぶん、北北東の方向！」

『北北東か……。避難は進めているけど、イレギュラーがあった場合は、そっちに任せるから！』

そりゃそうだよな。オクトは大都会。完全に予測できないノームドの動きに対し、すべての人々を非難させるなんて不可能だろう。

幸いなことに佐山さんの移動速度は、ブレイブアーマーを装着した僕らの速力と同等だ。何とか追いかけることはできるが、それ以上の対処は……。

「ぎゃあああーーー！！」

そんな悪い予感が当たってしまった。取り残されたのであろうお姉さんが、佐山さんが進む方向で腰を抜かしている。それを見たセレーナ様が走るペースを上げた。

「神崎くん、私が動きを止めます！ あの女性を助けてください！」

「止めるってどうやって？？」

「そんなの、決まっているではありませんか！」

はいはい、力づくで止めるってことね！！

しかし、この状況でそれ以上の方法を考える余裕はない。僕もセレーナ様に倣ってペースを上げた。

セレーナ様はロッドを縮めてから、背中に収めると、地を蹴って一気に佐山さんに追いつく。

「止まりな、さーーーい！！」

そして、佐山さんの臀部辺りにあったわずかな出っ張りを掴むと、文字通り力任せに引き寄せた。綱引きの要領で佐山さんを止めるセレーナ様だが、どう見ても年末の特番で見るダンプカーを自力で引っ張るびっくり人間状態である。

「ここは危険です、早く逃げて！」

もちろん、僕もただ見ているわけではない。セレーナ様と佐山さんの力が拮抗している間に、逃げ遅れたお姉さんを助ける。が、彼女は完全に腰が抜けているらしく、立ち上がることすらままならないようだ。

「くそ、こうなったら！」

僕はお姉さんを抱えたままジャンプし、五階くらいの建物の屋上に避難させた。

「セレーナ様、そのままでお願いします！」

そして、地上のセレーナ様に呼びかけてから、屋上から飛び降りる。落下先はもちろん、佐山さんの上だ！

「本日二度目の、ブレイブキーーーック！！」

落下の力にプラーナまで込めた一撃を、佐山さんの背中に打ち込む。ズドンッ、という衝撃が周辺に響き、佐山さんは押し潰されたかのように四肢を折った。

「やったか！？」

手応えはあった。しかし――。

「うがあああぁぁぁ！！」

佐山さんが勢いよく立ち上がり、僕を振り落とす。その暴れっぷりは激しく、さすがのセレーナ様も佐山さんを抑えきれず、宙に体を投げ出されてしまった。

「久しぶりに力負けしました。正直、悔しいです……」

僕の横に着地したセレーナ様だったが、言葉通り悔しそうに拳を握りしめている。さすがにノームドが相手なんだから悔しがらなくても……。

「しかし、確実にダメージは与えているはず。神崎くん、今と同じ攻撃をもう一度！」

そう言って、セレーナ様は再び佐山さんの方へ接近しかけたが、獣のような彼が低く唸りながら、視線をさ迷わせた。

「混乱しているのか……？？」

ここがどこかのか考えているのだろうか。

いや……まるで誰かを探しているようだ。すると、佐山さんが獣になってしまった口から言葉を発した。

「……カ、レ、ン」

そして、再び雄たけびを上げながら走り出す。同時に僕たちも彼の後を追ったが……。

「そういうことか！」

僕には佐山さんのどこに向かっているのか、分かってしまった。

「どういうことなんです？？」

答えを求めるセレーナ様と、状況を見守っているであろうフィオナに、彼の目的地を伝えた。

「佐山さんはオクト大学病院に向かっているんだ！」

「私たちがさっきまでいた場所ではないですか！」

「はい。そこに彼の幼馴染、カレンさんがいるんです。たぶん、佐山さんは混乱する頭で、幼馴染のカレンさんに会いたいと思っているんだ！」

『やっぱり、そういうことよね』

落ち着いたフィオナの声が聞こえてきた。

『良いニュースと悪いニュースよ。オクト大学病院には既に援軍を向かわせている。だけど、封印機関もそっちに向かっているわ！』

ま、マジかよ。

もしかして、佐山さんを普通に止めるだけだと、まずいってこと？？

心の中に浮かんだ疑問に答えるみたいに、フィオナが補足する。

『つまり、執行官にバレずに目標を無害化し、例のものも回収しなければならない。二人とも……頼んだわよ！』