第四十七話：顛末書と次のクライアント (The After-Action Report)

【免責事項】

この物語はフィクションです。登場する人物・団体・事件などは、風刺を目的として創作されたものであり、実在のものとは一切関係ありません。

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PEOCのメインスクリーンが、ブラックアウトしてから、10分が経過した。

その10分間は、人類の歴史上、最も長く、そして、静かな10分間だったかもしれない。

最初にその沈黙を破ったのは、レオの、乾いた笑い声だった。

「……はっ。ははは……。マジかよ……」

彼は、椅子にもたれかかり、天井を仰いだ。「……勝った、のか？ 俺たち……。あの、『ライブラリアン』に……？」

「……衛星からの攻撃パターン、完全に停止しています」サイバー軍の司令官が、震える声で報告した。「世界中の通信網、正常値を回復！」

その報告が、合図だった。

PEOCは、数秒の沈黙の後、地鳴りのような、爆発的な歓声に包まれた。

誰もが、抱き合い、叫び、涙を流していた。ハリソン首席補佐官は、その場にへたり込み、ミリー議長は、軍帽を目深にかぶり、肩を震わせている。

奇跡だ。

誰もが、そう思った。

そして、その奇跡の中心にいる人物に、全員の視線が、ゆっくりと、注がれた。

俺は、演台の横で、ぐったりと床に座り込んでいた。

疲れた。

会社の忘年会で、部長の無茶振りで、三時間ぶっ通しでカラオケを歌わされた時くらい、疲れた。

「……閣下」

ミリー議長が、俺の前に進み出た。その百戦錬磨の顔は、畏怖と、尊敬と、そして、神でも見るかのような、純粋な探究心に満ちていた。

「……お見事でした。いや、お見事という言葉すら、陳腐に聞こえる。あれは、一体……？ あの演説は、我々の理解を超えた、何かでした。敵の論理そのものを破壊する、情報戦の、最終兵器……」

俺は、かろうじて、顔を上げた。

そして、プロジェクトを終えた、しがない中間管理職として、残務処理に関する、最も重要な質問を、彼らに投げかけた。

「……それで」

俺は、言った。

「……この件の、顛末書（てんまつしょ）は、誰が書くんだ？」

「…………てん、まつ、しょ？」

ミリー議長は、初めて聞く日本語に、眉をひそめた。

俺は、疲労困憊の頭で、必死に説明した。

「インシデント・レポートだよ。今回の事件の、発生から、解決までの経緯を、時系列でまとめた、報告書だ。原因分析と、再発防止策も、盛り込んでな。これは、次の取締役会……いや、国連総会までには、必要だろう」

俺の、あまりに現実的で、あまりに官僚的な言葉に、PEOCの歓喜の空気は、急速に冷めていった。

アシュリーが、そっと、俺に近づいてきた。

「閣下……。顛末書の作成は、私が、責任を持って……」

その時だった。

ブラックアウトしていたメインスクリーンが、再び、静かに、点灯した。

そこに映し出されたのは、チェス盤ではなかった。攻撃の予告でも、ない。

ただ、白い背景に、たった一行だけ、美しいカリグラフィーの文字が、記されていた。

『君の「誠意」、確かに、受け取った』

そして、その下には、一つの、座標が示されていた。

北緯35度41分。東経139度41分。

地球上の、ある、一点。

「……なんだ、これは？」ハリソンが、呟いた。

「……ライブラリアンからの、メッセージです」レオが、答えた。「彼らのシステムは、シャットダウンした。だが、最後に、これを、残していったんだ」

ミリー議長が、俺を振り返った。

「閣下……。これは、一体、何を意味するので？ 『誠意を受け取った』……？ そして、この座標は？」

全員が、俺を見ている。

俺が、この謎のメッセージの、真意を、解き明かすのを、待っている。

俺は、スクリーンに表示された、座標を、じっと見つめた。

北緯35度41分。東経139度41分。

全く、見当もつかない。

だが、俺のサラリーマンとしての、長年の経験が、この状況を、一つの、ありふれたビジネスシーンとして、結論付けた。

そうだ。

これは、あれだ。

難攻不落だと思われた、巨大クライアントとの、厳しい交渉。

何度も何度も、無茶な要求をされ、頭を下げ、徹夜で資料を作り、最後は、トップである俺が、誠意をもって、謝罪した。

そして、ついに、相手が、折れた。

俺は、深く、頷いた。

「……分かったぞ」

俺は、PEOCの全員に、告げた。

「これは、ライブラリアンからの、『面会の申し込み』だ」

「……めんかい？」

「そうだ。彼らは、俺の誠意を認めた。そして、次のビジネスについて、直接、話をしたい、と言ってきている。この座標は、次の『商談』の、場所だ」

俺は、アシュリーに、指示を出した。

「アシュリー君、すぐに、この座標の場所を特定しろ。そして、ジェームズ君」

俺は、背後に控える、老執事を、振り返った。

「……次の、出張の準備だ。今度は、『とらや』の羊羹だけじゃ、足りんかもしれんな」

PEOCの全員が、呆然と、俺を見ていた。

彼らは、まだ、気づいていない。

俺が指し示した、その座標。

北緯35度41分、東経139度41分。

そこが、日本の、皇居の、中心部であることを。

そして、俺の、世界を巻き込んだ、壮大な「勘違い」が、ついに、俺の故郷である、日本へと、向かおうとしていることを。

物語は、まだ、始まったばかりだった。