290　脱穀

自分の部屋に戻ってきた俺は、早速脱穀を行うことにした。

まずは籾の乾燥だが、本来なら天日干しで長時間かけてやるのが良いのだろうが、今回はお試しなのと、急ぎと言うか我慢が出来ないとと言うことで、錬金術で対応することにした。

「確か乾燥の目安は１５％前後だったかな？」

鑑定しつつ、水分を抜いて行き、目標の１５％になったので終了する。

次に稲から籾を取り出す作業だが、手持ちの鉄矢で千歯扱きを作り、それを使って取り出すことに成功した。

次に籾から籾殻を除去する籾すり作業なのだが、昔だと木の棒で叩くか、石臼を使っていたらしい。

今回は石臼を使うことにする。手持ちの石を錬金術で変形させ、石臼を作成する。

完成した石臼に籾を入れて、グルグルと回す……

「マジか……」

籾殻は取れたのだが、完成したのは細かくなった籾殻と、糠が混ざった米粉だった。どうやら細かく引きすぎたらしい。

「う～ん、石が重いからこうなったのか？　それとも違う原因だろうか？」

石臼の仕組みなんか知らんから何とも言えない。昔ＴＶで見た物を真似て作っただけの品物だ。

ある意味粉になっているってことは、石臼としては成功なのかもしれないが、目的とは違うので失敗で良いのだろう。

「面倒くさいが、手作業でやるしか無いか。」

とりあえず棒で叩く方式でやって見ることにした。

トントントン……

優しくたたいてみるが、中々籾殻は取れない。

ダンダンダン！

少し強めに叩くと、籾がどこかに飛んで行った。

「どうすりゃいいんだ～！！」

こういう時にインターネットが使えれば調べられるのだが、無い物は仕方が無い。

「仕方が無い、フィーネに聞いてみるか。」

困った時のフィーネ様だ。俺はフィーネの居る部屋へと向かうことにした。

コンコン！

「どうぞ。」

扉をノックすると、了解の返事が貰えたので、部屋の中に入ることにした。

部屋の中には、丁度休憩中なのか、くつろいでいるフィーネが居た。

「じゃまするぞ。」

「何だ、君か。どうしたんだい？」

「すまんが、ちょっと知恵を貸してくれ。」

「内容にもよるが、何が聞きたいんだい？」

「脱穀のやり方を教えてくれ。」

「ふむ……それならば、小麦を製造しているところに聞くのが一番だと思うよ。」

「要は知らないってことか。」

「まぁ、そういうことだね。」

「チッ、使えんヤツめ。」

「そうは言うが、君だって知らなかったんだろ？」

「……そうとも言う。」

「だったら僕に文句を言うのは筋違いだと思わないかね？」

「ごもっともです。すいませんでした。」

結局、餅は餅屋って言葉が有るくらいだし、専門家に聞くのが一番か。

「参考に聞きたいのだが、何をしでかす予定なんだい？」

「その言い方は、俺がロクでもないことをやらかすと聞こえるのだが？」

「その通りだが？」

「するか～！」

「だけど、今までの実績からするとだな……」

「へいへい、どうせ信用なんか無いんだろ。別に良いよ。じゃあな。」

「おい！　せめて何をするのかを言ってからだな……おい！　待ってくれ！！」

俺はそのまま何も言わずに部屋を出て行くのだった。

「ったく、フィーネは俺のことを何だと思ってるんだよ。」

そんなことをブツブツと文句を言いながら、市場へと足を運ぶ。

お目当ての小麦粉を取り扱っている露店はっと……有った！

「すいませ～ん。」

「へい、らっしゃい。小麦粉のお求めでしょうか。」

「とりあえずパンに使える小麦粉を１０ｋｇ程貰えるかな？」

「毎度！　１０ｋｇなら大銅貨１枚だな。」

「じゃあ、これで。」

「まいど～」

俺はお金を支払って、小麦粉を受け取った。

「ちょっと聞きたいんだけど、良い？」

「何が聞きたいんだ？」

「小麦の脱穀ってどうやっているんだ？」

「場所にもよるだろうが、俺の所では水車を使ってるぞ。」

「見学することは出来る？」

「別に構わないが、ここにある商品が全部売れてからじゃないと無理だぞ？」

置いてある小麦の量は、１０ｋｇの袋が全部で２０袋くらいか。

「じゃあ、全部買うから行こうよ。」

「マジか。こっちとしては売れるのは助かるから構わんが、どうやって運ぶんだ？」

「とりあえずお金を払うから、行く準備をしておいてよ。」

俺はそう言って、銀貨２枚を店主へと支払った。

「ずいぶんと金持ちなんだな。まあ良いか。じゃあ馬車を取ってくるから準備して待っててくれ。」

店主がそう言って、小麦粉を運ぶために使っただろう馬車を取りに移動していった。

俺はその隙にアイテムボックスへと小麦粉を収納していった。ずいぶんと在庫が増えてしまったが、アイテムボックス内なら腐る物でも無いからな。

必要ならハウスさんに渡すか、後でパンでも焼いておくとするか。

「戻ったぞ……って、小麦粉はどうした？」

「先に知り合いに運んで貰ったよ。」

「そうか、運ぶ手間が省けたのは幸いだな。じゃあ行くか。後ろに乗ってくれ。」

「お願いします。」

店主は荷馬車を持ってきてくれたってことは、小麦粉を家まで運んでくれるつもりだったのか。良い人だ。

俺が荷台に乗ると、馬車はゆっくりと走り出すのだった。