３７　世界の急変、準備が急がれる噺

　帰還した海底都市は慌ただしかった。

　急ぎ海底都市の代表カンパーニの元へ向かうと、そこにはアンテ達の姿もあった。

「なんかあったのか？」

「ウイック、それにミルも無事に帰ってこられたんだね」

「貴方も元気そうでなによりよアンテ」

　手を取り合い、再会を喜ぶ二人、質問をしたウイックは放ったらかし。

「ごめんごめん、あのね。トンでもない事態が起こってね。世界中が大慌てなんだよ」

　状況確認のために各国が情報を共有し、調査員を手配しているのだとか。

「僕も無人偵察機を飛ばして、世界中を見て回ってるんだけど、トンでもないの一言じゃあ片付けられないんだ」

　話が長引きそうなので場所を移し、食事を取りながらアンテの説明を受ける事にする。

「先ずは驚いて欲しい。世界地図に新たに島が追加されたことに」

　取り出したのは、みんなで見られるように用意した巨大なモニター。

　中央大陸の内海洋、ウルアイザ帝国とクラクシュナ王国の調度中間地点に、新たな島が出現した。

　その島の中央には、とてつもなく大きな樹がそびえ立っている。

「でかい樹？」

「うん、神聖樹」

　五つの世界を繋げる、創世の神が一番最初に育てた大樹。

「待てよ。てことは極北大陸にある神聖樹が、場所を移したのか？」

　神話の時代から極北の氷漬けの大陸、その中央に立っている神聖樹。

「それは変わらずに立っているよ。それとは別に現れたんだよ」

「それって本当に神聖樹なのかよ」

　見せてもらった映像にある大樹は、よく知るそれに比べてあまりに大きいように思える。

「新島の大樹は他の各世界の樹とも繋がっている。間違いなく同じものだと言っていいよ」

　確かに大きなニュースではあるが、各国がそんなに急いで情報を得ようとするほどの事なのか？

「一番の問題はね、各世界の獣が流れ込んできていて、暴走しているそうなんだよ」

　魔獣に霊獣、妖怪などが確認されているが、どれもが見境なく暴れているそうだ。

「神竜に似た未確認のデカブツもいるとかでさ。今は情報が必要なんだよ」

　新島の中で溢れかえり、大海洋界の世界各地でも魔物門が一斉に発生し、そこからも荒ぶる獣が大量に出現しているそうな。

　事態の収拾にカンパーニを始め、各国の要人はこれから世界会議を予定しているのだとか。

「僕達にも依頼はきているけど、アーチカ皇女殿下やカンパーニさんは、十分休息を取ってからでいいって言ってくれている。準備を整えたら直ぐに地上へ向かえるように、ヴァンナ海賊団のアジトの写真は用意してあるよ」

　セイラとピューレ、ダンルーとシズもウイックのチームとして共に行動できるように、海底都市に留まっている。

「大変を通り越して、世界の危機真っ只中って感じだな」

　だからこそ十分な準備と、休息が必要と言ってくれている。

　お言葉に甘えてではないが、足手まといにならないように、今日一日はゆっくりとさせてもらう事とした。

「そういや、シズとダンルーはどこにいるんだ？」

　セイラとピューレは食事の間に合流してくれたが、二人の姿はまだ見ていない。

「ああ、そうそうエル」

「なんですの？」

「シズがね。予定以上に仕立てた生地で、君のレシピで術衣を作ったから見て欲しいって。人魚軍の詰め所の一室で仕上げをしているんだったよ」

「ワタクシの？　ああ、あれの事ですね」

　人の摂るような食事の必要のない二人、出撃のための準備を今も続けてくれているそうだ。

　食後、シズ達のところへ行く途中、セイラとピューレは新しい装備を見せてくれた。

「これは人魚の秘宝なの。補助秘術主体の私がサポーターとして役立つ事ができると思うわ」

　手にした水晶球が何をする道具なのかは、この時には分からなかったが、大昔から大事に保管されてきた宝に期待はかなり高い。

「私のは武器ですよ。アンテさんが作ってくれました」

　ストレージから取り出したのは大きな鎌。

「力任せに振り回せばいいってモンじゃないだろうに、使いこなせるのか？」

「ピューレは凄いよ。これを作る前に色んな武器を試してみてね」

　器用な彼女は様々な武器を、一般兵士よりも上手に使いこなしてみせた。

「だからこれはただの武器じゃないんだよ。ピューレの戦闘に合わせて、形を変えられるようにしたんだ」

　大釜、戦斧に大鎚、長剣に双剣、長刀と弓銃の七変化が可能。

「おもしれぇな。それにピューレもすげぇ」

　シズは巫女の能力が向上していて、道具類は必要なく、ダンルーからは防具以外の装備に関しては、断固拒否されたとか。

「バトルは自分の拳一つで楽しむモンよ。だってさ」

　シズ達が待つ部屋に到着し、中に入るとジャパニの巫女服姿の幽霊は、エルに近寄ると一枚の下着を手渡した。

「これ、成功したのですの？」

「はい、レシピ通りに作るだけでしたから、これなら皆様にもお使い頂けるかと」

「本当に作っちゃったんですのね。これあまり可愛くなくて、ワタクシは作る気にもなれませんでしたが、作ってしまった物は活用しないと勿体ないですの」

　実のところエルラムは独学で、どんな衣装にも術式を紡いだ仕立てをする技術を確立している。

　今まで誤魔化してきたが、法術士の術衣はその実、彼女の趣味で使っているに過ぎなかった。

「際どいデザインね。でもこれなら使ってもいいかも」

　ミルは布面積が狭く、切れ込みの鋭いショーツを一枚手に取り、正直な感想を述べる。

　これで腕力と防御力が向上するというのだから、使う価値はあるだろう。

　装備の準備は整った。

「……ウイックちょっと、話があるの」

　ミルが突然に耳打ちをしてきた。