曾お爺様‼︎

　

　あれから白亜の温室にありますサロンに連行されてまいりました。

　マティアス様達はその場に放置でございます。

　放心状態のマティアス様をヴェンガァ子爵令嬢がユサユサと揺さぶっておりましたが………後遺症が心配です。それでなくともアレですのにーーーあら、失礼。

「曾お爺様がいらっしゃるなんて、嫌な予感しかしないのだけどーーー」

　荒々しくソフアに座り足を組むパティの額をぺチッと叩き眉間にシワを寄せたリュー。

「パティ、その姿でも君は一応レディなのだから足を組むのはダメ！いつも言ってるだろう。それじゃお嫁に貰ってもらえないよ。」

「あら！リューが私を娶ってくれるのでは無くて？」

　妖精スマイルで返すパティは、リューを溺愛しております。それは恐ろしい程に…。

　この学園に入って先ず行ったのが、全女子生徒への牽制でございます。

　ご自分の優れた容姿、学力、そして公爵令嬢と言う立場と最終的には曾お爺様まで出して、圧力を掛けたようでございます。

　私、その一年後にここへ入学いたしましたから、パティの敷いたボーダーラインがどう言った物なのかまったく知らないのです。でも、確かにそれは存在しているようで、ある一定の範囲以内、許された者以外は不可侵の領域には入れないようなのです。

　さすがは曾お爺様のひ孫ですわっ！

　いくらリューを守るためとは言え、圧制を強いるなど何処の令嬢だろうと成し得ません！

「またそんなこと言って……パティ、君は幾つなの？マールが言うならまだしも、君には立派な婚約者がいるんだよ？」

「アレはダメ！美しく無い！」

　頬を膨らましてプイッと反対側を向くパティが、とても可愛らしく思うのは、私だけかしら？

「あら、私も可愛らしく思えてよ。」

　隣でニッコリ微笑むローズ様。

　……何故？私、声に出しておりました⁈

「いえ、出てませんけどーーわかりやすいですよ？マールは。ふふふっ。」

　口元を手で抑える姿は正しく淑女なのですが、相変わらず底が知れません。

　パティは清々しくサッパリした性格で、ローズ様は女神様のようにいつも優しく微笑みを湛えておりますけど、それは本当のローズ様を隠す為のフェイクだと………私、思っておりますの。

　本当のローズ様はーーーッあああああっ！隣から何故か氷点下の吹雪がっ！

　考えが読まれております！コレはいけませんわっ！今すぐ別の事を考えましょう！そうです！曾お爺様ですわっ！

「そっっっ！それで！曾お爺様はまだですの？」

　お嫁がどうとか！婿がどうとか！家がどうとか！どうでもよろしくてよ！今！今まさに私、凍死するかどうかの瀬戸際なんですのよっ！

　するとさすがは双子。同じタイミングでこちらに美しいお顔を向けます。双子だから成せるシンメトリーですわね。

「さぁ？でも知らせが来てから少し経つからーーー」

　と、その時、扉を叩く音がリューの言葉を遮りました。

　リューが、足早に扉に近づいて内側に開けると、外で控えるメイドがリューに対して礼を取り、

「イグウェイ閣下がご到着でございます。」

　腰を低くしたままスッと横に移動すると、そこに現れたのは、私の大好きな曾お爺様でございます！

「曾お爺様‼︎ 」

　反射的にソフアから立ち上がればドレスの裾を持ち上げて駆け出しましたわ！

　ええっ！淑女は一時休止なんですわっ！

「おおおおっ！マール！息災か！」

　腰を少し落として、両手を広げ待つ大好きな曾お爺様の腕の中に飛び込みます！

「お久しぶりですわっ！曾お爺様！お加減はいかがですの？」

　曾お爺様に抱き上げられたので、頬にご挨拶のキッスをいたします。お髭がちょっと痛いですが。

「なに！まだまだ、この通りよ。ここまで馬車では無く馬を駆けて参ったのだぞ！どうだっ！凄いであろう！」

　ガッハッハッと盛大に笑う曾お爺様がとても可愛らしく見えるのは私だけ？

　パティもリューもご挨拶を忘れ、何故か残念そうに見てきます。ゔ〜ん、ここでもシンメトリー。

　ローズ様は対人用の笑顔でいらっしゃいます。……私には今何を思っているのか読めませんわね。

「何が馬で駆けて参ったですか。御前のお陰でどれ程の人間と馬の屍が道なりにできたことかーーー倒れていった者たちが浮ばれませんね。」

「黙れッ！ディルヴァイス・ゲラン！」

　私を抱きかかえたままグルンと勢いよく後ろに向き直ると、目の前に居たのは曾お爺様の侍従。

　ディルヴァイスは、私達の横をスタスタと通り過ぎると、ソフアの横でピタッと止まりました。

「お久しぶりでございます。サリューシャ様。パティーシャ様。メイローズ様。皆様お代わりございませんか？」

　漆黒の髪を後ろで束ねて、革の眼帯で塞いだ右目と、鳶色の左目。優雅に挨拶をする姿や立ち姿が、憎らしい程に美しい侍従でございます。

「マール様は相変わらずでございますね。少しはまともになったのではと思っておりましたが、やはり元々がアレですから無理でございますね。勝手に期待して申し訳ございません。」

　思わず頬を膨らましてしまったではないのッ！

　何時も何時も！失礼な侍従だこと！まったくどうしたらここまで失礼な侍従に成り果てるのでしょう！

「マールはマールだから良いのじゃ！」

　あああっ！曾お爺様大好き！曾お爺様をギュッと抱き締めると、曾お爺様もギュッと抱き締め返してくれました。なんて幸せ。

「その馬鹿っぷり、久々でございますね。ですが、マール様も16歳でございます。いい加減その猫っ可愛がりお辞め下さりませんと、嫁ぎ先がございませんよ。」

「嫁ぎ先なら決まっておるであろう？確かーー」

　曾お爺様が私とお顔を合わせ首を傾げます。まぁ、可愛らしい！

「……はい。マティアス・ボンゴールド侯爵子息でございますーーーしかし、最近は子爵令嬢と堂々と逢瀬を重ねられているとか……。」

　ディルヴァイスが、顎に手をやり小首を傾げる素ぶりはまったく可愛くございませんがっ！それにどうして知っているんですの？

　はっ！再会の嬉しさで忘れておりましたわっ！

「そうですわっ！曾お爺様ッ！」

　曾お爺様のお顔を両手で挟んで私から目を逸らさないように固定します。

「私！マティアス様との婚約破棄を希望いたします！それも、早急に！」

　その瞬間、曾お爺様の小さな瞳がキラリと鈍く光ったように見えたのは、私だけでしょうね……。