第２１話　塔の分岐と、うっかり踏んだら『トラップ芸術』

　塔の内部に足を踏み入れた瞬間、スマホの画面が自動的に切り替わる。

　表示されたのは、碁盤のようなマスで構成されたダンジョンマップ。

　俺の視界とリンクし、一歩踏み出すごとにマスが青く塗りつぶされていく。

『マップ更新：現在位置を記録中』

『周囲5マス分を自動検知します』

「……やっぱ、来たな。マッピング式の迷宮」

　俺はスマホを軽く傾けた。マップ上には白いマスと、探索済みの青いマスが広がっていく。

「これ……、歩いたとこだけ記録されるのか」

「わっ、こういうの、ちょっと燃えるかも！」

　ルルは嬉しそうにくるりと1回転する。

「まあ、マッピング系の迷宮って情報命だしね。あたしも嫌いじゃないよ」

　ユナも興味津々といった顔で、マップを覗き込んだ。

「こっち、3マス先で行き止まり。……でも、なにかあるっぽいな」

　マップにはうっすらと光の波のようなものが揺れている。

　一行は、慎重にそのマスへ向かって進んだ。問題の場所にたどり着いた瞬間、スマホが反応した。

『この場所には仕掛けがあります』

『調べますか？　▶はい／いいえ』

「うわ、ほんとに出た。選択肢……」

「罠か、ご褒美か……。運だな」

「迷宮って基本、優しくないよね？　大体『押したら爆発』とか、『踏んだら奈落』とかじゃん？」

　ルルが若干警戒した様子で一歩下がる。そのすきに、ユナがずいっと前に出た。

「なら、私が押す！」

「ちょっ、待てユナ！？　軽率すぎない！？」

「いいの！　私は直感派なの！」

　ポチッ。

　ユナがスマホの『はい』をタップした瞬間、足元の床がゴウンと音を立てて沈んだ。

「うわあああ！？　やっぱりトラップかーい！！」

　足元の板がバネ仕掛けで跳ね上がり、派手に後方へ吹き飛ばされるユナ。

　ルルが爆笑しながら駆け寄った。

「ユナ、無事！？　っていうか、すごい跳ねっぷりだったよ！」

「痛い……。でも、なんかスッキリした……！」

『罠を発動しました：ダメージなし』

『マップに《この場所は罠だった》と記録しました』

　俺は苦笑しながら、画面に新たに書き加えられた『赤いバツ印』を確認した。

「……罠は、選択肢を選ばないと分からないってことか」

「つまり、試してみないと正解も罠も見えない」

「うわ、これ思ったより手ごわいやつだ……」

　その後も、マップの各所で選択肢が出現する。

『祭壇に触れますか？　▶はい／いいえ』

『この宝箱を開けますか？　▶はい／いいえ』

『うっすら光る壁に手を当てますか？　▶はい／いいえ』

　押せばアイテムを得ることもあれば、またしてもトラップが炸裂することもある。

　マップには、そのすべてが記録されていく。

　スマホは、すでに20以上のマスを『探索済み』として塗りつぶしていた。

　ルートは複雑に枝分かれし、既にどこから来たのかも分からなくなりそうだった。

「御崎くん、これちょっと難しくない？」

　ルルが顔をしかめながら画面を覗き込む。マップには未踏ルートが左右に3本、上に1本伸びている。

「いや、分かる。探索は楽しいけど、脳がだんだん疲れてくる……！」

　ユナは両手をあげて伸びをしながら、大きな欠伸をひとつ。

「でもさ……なんか、こういうの久々で楽しいかも」

　その言葉に、俺は小さく笑った。

「うん。単純だけど、地道な歩みがちゃんと結果になるのって悪くないよな」

　そのとき、マップの右上に新たなマークが浮かんだ。

『強敵シンボルを検知しました』

『現在位置との距離：7マス』

『移動型：プレイヤーの行動に反応して接近します』

「……来たか。FOE系」

　指先でそのマスを拡大する。真紅の丸が、一定間隔でこちらに向かって動いている。

「これ……。『一歩動いたら一歩近づく』ってやつ？」

「そう。だからこっちの行動数で敵の移動も決まる。戦うか、避けるか、早めに決める必要がある」

　ルルの瞳が鋭くなった。

「私ああいうの、結構燃えるんだけど」

「燃えないで！？　逃げよう！？　まだレベル低いって！」

　すばやく逃走ルートをマップに記録し、最短で下階層に抜けるルートを確保した。

　敵の影がマップのすぐ隣の列にまで迫ったとき――。

『この扉を通過しますか？　▶はい／いいえ』

　立ちはだかるのは、どこか不気味な鉄扉。

「押すか……」

　ためらわずに『はい』をタップした瞬間、扉が開き次の階層への階段が姿を現した。

　敵はマップの境界線で止まり、霧の中に静かに消えていった。階段を降りながら、ルルがぽつりと言った。

「蓮くん。なんか迷宮の扱い方慣れてきたね」

「ん……。まあ、マップって性格出るんだよ。地道に着実に。……それが一番安心する」

　ユナが横からひょっこり顔を出す。

「さすが、《地味さのプロ》！」

「……お前、そうやってからかうのやめないよな」

「ふふふ、安心するでしょ？　こっちは《直感型の天才》なんだから」

　軽口を交わしながらも、次の階層の空気は張り詰めていた。

　階段を降りきった先、霧の中から再び選択肢が浮かび上がる。

『あなたの選択が、ここから先を決めます』