第六十九話：三方よし (A Win-Win-Win Situation)

【免責事項】

この物語はフィクションです。登場する人物・団体・事件などは、風刺を目的として創作されたものであり、実在のものとは一切関係ありません。

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【残り8時間】

PEOCは、静かだった。

俺が、ロシア海軍の艦長ミハイル・ヴォルコフに、

「ミサイルの着弾点を、海の上に、ズラさないか？」

という、前代未聞の、提案を、投げかけてから、

数分が、経過していた。

ホットラインの向こうの、沈黙。

それは、ヴォルコフ艦長の、魂の、葛藤の、重さだった。

『……なぜ』

やがて、スピーカーから、かろうじて、絞り出すような、声が、聞こえた。

『……なぜ、そこまでする？

我々は、敵同士だろう？』

俺は、答えた。

日本の、どの会社の、応接室にも、

飾られていそうな、あの、言葉で。

「……ヴォルコフ君。

ビジネスの、基本はな、

『三方よし』だ」

『……さんぽう、よし……？』

「ああ。

『売り手よし、買い手よし、世間よし』。

自分だけが、儲けるのでもない。

相手だけが、儲けるのでもない。

そして、その取引が、

社会全体の、利益に、繋がる。

それこそが、本当の、良い商いだ」

俺は、続けた。

「君は、上司（イワノフ）の命令を、守れる。

我々は、ヨーロッパの平和を、守れる。

そして、君の娘さんは、未来を、手に入れる。

……どうだろうか？

これ以上の、『三方よし』は、ないと、思うがな」

電話の向こうで、ヴォルコフが、息を飲む音が、聞こえた。

彼の、軍人としての、硬い、殻が、

ミシリ、と、音を立てて、

ひび割れていくのが、分かった。

『……だが』彼は、言った。

『……もし、私が、君の提案を、飲んだとして。

イワノフ大統領は、必ず、気づくだろう。

そして、その時、私の娘の、命は……』

「ああ、その件だが」

俺は、言った。

「その心配は、もう、ない」

『……何？』

「君と、話している間に、

少し、『根回し』をしておいた」

俺は、背後に控える、執事のジェームズに、目配せをした。

ジェームズは、静かに、頷くと、

PEOCの、メインスクリーンに、

一つの、ライブ映像を、映し出した。

それは、モスクワ郊外にある、

一軒の、病院の、一室だった。

ベッドには、小さな、女の子が、眠っている。

アンナ・ヴォルコフ。

艦長の、娘だ。

そして、その、ベッドの脇に、

立っていたのは、信じがたい、人物だった。

黒いスーツに、身を包んだ、

アメリカの、海兵隊員たちだ。

『……なっ！？』

ヴォルコフが、絶句した。

「ジェームズ君の、チームがな」俺は、説明した。

「ロシア国内の、協力者の、手引きで、

昨夜のうちに、その病院を、『訪問』させてもらった。

君の娘さんは、今、我々の、保護の下にいる。

最高の、医療チームと、

そして、最強の、護衛と、共にな」

『……貴様！』

「勘違いするな」俺は、言った。

「これは、脅しではない。

『福利厚生（フクリコウセイ）』だ」

『……ふく、り……？』

「そうだ。

君が、もし、我々の、提案を受け入れ、

この、困難なプロジェクトを、

成功に、導いてくれたなら。

それは、君が、我が社（アメリカ）の、

パートナーになる、ということに、他ならない」

「ならば、我が社は、

パートナーの、家族の、幸せも、

全力で、サポートする。

当たり前の、ことだろう？

最高の、医療保険と、

最高の、警備保障を、

提供するのはな」

それは、究極の、選択だった。

イワノフの、恐怖支配に、従うか。

それとも、アメリカの、手厚い、福利厚生を、選ぶか。

『…………』

長い、長い、沈黙。

そして、ついに。

『……了解、した』

スピーカーから、聞こえてきたのは、

もはや、軍人の声ではなかった。

ただの、一人の、父親の、声だった。

『……着弾点の、修正座標を、送ってくれ』

その瞬間、PEOCは、

静かな、しかし、爆発的な、歓声に、包まれた。

俺は、椅子に、深く、もたれかかった。

疲れた。

俺の、人生で、最も、困難な、

クレーム対応が、終わった。

だが、俺は、知っていた。

本当の、最後の、仕事が、

まだ、残っていることを。

俺は、レオに、命じた。

「レオ君。

イワノフに、繋げ。

最後の、『最終報告』を、

クライアントに、してやらなければ、ならんだろう」