129　調査

地平線が明るくなってきたので、そろそろ夜明け前みたいだ。

「ふあぁ……」

流石に少し眠くなってきたが、さすがに今から寝る訳にも行かないし、若い体で無理も利くみたいなので我慢することにした。

「ちょっと眠気覚ましに散歩してきても良いかな？」

「かまわないけど、あまり遠くに行かないでね。」

「了解。」

レリウスの許可も貰えたので、少し散歩に出かけることにした。

適当に森の中を進んでみると、向こうの方に小山が見えたので行ってみることにした。

小山のふもとまで到着したので見上げてみると、だいたい５０ｍ程の高さしか無かった。

「折角だし登ってみるか。」

ちょっとした山登り……いや、ハイキングの気分で颯爽と登るのだった。まぁ、５分程度で山頂に到着するんだけどな。

「ほぉ！　ちょっとした眺めだな。」

この小山以外に高い場所は無いため、結構遠くまで見渡すことが出来た。

周りは森が広がっており、まるで緑の絨毯の様だった。

「あの辺りが野営した場所かな？」

煙が上がっているので間違い無いだろう……ん？　そのまた先の方にもいくつか煙が登っているのが見えるな。森林火災じゃ無さそうだから、村でも有るのかな？

俺達の野営した場所がこの丘から５００ｍくらいで、そこからさらに５ｋｍ程先の場所に煙が見えたのだった。

「こんな森の中で生活ってどんな風なんだろうな。」

少し森の中の生活に興味を覚えた俺は、オート狙撃で煙の場所を見てみることにした。

「やっぱり木が邪魔で見えないか。残念。」

見えないものは仕方がないし、そろそろサムも起きる時間だろうから野営地へ帰ることにした。

「ただいま～」

「おかえり。」

「ったく、朝っぱらから何処行ってたんだよ。」

野営地に戻るとサムはすでに起きていた。

「ちょっと散歩に行ってたんだよ。」

「ふ～ん。」

サムがそっけない返事をした。聞いておいてそれは無いんじゃないかな？　別に良いけどね。

「シュウ君、何かオークに関するものでも見つけられたかい？」

「いや、オークに関する物は見当たらなかったかな。あ、でも、この近くに村が有るのは見つけたよ。

　こんな森の中で生活するってどんなんだろうね。」

「「！？」」

その瞬間、２人の様子が変わった。それを見て俺は状況把握の範囲を限界まで広げてみた……が何も見つけることは出来なかった。あれ？

「シ、シュウ君、その村って何処に有ったんだい？」

「えっと、向こうに小山が有って、そこから見てこの野営地を挟んだ先だから……向こうの方だね。」

俺は指を差してその場所を示してみた。

「おい、レリウス！　この辺りって村は無かったよな？」

「うん。もしかすると、オークの村かもしれない。」

「えっ？　あの煙ってオークのだったの？　開拓地とかじゃなくて？」

「新しく開拓村が出来たって話は聞いたことは無いから、その線はありえねーな。

　オークじゃなければ盗賊だろうな。」

「なるほどね。でも、もし本当にオークの村が有ったとしたら、俺達だけじゃ無理じゃない？」

「無理だな。」

「無理だね。」

「じゃあ、報告に戻る？」

「う～ん。戻りたいのは山々なんだけど、オークって証拠が無いと厳しいかな。」

「でも、見つかったら終わりだよ？」

俺は完全無効があるからまだしも、レリウスとサムは死ぬかもしれない。無理はさせられない。

「……サム、調べられるか？」

「無理だな。オークは鼻が良いから俺の索敵範囲程度だとバレる可能性が有るな。」

「シュウ君なら、何とかならないかな。」

「どうだろう？　実際にやってみないと何とも言えないかな。」

「「「う～ん。」」」

流石に危険なので全員がどうするべきか悩んでしまった。

オート狙撃は対象との間に障害が有ると見えない。障害物が無い空から見れれば良いんだけど……

そう言えば、確かそう言った目のスキルが有ったよな。確か『鷹の目』だっけかな？　ドローンみたいなやつ。

ふと意識を空に向けると視界が変化した。

「あっ！」

「どうした？」

「何か思いついたのかい？」

「ごめん、ちょっと黙ってて！」

ふむふむ、よくＴＶで見かけるドローンの映像と同じだな。俺の意識に合わせて高度も変えられるみたいだし、これなら行けそうだ。

まずは１００ｍ程上昇して目的地を探す。向こうの方に煙が登っているのが見えた。

俺は煙に向けて視線を移動させた。

「おぉ！　速い速い！」

これって軽く時速１００ｋｍは出てるんじゃないか？　滅茶苦茶気持ちが良い！

あっという間に目的地へと到着してしまった。そしてその場所には……

「あっちゃー！」

「どうした？」

「オークの村だった。」

「何だって！」

「ひーふのみー……見える範囲だけで１５匹程いるね。家の中までは分からないけど。」

某３匹の豚が出てくる話の次男の家っぽいのが７件建っていたのだ。オオカミさんが来て吹き飛ばしてくれないだろうか？

このまま家の中まで見ることは出来ないだろうか？　……だめだな。壁で止まってしまった。どうやら障害物は通り抜けられないみたいだ。

「よし、撤収しよう！」

「だな。」

「それで良いの？」

「良いも悪いも、俺達には無理だろうが。」

「命が有ってこその冒険者だからね。さすがにそんな冒険は出来ないよ。」

サムとレリウスが無謀をことをしない現実主義で助かったな。

よくお話しの中では、正義感丸出しで、殲滅だとか言う英雄志望の馬鹿が多いからな。

「そうだね。あ、その前に地図と何か書く物を貸して貰えるかな。」

「いいよ。はい。」

俺はレリウスから地図と黒炭みたいな塊を貰ったので、地図にオークの村の位置に印を付ける。

そして裏側に村の形や、家の場所を描いて行く。

「こんな感じかな。」

地図が完成したので、視線を切ることにした。

後は野営の後片付けをして、俺達はリーデルの街に向かって帰るのだった。