第２４話　殴って、斬って、叫んで、そして——

　真っ赤なマーカーが、こっちに向かって一直線に動いてる。

　俺たちは広場の中央で構えてたけど、もうすぐ目視できそうだった。

「くるよ、御崎くん！」

　ユナが拳を握りしめる。

「こっちはいつでも斬れるわ」

　ルルは剣を抜き、構えをとった。

　１歩、また１歩と近づいてくる気配。足音が、鉄の地面を叩くたびに空気が震える。

『警告：敵戦力、警戒基準を上回っています。連携行動を推奨します』

「お、おいマジかよ……」

　画面に表示された敵のステータスが、えげつない。

　デカい。４足の獣型かと思いきや、背中から槍のような枝が生えてる。

　そして、顔は仮面のようにのっぺりとしていた。

「あれ……動き出したら止まらなさそうだな」

「でも、やるしかない！」

　俺たちは武器を構え、正面から突っ込んでくる化け物を迎え撃つ準備をした。

　「いっくよぉぉぉぉぉぉおお！！」

　先陣を切ったのはルルだった。

　スレンダーな体とは思えないほどのスピードで、獣の側面に切り込む。

　刃が一閃。鋭い金属音とともに、枝のような槍が吹き飛んだ。

「ナイス、ルル！」

　

　俺が叫んだ直後、ユナが右側から突進する。拳に緑の光が集まり、彼女の周囲がほんのりと熱を帯びた。

「これで終わりぃぃっ！」

　ドゴォッ！　という鈍い音とともに、ユナの拳から放たれた旋風が獣の胸を直撃する。

　一瞬、獣の動きが止まった。

「……すご」

「ふふん。私、やればできるんだから！」

「ふたりとも、そのまま押し込んで！」

　俺はマップを見ながら、彼女達の動きと敵の位置を把握する。

「敵の足元、今ちょうど罠エリアに入ってる！」

『システム：地形トラップ作動。対象の移動を2ターン拘束』

「今だ、集中攻撃！」

　罠が解除された瞬間、獣がうなり声をあげて暴れ出した。

　４本の足を大地に叩きつけて、ルルとユナを一気に弾き飛ばす。

「くっ……！」

「あたたた……。ちょっと、なにあれ強すぎ……」

　俺の足がすくんだ。目の前に迫る巨大な敵。動けない。けど、このままじゃ……。

「御崎くん、下がって！」

　ユナの声。でも俺はそこで足を止めなかった。

「俺だって……。できることやるって決めたんだ！」

　スマホを構え、マップに表示された『光点』を確認。

　かつてルルとプレイしていた迷宮ゲーム。その感覚が手の中に戻ってくる。

「あそこが、弱点だ……！」

　俺はポーチの中から拾った探索ナイフを取り出して、一気に駆け出した。

　獣の脇腹に滑り込み、マップで見た一点を狙って勢いのまま突き刺す！

「やあああああっっ！！！」

　ずぶ、と嫌な感触とともにナイフが沈んだ。

　獣が絶叫を上げてのたうちまわる。次の瞬間、ユナとルルが同時に追撃を加えた。

「今だ、御崎！」

「いっけえええっ！」

　全員の攻撃が重なり獣が崩れ落ちた。

　――静寂。

　マップには、ただ『クリア』の文字が浮かんでいた。