【これ、当たってない？】

佐山さんを研究機関に引き渡し、僕たちは解散した。藤原さんに何か声をかけたかったが、言葉が見付からず、挙動不審になっていると……。

「情けないところを見てしまって、申し訳ない」

逆に藤原さんの方から声をかけられてしまった。

「勇者でありながら、悪に手を染め、こんな最期を迎えたのは……正直言葉にならない。でも、ちゃんと向き合って、僕なりに気持ちの整理を付けたいと思う」

そう言い残して、藤原さんは帰って行った。どれだけ人格者なのだろうか。イケメンはどこまで行ってもイケメンなんだな。こんな風に思うな不謹慎かもしれないが、僕は劣等感でさらに落ち込んでしまうのだった。

「……あの、神崎くん」

すると、今度はセレーナ様に声をかけられた。

「今日は本当にありがとうございました。おかげで最悪の結果は免れたと思います」

「いえ、ほとんど何もしていませんが……」

「そんなことありませんよ。本当に助かりましたから。それから……」

セレーナ様は言葉を区切ると、なんだかモジモジし出した。何か言いたいみたいだけど、顔を赤くして口ごもるなんて……。もしかして、僕のサインでも欲しいのか？

いやいや、相手は大聖女と讃えられ、インフルエンサーとして若者のカリスマでもある人だ。僕みたいな冴えない野郎に興味を持つわけがないって！

「誠！」

セレーナ様が躊躇い続けていると、フィオナが顔を出した。

「二人ともお疲れ様。無事にアヤメの心臓を回収できて、とりあえずは安心ね」

「ご協力いただき、ありがとうございました。教会を代表して、お礼を言います」

「貴方に頼まれたら、私も断りにくいわよ」

二人が笑顔を交わす。何だか厚い信頼関係を感じるなぁ。セレーナ様が尋ねる。

「佐山修斗の容態は？」

「死んではない、みたい。ただ、アヤメの心臓が影響して、異常状態にあることは確かだから、それを調査するだけね。今はそれしか言えない」

「そうですよね」

セレーナ様は頷くと、黙り込んでしまう。これ以上、話すこともないのだろう。だが、セレーナ様は何か言いたげに僕の方を見る。その視線に気付いたフィオナも僕の方を見るが……。

「それで？ まだ何か聞きたいことあるの？」

「いえ。何もないので……帰ります」

少し声のトーンを落としたセレーナ様は一度深いお辞儀を見せた。

「それでは、神崎くん。本当に今日はありがとうございました」

「僕の方こそ、ありがとうございました」

セレーナ様はどこかしょんぼりした背中を僕らに見せ、今度こそ帰って行く。それを見送ると、フィオナが急に僕の腕にしがみついてきた。

「ねっ、一緒に夕飯食べない？ まだでしょ？」

「う、うん。そうだけど」

ちょ、おっ〇いが当たってない？

この柔らかさ、そうじゃない？？

そんな気がするけど、勘違いかな！？

それから、二人で夕食を取った。王族のご飯だから、凄い豪華なものが出てくるのだろうか、と思ったが、割と平凡なものが並んでいる。フィオナ曰く、国民に質素な生活を強いているのだから、自分だけが贅沢するわけにはいかない、ということだ。

「ねぇ、セレーナとの仕事、どうだった？」

「どうって……うーん、とにかく凄かったかなぁ」

「凄いって、何が？」

「セレーナ様の強さだよ。あんな美人なのにめちゃくちゃ強くて、本当にびっくりした」

「美人……？」

し、しまった。余計なことを言ったかもしれない。

「な、何かネット配信とかSNSが人気らしいね」

話を逸らすと、フィオナは不満げな表情のままだったが、ちゃんと答えてくれた。

「……そう。昔から、そういうの好きだったからね、あいつ。私には理解できないけど」

「付き合い長いの？」

「同級生ってやつよ。同じ神学科だったの」

そういえば、セレーナ様も同じこと言ってたけど、まさか同じクラスだったとは。って言うか、王女様と大聖女様が一緒にいるってどんなクラスだよ。かなりの名門校だったんだろうな。

「いつも表面的に取り繕って、本当に笑うことはあまり見なかったけど……あんた、そういうタイプ好きそうよね？」

なんだよ。王女様。何が気に食わないんだ……。

恐怖を隠しながら、何とか食事を楽しく終わらせたのだが、帰る直前に僕は思い出した。

「そうだ、お願いがあるんだけど……」

僕はフィオナにちょっとしたお願いをした。ちょっと嫌そうな顔をするフィオナだったが……。

「明日も一緒にご飯食べてくれるならいいけど」

と、快く(？)受けてくれるのだった。