第３０話　カギと地図と、不可解なナビゲーション

　記録回廊を抜けた先に現れたのは、今までの迷宮とはまた違った雰囲気のフロアだった。

　広々とした空間に、低い草木や水辺、人工的な街灯のようなものが並んでいる。

　まるで、屋外の公園を再現したようなエリアだった。

『階層31：散策型安定区画／目的：探索誘導・回復』

「あ、これ……ちょっとした休憩ゾーン？」

　ユナが芝生に腰を下ろし、寝転がった。

「気を抜きすぎないでよ。これでも迷宮の中なんだから」

　ルルが警戒を残しつつも、草の匂いを嗅いでいた。

　俺も、地図アプリを開いてみる。

『この階層の地形情報は“動的”です。更新頻度：中』

「動的って……また勝手に変わる系かよ……」

　そのとき、マップ上に赤く点滅する小さなマークが表示された。

『未解析エリア：座標X28,Y7／注意：周囲に“幻像干渉”の兆候あり』

「カギは、あそこにあるかもな」

「じゃあ、迷わないうちに行きましょ」

　俺たちは、ゆるやかな丘を下りながら“次の鍵”を目指して歩き出した。

　途中、ユナが小さな池を覗き込んで叫んだ。

「あれ、魚じゃない！？　しかも、ハート型の模様ついてる！」

「ほんとだ……ちょっとかわいい……」

　ルルも思わず足を止める。

「いや、そもそも迷宮内で生き物がいるっておかしくないか？」

　不安を覚えながらも、探索は続く。

　そして俺たちは、草むらの向こうに見えた異質な光を追って、小さな橋を渡った。

　草むらの向こうに見えた光は、やはり鍵のように見えた。

　けれど近づくにつれて、形がぼやけたり、急に浮かんだり消えたりする。

「……これ、ホンモノなのかな？」

　ユナが眉をひそめた。

「いや、でもさっきのマップだと、たしかにここが座標だったはず」

「待って、足元……！」

　ルルの叫びと同時に、俺の足元の地面がふっと崩れた。

「うわっ！？」

　転げ落ちた先は、わずかに開いた地割れのような場所だった。

　数メートルほどの斜面を滑り落ちた先に、ポツンと浮かぶ光の欠片。

「だ、大丈夫！？　御崎くん！」

「うん、生きてる……！」

　ユナとルルが上から覗き込む。

　その様子がなんとなくユナのスカートの角度的に危うかったので、俺はすぐに顔を逸らした。

「……見てないからな！？」

「なにそれ逆に怪しい！！」

　手を借りてなんとか斜面を這い上がる。

　そして手にした光の欠片は、確かに鍵のかたちをしていた。

　だがそれは、半分だけだった。

「これ……壊れてる？」

「いえ、分割式だと思う」

　声の主は、後ろから歩いてきたカエデだった。

「3つの鍵。それぞれが記憶に紐づいているの。これは3つ目の、最後のピース」

　ルルがその言葉に、じっと鍵を見つめる。

「じゃあ……全部、そろったんだ」

「ええ。そしてこの先が、最深部」

　カエデの声は、ほんの少しだけ震えていた。

「行こう。全部の答えが、そこにある」