135　リーデル焼き

「じゃあ、１人大銅貨１枚づつね～」

「やった～」

「ありがとう。」

「どうもな。」

ミーナからお金を受け取った。全員嬉しそうだ。

移動時間も含めても１時間程度で１万円の稼ぎだ。嬉しくない訳が無いよな。

「じゃあ、何処に行こうか。」

「最近美味しいって話題の屋台に行ってみようよ。」

「行きたい！」

「楽しみ。」

「ほら、シュウ君も行くよ～」

「了解。」

俺はカレンに手を引かれて、その話題の屋台へと行くことになった。

孤児院にお金を納める必要が無くなったため、気兼ね無しに行けるようになったのは、ちょっと嬉しい。

ミーナ達は……そーいや、もともと気にしてなかったか。

「あそこだよ！」

連れていかれた屋台には、人がそれなりに居た。と言うか、女の子ばかりだ。

「良い匂い～」

「早く行こう！」

「行く。」

確かにここまで甘い匂いが漂ってきている。何を売っているのだろう？

屋台に到着すると、棒に刺さっている何かを食べていた。クッキーっぽいがちょっと違うな。何だろう？

とりあえず注文することにした。

「すいません。４つ貰えますか？」

「はいよ！　ちょっと待っててね。」

屋台の親父が注文を受けると、お玉みたいな道具に水と茶色い塊を入れて火にかけた。

塊が溶けて茶色い水になり、ひと煮立ちさせてから火から離すと、白い粉をパラパラとふりかけて棒でかき混ぜた。

すると、茶色い液体が固まり、膨らみ始めた。

「うわっ！」

「すごい！」

「何これ～」

ミーナ達はそれをみて驚いているが、俺、これを知ってるかもしれない。

さっきの甘い匂いが焦げた砂糖の匂いと、膨らんだ物を見れば間違い無いだろう。

「はいよ、４つで銅貨４枚だ。」

思ってた以上に高いな。まぁ、仕方がないか。

俺はお金を支払った。

「はい。」

「大銅貨１枚だから、お釣りの銅貨６枚だ。確認してくれ。」

「大丈夫です。」

俺はお釣りと一緒に商品を受け取り、ミーナ達へと渡した。

「はい、どうぞ。」

「えっと、今、さっきの大銅貨しか持ってないから、後で払うね。」

「いや、いいよ。ここは俺の奢りで。」

「いいの？」

「ああ。」

「ありがとう。」

「さすがシュウ君！」

「やった～！」

さっそく食べてみることにした。

パクリ……うん、この味、間違い無いな。

「カルメラ焼きか。」

「おいおい、こいつはリーデル焼きってんだ。間違ってもらっては困るな。」

「それって、此処がリーデルの街だから？」

「おうよ！　この街が発祥の地で、俺が初めて作ったんだからな。」

「へー」

おそらくこの人が発見したんだろう。何の知識も情報も無いのに、新しくこう言ったものを作れる人って凄いよな。

「でも、シュウ君は知ってたみたいだよね？　本当に発祥なの？」

「当り前だ！　そこの坊主も適当なことを言わないでくれ！」

「いや、別に適当なことを言った訳じゃないんだけどな。一応作り方は知ってるし。

　でも、本当にこれをゼロから見つけられたってのは素直に凄いと思う。」

「そうだろそうだろ～……って作り方を知ってるだと！？」

「あ、私も分かる～！　お水に茶色いのを入れて白い粉を入れるんでしょ？」

「そりゃ見てたんだから、作り方くらいは分かるだろうが。

　でも、これが何かは分からないだろ？　なんてったて魔法の粉だからな。」

屋台の親父はドヤ顔だ。

確かに知らない人から見れば、あんな感じに膨らむのは魔法みたいに感じるかもしれないな。

「シュウ君。あれって何？」

「あれは重曹だ。」

「重曹？」

「炭酸水素ナトリウムって言っても分からないか。一応塩から作ることができるんだが、一応採掘することも出来るぞ。もしかしたらこの辺りで取れるのかもしれないな。」

「へー」

「何で知って！　……いや、何でも無い。」

俺が採掘って言った時に反応したってことは、この辺りで取れるのか。

「なぁ、この粉を売ってもらう事って出来ないか？」

「そんなことをしたら商売あがったりになるだろうが！」

「カルメ……いや、リーデル焼きを作って売るつもりは無いよ。他のことに使いたいんだ。」

「何に使うんだ？」

「まぁ、色々とね。無理なら構わないよ、自分で探すから。」

重曹は色々と使い道が多いからな。掃除に使えるのは勿論のこと、ベーキングパウダーの替わりにもなるし、水に溶かしてソーダ水や、かん水にも出来る。無性にラーメンが食べたくなったぜ！

「う～ん……」

露店の親父は腕を組んで考え込んでいる。

「よし、何か一つ使い方を教えてくれるのなら売ってやろう。」

「別にそれでも構わないけど、そんなので良いの？」

「ああ。その方が俺にとって得になる気がしたからな。」

「ふ～ん。じゃあ１つだけ教えるよ。」

「頼む。」

「まぁ、リーデル焼きで特性を知ってるだろうから、分かりやすいのが良いかな。

　ちょっと材料を買いに行って来る。ミーナ達は俺のことは気にしないで遊びに行ってくれ。」

「う～ん。いや、待ってようかな。」

「だよね。きっと美味しい物作ってくれる予感がするし。待ってた方が良いよね！」

「待つ。」

「あ、そう。まあいいや、じゃあ行ってくる。」

俺はそう言うと、露店へ材料を探しに行くのだった。