☆27☆おともだちは緑の妖精さん

「おい見ろよ。また草に話し掛けてるよ」

　同年代の子供たちに、変な奴だなとからかわれているのは、ヨモギだ。彼女の物静かな性格は、今も昔も変わらない。砂や石を投げつけられて、遊び道具にされることは、しょっちゅうある。それでも彼女は、反論しない。次第に飽きる子供たちは、ヨモギから離れていく。

「大丈夫だよ。私はあなたの味方だからね」

　そう風に乗り、囁くように聞こえてくる。彼女は驚かない。そして、微笑みながら傍に寝そべった。

　10歳になる頃、ヨモギはすっかり誰からも相手にされなくなった。家族と食事をしている時も、会話をただ聞くだけで反応しない。悪魔の子である事実を知る母親も、どう接して良いか分からないまま、ただ時間だけが過ぎていった。

　他人と関わらないヨモギは、家の庭で過ごすことが多かった。

「私行くね」

　ある日、草に話し掛けるヨモギの姿が、いつもと違った。決意に満ちた格好に、周囲の草は動揺している。揺れ動く草たちは、理由を知りたそうだったが、ヨモギは一言だけ残して立ち去った。

　ヨモギの動向は、家族も村の皆も知らない。そして、仲良くしていた草たちも知り得ない。彼女を捜したい草たちは、壁や塀を伝って蔓を伸ばし続け、終いには村全体を囲ってしまった。

「これで、いつ帰ってきても気がつくよね」

　草たちの彼女を捜す手段は、村を巻き込んでいる。門は、蔦により封鎖せれ、住人は曇天の空よりも暗い中、過ごすことになった。

◇　　　　　　◇　　　　　◇

「ヨモちゃん、木の実取って～」

　ヨモギの近くにあったのは、ベリー風の木の実だ。木の皿に載ったそれを数粒、アネに手渡した。

「自分で取るのなの」

　いいじゃん近いんだからと、反論するアネもしっかり者のモネも、彼女を1人として扱っている。話さなくても、石をぶつけたりはしない。理由も言わずに村を出たことは、いけないことだと思うけど、それ相応のことを私はされたよね。

　草の妖精さんには、私は元気だよと伝えたい。悪魔の能力により仲良くなった、緑の妖精さんも良い子だよ。ヨモギは、自らの手を見つめながら昔のことを思い出した。目から流れる水滴は、緑の妖精さんの養分になった。