３０　剣士の少女、正気を取り戻すかもしれない噺

　ミルが意識を取り戻した時、彼女の体は男の手によって抱えられていた。

「なっ！？」

　胸に感じる刺激、お尻からも頭に響くような感覚が。

「いや、お前とは本当に随分と久し振りだからな。なんか懐かしいわ」

　衝撃の思い出と言われて、一番に思いついた事を実行中。

「や、やめ……、やめなさいよウイック、ちょっと……」

　言葉とは裏腹に体は抵抗をしようとしない。

　それより何より。

「ミル、お前いま俺の事を、いつもみたいに呼んだよな」

　これは効果覿面のようだ。

　しかも抗う事がないのなら、満足がいくまで行為を続けてやろう。そのつもりだった。

「ゆるせんな。花嫁にそのような不埒な行為、教義以前に男として許すわけにいかんな」

　真上には天使の大群、先頭に立つ男はどことなくミルに似ている。

「お前がミシェルフ様か？」

「ほぉ、キサマは大海洋界の者のようだが、ワタシのことを知っているか」

　他の天使より一際大きな翼をはためかせ、ミシェルフは地表に降り立つ。

「エンゲル＝コーバンスを使って、俺の邪魔をさせていたのはお前のはずだが？」

「なるほど、キサマがウイック＝ラックワンドか。なんともおなごが如き貧弱な輩が、我が花嫁に何をしているか、聞いてもいいかな？」

　怒りの感情はない、興味本位の眼差しで秘術士の返事を待っている。

「なに、とんでもねぇ美女が迫ってくれたんでな。噂の聖天使様と知って、ちょっと寝取ってやろうかと思ってよ」

「流石は大一級危険分子だな。仲間としていた女にまでそのような行為を。捕獲だの排除だのと生ぬるい事ではなく、最初から抹殺を命令しておくべきだったか」

「おいおい、オーガイルで殺傷は御法度じゃあねぇのかよ」

　このミシェルフと言う男からは、他の天使や聖人とは違う空気が漏れ出ている。

「おい、ミナエル」

「はっ、はい！　兄様……」

「何をいつまでも、そのような無様を晒しているつもりだ？」

「申し訳ありません。この怪しげな術にはまり、力が入らなくなって……」

　もう少しで我に返るところだったのに、いよいよ怒りだした兄の一括に、精神支配が甦ってくる。

　それだけ強い暗示を与えられているとなると、ノアールの心配が的中する前になんとかしないとならない。

「い、いい加減に、や、やめ……あっ」

　ウイックは指先に理力を集め、与える刺激を強くする。

「そ、そんな強くぅぅぅぅう」

「いい加減にしないか！」

　配偶者となる少女を好き放題にされては、それは黙ってはいられないだろう。

　怒髪天の兄天使が出してきた手札は、これもまた教義違反に触れる行為。

「人質にしたって事か？」

　一人が右腕、一人が左腕を抱えて、天使に引っ提げられて飛んできたのは、状況確認ができなくなっていたエレノアとマニエル。

「念話が通じないと思ったら、あの指輪か」

　二人は宿屋の中で拘束されて、ここへ連れてこられた。

「ウイック＝ラックワンド、すまん」

「エレン、マーニー、二人とも無事なんだな？」

「うん、別に怪我もしてないし、精神操作もされてないよ」

　ただ拘束するために、身体機能を低下させる指輪を填められてしまった。

「子孫繁栄のために人体という物を研究しているからね。その副産物さ」

　再び飛び立つミシェルフが、二人の前に立ち塞がる。

　ここが魔門界なら、マニエルは竜人化できて逃げられただろう。

　ここが精霊界なら、エレノアも精霊を召還できただろう。

「こりゃ、完敗だな。俺達の負けだ」

　ここで負けを認めると、きっと失う物は大きい。

　しかし勝利の確率がほとんどない状況で、二人の人質を助ける手段が思い浮かばない。

「ウイック……」

「えっ、な、なんだ？」

　耳元で囁かれ、最初は空耳かとも思ったが。

「ミル、お前」

「しっ！」『黙って、悔しいけどあんたのおかげで、全部思い出せたから』

　間一髪、光明が差してくる。

　念話で返してきたと言う事は、間違いなく正気を取り戻したと言う事だ。

『じゃあ、どうにか二人を助ける事ができたなら』

『ああ、後は秘術で飛ぶだけだ……、いや、お前のお袋さんは？』

『さっき言った事は本当のことよ。フリーリンに会ったでしょ』

　まさかそれが本当なら、彼女は四十を越えている事になるが。

『どう見ても俺達と同年代なんだがな』

『……本当のことよ。あんた、念のために言っておくけど、あの人にいたずらすんじゃあないわよ』

　こっそりと太股を抓られるが、顔に出すわけにはいかない。

「おい、そのいかがわしい行為をさっさとやめろと言ったはずだぞ」

　ミシェルフは苛立ちを隠すことなくヒステリックに喚き散らす。

「すまんすまん、あまりに気持ちよすぎて、ついな」

『どうする？』

『とにかく俺は、ここに立っているからミルはアイツの元へ』

　ウイックはミルから離れ、諸手を挙げる。

「こい、ミナエル！」

　兄に呼ばれ、翼を拡げ飛び上がろうとするミルは振り返り、大剣で男の腹を貫いた。