☆21☆槍先の見つめる未来

　黒帽子の少年には、美しい心を持ち続けてほしい。淀んだ空気の世界に、大人の汚れた思想は害悪でしかない。純粋でいることへの難しさと、変化を受け入れる勇気は、勝手に身に付くものではない。強い信念を持つ、限られた者にのみ与えられるものだ。その結果、悪魔の能力が芽生えてしまったとしても、それを悪用することはないだろう。

　ヒオーギらは、目的を達成するためにも進み続けなければならない。力になってくれるその時が、いつ訪れるか分からないが、真っ直ぐな気持ちで向き合うことで、必ず自らにプラスに働くことだろう。恨みを買うよりも恩を売る方が、気分は何倍も晴れやかだ。

　重武装のヒオーギは、ルピナスの作ったあぜ道を歩む。その足取りに重さは感じない。軽装のネリネは、背中に斜め掛けされ空を見続ける槍が、気になっているようだ。

「ねぇ、その槍貸してくれない？」

　全然使ってないじゃん。そう言うネリネは、サッと引き抜いた。確かに、長距離には弓矢を、近距離には剣を使用し、中距離の槍は使いどころが分からなかった。槍先は、ただひたすらに、ヒオーギの背中からまだ見ぬ太陽を探していた。

　素振りを披露するネリネは、使い心地の良さを確かめている。畑仕事で培った強固な足腰は、ブレを感じず安定していた。流れる水は柄を伝い槍先から放たれる。

『螺旋水槍(スパイラルアクアスピアー)』

　細く鋭い水流は、木の枝を折った。その威力は、まだまだ強くはない。折れた枝は、木から完全には離れていない。ぶら下がっている状態だ。

「まだまだ練習しなきゃいけないね」

　その瞬間、所有者はヒオーギからネリネへと移った。ただ歩いているだけなのに、彼は武器を一つ失った。その内に弓矢もルピナスに取られるのか。そう一瞬頭を過(よぎ)ったが、鈍くさい妹には扱えない。と考え直し安堵した。その顔をルピナスに見られ、蔑むような目付きをされる。

「なあに、気持ち悪い顔して」

　兄には容赦ない言葉が突き刺さる。慌てたヒオーギは、先へ進もうと言い、ルピナスから目を逸らす。

　元々、2つの武器を同時に扱うことは出来ないので、ネリネが持ってくれた方が、攻撃力は上がる。槍も久し振りに握られて、嬉しいはずだ。滴る水滴が、涙を流して喜んでいるように見える。

◇　　　　　◇　　　　　◇

「ねぇ、あなた悪魔の能力を有しているわね」

　アネとモネは、木によじ登り休息を取っている男の子に声をかけた。その者は、体勢を変えず2人を一瞥し、また目を閉じた。

『毒薬銃(ポイズンピストル)』

　モネの放つ毒技は、彼を狙っている。しかし、それはかすりもしなかった。一瞬の内に消えたかと思うと、目で追うことは叶わない速さで、彼女らの背後を取った。

「俺に勝負を仕掛けるとは、いい度胸だな」

　アネは、咄嗟に猛毒液玉を足元に放った。彼は、飛び避け距離を取った。

「私たちは、あなたと戦いに来たんじゃないの。提案しに来たのなの」

　モネは、彼にグロリオーサ復活隊に入って欲しいようだ。しかし、直球に勧誘しても断られるだけだ。そこで、遠回しに提案を試みた。野性的な彼の心を読むかのように、強敵がいることを伝えた。そして、その者らを共に退治しようと仕向けた。

　言葉巧みに丸め込んだモネは、彼に豊富な食料を提供した。仲間になるかどうかは不明だが、どうやら、戦うことには合意してくれたようだ。

　喋る間もなく食べ続ける彼は、野生児だ。何を考えているのか分かりづらい。