２６　大魔王様、奴らに正体がバレたようです！　という噺

　右手をイシュリーが、左手をアンテが掴み、ウイックの手を自分の体の感じやすいところに持っていく。

　背中に張り付いたマニエルがワンピースをめくって、地肌を晒して密着する。

「ちょっ、ちょっと皆さん、ワタクシが出る幕がないではありませんか！？」

　四人に隈無く取り付かれ、はみ出し者のエルラム。

「いいでしょ、あんた最初にキスしたんだから」

　背中側にへばりつくマニエルに毒づかれ、膨れるエルラムはそっちのけで、四人はそれぞれにウイックのツボを抑えた行動を取る。

　足掻く大魔王は逃げ場を探る、その足下で変化が生まれる。

「ウッくんさん！」

　手持ちぶさたになったエルラムが向かうと、シズが蘇生術を開始していた。

　どうやらウッくんの霊糸を見つけて、呼び戻す事に成功したようだ。

「もう平気、ですの？」

「はい、しばらくは目を覚まさないかと思いますけど、蘇生術は成功です」

「よく頑張りましたねシズ」

「いえ、エルラムさん。全てはウイックさんのおかげです」

　アイナニナの祈りもノアールの呪術ももう必要ない。

　自身の生命活動で、整った呼吸を取り戻している。

「きゃあ！？」

　声の主は上空の四人の少女達。

「何がありましたの？」

　降ってくる四人を、どうにかセイラ、ピューレ、ノアール、エレノアが落下前に受け止める事に成功した。

　上空には大魔王を自称する、魔族の翼を持つ男が見下ろしている。

「ふざけた事をしてくれる。だがこれも余興としてなら笑える話だ」

　両手を拡げ、失った魔力を魔晶石から回復させていく魔王。

「くそっ、結局奪えなかったか」

「ウッくん様？」

　魂魄が定着したのか、覚醒したウッくんはしかし、どうにも様子がおかしい。

　アイナニナが不思議そうに顔を覗き込ませると、ウッくんは彼女の頭を抱え込み、軽くキスを交わした。

「あ、あの！？」

「はははっ、目覚めのキッスってヤツだ。ビックリさせたか？」

　体を起こして立ち上がると、ウッくんは頭上の自分と同じ顔をした敵を睨み付ける。

「ウッくんはん、そんないきなり動いたら、体に悪いで」

「ノア、わりぃが俺はウッくんなんかじゃあねぇ。いや、ウッくんなんて元々存在していねぇんだ」

　その喋り方は確かによく馴染んだウイックのもの、なんだか訳知りの様子だが。

「なんも分かっちゃいねぇよ。ただあのもう一人の俺は、言わば幻影みたいな存在だったって事は分かる」

　術を始めた瞬間、自称大魔王はその時を狙っていた。

「術は成功したんだぜ。肉体は復活して、後は精神体と融合すれば万々歳だったのによ」

　だが勝負に勝ったのはウイックではなかった。

「消し飛ばしたはずが、本当にしぶといゴミ虫だな」

　大魔王がウイックの前に降りてきた。

「貴様みたいな人格が生まれなかったら、こんな苦労もなかったのにな」

　秘術士を睨み付けて、大魔王は魔弾を放つ。

「させない！！」

　大剣を手に、ミル達も降りてきてウイックに並ぶ。

「お前等がウッくんなどと呼んでいた疑似人格が、ちゃんとその体を育てていれば、俺が手を下す必要もなかったのにな」

　ウイックの体がホムンクルスであるのは事実、その創造時に作られたのがウッくんという疑似人格であり、今のウイックは魔晶石が干渉したために生まれたイレギュラーなのだ。

　自称大魔王は、この魔晶石に支えられた体を手に入れるために策を講じた。

「そやつの名はザモン、デーモン族の低俗悪魔よ」

「セレーヌ、いいのか俺達に関わって？」

「話せる事は限られるがな、この場は立ち会わせてもらおうかの」

　正体を暴かれて動揺する悪魔ザモン、大魔王ではない事はとっくに見抜かれているが、本人はまだこのまま押し通せると思っていたらしく、冷や汗が止まらない。

「ま、まさか魔女が禁忌を犯すとはな」

「完全に摂理を逸脱した者に言われる筋合いなどないわ」

「ま、まぁいいわ。俺の中に残っていた邪魔者は追い出した。いまこそ念願の使命を果たすのみ」

　ザモンは自前の魔力を全力で発揮し、足らないマナを魔晶石から補い高める。

「まずいな。あいつの目的ってやっぱり本物の復活だよな」

「恐らくはそうであろうな。妾は手伝えんが、あれを呼び起こすことを見過ごす事もできん。ならばせめて烙印の乙女として祈りを捧げようぞ。それともう一つ、お主はお主を育てた者を最後まで信じるのだぞ」

　謎の言葉を残し、セレーヌはまた目の前からいなくなる。

「ねぇ、ウイック。もしかして私達、余計な事したの？」

　事態をようやく理解したミルが小声で問い掛ける。

「いいや、誰かの所為って話をするなら、俺が一番悪い。ミル達はやれる事を精一杯やってくれたんだ。だからもう一踏ん張り、目一杯に手を貸してくれ」

　今のウイックに無敵の体はない。

　無限のエナジーを供給する魔晶石もない。

　もし大魔王が復活すれば、同じ封印術が効くとも限らないし、そもそも

その方法を知らない。

　他の手段を、直ぐに見つける事もできないだろう。

　世界の危機は、先日の魔物門大量発生の比ではないだろう。

「この局面で俺がどれだけの事ができるか分かんねぇが、やるしかねぇだろ？」

　ザモンは恐らく我が身を生け贄として、最後の封印を解こうというのだろう。

　メダリオンがそれぞれの乙女の烙印を刻んでいる事で、イニシアチブはまだこちらにあるはずだ。

「ヤツが封印を解くまでの僅かな時間に、魔晶石に護られた精神体のガードを抜いて、ザモンを消滅させられれば、俺達の勝ちだ」