第六の騎士の門（１０）

　タカトとビン子は、荷馬車を宿舎の裏手に回した。

　その背後には、レンガ造りの倉庫が一棟──ひっそりと佇んでいる。

「……ま、どうせ、ここに運ぶんでしょ」

　ビン子は溜め息混じりに呟いた。

　もちろん、ここから先は人力だ。

　馬車を引くのは馬でも、荷を運ぶのは人間である。つまり、彼女たちだ。

　荷積みのときは権蔵が手伝ってくれたが、荷降ろしはタカトとビン子の二人だけ。

　そして、そのうち一人──タカトは、いわずもがなの戦力外。

　結果、またしてもビン子のワンオペがスタートした。

　タカトはというと、荷馬車の上で荷物を持ち上げる“演技”に余念がない。

「んーっ、よいしょっと……（持ってない）」

　そんな調子である。

　この光景も、もはや日常風景。

　見かねた守備兵たちが、いつものように手伝ってくれた。

「ビン子ちゃんってさ、働き者だよな。絶対、いい奥さんになるタイプ」

　若い守備兵が、にこやかに言う。

「保証するよ。なんなら俺の嫁に来ない？」

「断固、お断りしますｗ」

　タカトは、荷馬車の陰からそのやりとりを聞いていた。

　表情は──若干ムッとしている。

　──はぁ!?　どこがいいんだよ、あんな貧乳女の……

　だが、ビン子がまんざらでもなさそうに微笑むと、何故だか余計に腹が立ってきた。

　

　だが、ビン子は笑いながら即答する。

「それは断固お断りしますｗ」

　

　守備兵は肩をすくめ、荷物を抱えあげながらつぶやく。

「ってことは、彼氏がいるんだな？」

「いませんよ～ｗ」

　そう言いつつも、ビン子は何気なくタカトのほうをチラリ。

「そんなのいませんよｗ」

　笑いながらビン子は手を振った。

　しかし、何かが気になったのだろう。

　チラッとタカトの様子を伺った。

　だが、そのタカトは彼女を一瞥すらせず、別の守備兵と防具を運んでいた。

　いや、運ばされていた。

「ほら行け！」

「ちょっ、ちょっと重いって！」

　守備兵たちに半ば強引に首根っこを掴まれ、

　一番重い荷物を担がされるハメになっている。

　──いわば、教育的制裁である。

　いつもビン子に荷降ろしを押し付けているタカトを見かねて、

　守備兵たちが“しれっと”お仕置きしているのだ。

「こら、タカト！　ちゃんと腰入れろ！」

「入れてますってば！」

「じゃあ、なんでフラつくんだよ！」

「俺、か弱いんですよ……少しはいたわってくださいよ……」

「そうか。なら後で、お前のケツをやさしくいたわってやるよ！」

「た、助けてぇぇぇぇ！　ビン子ちゃぁぁぁん！！」

　タカトの絶叫が、倉庫の前に響き渡った。

　守備兵たちの笑い声とともに、門前広場の空に吸い込まれていった──。

　えっ？

　「なんで守備兵たちがタカトを手伝ってるの？」って？

　「さっき女子学生のスカートめくりの犯人を捜すって、広場に飛び出していったはずじゃなかったの？」って？

　……お、おぉぉ……鋭い……。

　いやだなぁ、もちろん忘れてなんかいませんってｗｗｗｗ　旦那！

　じゃあ、どうして彼らが倉庫に戻ってきてるのかだって？

　はい、それはですね──

　犯人が見つかったからです！

　うん？　どういうこと？

　スカートめくりの犯人はタカトのはずだろ？

　でも、さっき守備兵たちと道具を運んでいたよね？

　真犯人は確かにタカトではあるが……ぶっちゃけ、守備兵たちが納得すれば、犯人なんて誰でもいいんですよ！

　ということで、時間を少々巻き戻し！　ポチッとな！

　キュル～キュル～キュル～（って、分かるんかいな、この擬音ｗｗｗ）

　門前広場で、スカートめくりの犯人を捜していた守備兵たち。

　そのとき、広場の一角から子どもたちの歓声と──どこか芝居がかった声が響きわたった。

「ハハハハハ！　仮面ダレダー！　今日こそお前の最期だぁぁぁッ！」

「なにっ！？　ツョッカー！」

「さあ行け、我が忠実なる戦闘員！」

　……

　……

　シーン……

「……どうした、ツョッカー！　戦闘員は！？」

「ちょっ……ちょっと待って！　え、遅刻！？　戦闘員が遅刻ってマジで！？」

　そのとき。

　ステージ裏からゼェハァ言いながら黒い影が駆け込んでくる。

　──あれは！

　土手を爆走していた女の子4人組（※ただし一人オッサン）の一人！

　全身黒タイツに白骨プリント、ツョッカーの“セントウイン”だ！

「はぁ……はぁ……す、すみません……お、おくれました……イィィ……」

「お前、今何時だと思ってんだよ！　首領に言いつけるぞ！」

「イィィィィ！　首領にはちゃんと挨拶してきましたっ！」

「え、マジで？　じゃあ最初から連絡してよぉ～……」

　そのやりとりを横で聞きながら、黒いフルフェイスのヒーロー（たぶん仮面ダレダー）が遠慮がちに手を挙げた。

「……あの、ツョッカーさん。そろそろ俺、必殺技いってもいいですか？」

「あっ、ごめんごめん！　OK、やっちゃってー！　いけ！　戦闘員！」

「イィィィィィ！」

　仮面ダレダーが派手に手を回し、ベルトに手を当てる！

「仮面ダレダー！　48の必殺技のひとつ──ダブルタツマキッ！！」

　ゴゴゴゴゴ……

　背後の巨大扇風機がうなりを上げて回転を始める！

　そして──

　セントウインがその風を受け、くるくると回り出す！

　まるでピルエットを決めるバレリーナのように──

　ふわり、と舞い上がるスカート。

　……ん？

　スカート……？

　戦闘員がスカート履いてるーッ！？！？

「イィィィィィィィィ！！」

　盛大にクルクルと回転しながら、ステージの脇へと消えた──その直後！

　銭形のとっつぁん……にしか見えない守備兵の声が響いた！

「貴様を逮捕する！」

　その声に、ステージ脇で肩を上下させていた女子学生の体がビタッと止まった。

　頭にはオイルパン。走りすぎたせいか、顔には妙なズレが生じていた。

　……そして、カツラの隙間から覗くモミアゲが、妙に存在感を放っている。

　──おいおい、まさか……

　ルパン・サーセン！？

「……とっつぁん？」

「へっ？」

　そこには手錠をかけられた仮面ダレダーがいた。

　ステージの上で呆然と自分の両手を見下ろしている。

えええぇぇぇぇぇッ！？

なんで⁉ 仮面ダレダーが逮捕？　ルパン・サーセンじゃないの？

「貴様を女子学生スカートめくりの現行犯で、逮捕する！」

　肩を落としてステージを降りていく仮面ダレダーと、子どもたちの歓声に得意げに手を振る銭形のとっつぁん。その姿はまさにヒーローショーの主人公って……オイ！　

　──というわけで、事件はめでたく（？）解決！

　……というか、あの戦闘員、女子学生だったのか……

　って、これ……解決したのスカートめくり事件じゃなくて、ただ戦闘員の正体が女子学生って分かっただけじゃん……

　まぁ……そうとも言うｗｗｗ