第４話　下僕は実はすごい人だった？

「ふはは！　カリスマ配信者とは何たるかを思い知らせるいい機会なのじゃ！　わらわの大勝利で終わるのは間違いないのじゃがな！」

　タブレットの前で身体をのけ反らせ、高笑いが止まらないルリ。その様子を見た瑛士が不思議そうに話しかける。

「何を大声で出して笑ってるんだよ。まあ、おかげで助かったけど……」

「ん？　ご主人ではないか！　音羽お姉ちゃんとの話し合いは終わったのか？」

「ああ、まあ……なんというか……」

　瑛士が気まずそうな顔で視線を向けた先には、ルナを持ち上げて固まっている音羽の姿があった。

「ん？　音羽お姉ちゃんはどうしたのじゃ？」

「いろいろあるんだよ……まあ、そっとしておいてやってくれ。それよりも、なんでそんなにご機嫌なんだ？」

「これを見るのじゃ！」

　自信たっぷりにルリが人差し指を指した先にあったのは、迷宮オープンキャンペーンの第二弾と書かれたページだった。

「なになに？　配信者限定キャンペーンの開催だと？」

　瑛士が首をかしげながら画面を見ていると、ルリが腕を組んで話しかける。

「その下が重要なのじゃ。ほれ、はやく読み上げるのじゃ」

「はいはい、わかった。『迷宮攻略配信をする配信者へ、いーちゃんからの挑戦状よ！　一回のリスナー数、コメント数、同時接続数でいーちゃんを上回ることができたら、素敵なご褒美を用意してあげるわ！　私のオフィシャルグッズでも良し、展望フロアを含む飲食店の食べ放題券でも良し……あなたの望みをかなえてあげる！　まあ、私を越えることなんてできるとは思えないけどね』……って、なんだこれ」

　内容を読み上げた瑛士が大きく口を開けて呆れていると、ルリが腕を組みながら勝ち誇ったような顔で答える。

「ふふふ、わらわの実力を甘く見ておるようじゃのう。目に物を見せてやろうではないか！」

「いやいや、ちょっと待て！　何で最初から勝つことが前提なんだよ」

「は？　わらわがいーちゃんごときに負けるとでも思っておるのか？」

「いや、まあ……負けるとは思ってないというか、負けるほうが難しいのは間違いないが……」

　瑛士が言い淀んでいると、ルリが大きなため息を吐きながら呆れた様子で話し始める。

「はぁー、ご主人はわかっておらんのじゃ。ヤツの配信に来るのは大半がアンチじゃろ？　それに対してわらわの配信に来るのは、熱烈な下僕ども……やる前から勝(・)負(・)は(・)決(・)ま(・)っ(・)て(・)い(・)る(・)ようなものじゃ！」

「俺だってお前が負けるとは到底思えない……普通に考えればな。だが、相手はあの飯島女史だぞ？　何の対策もなしに負け戦を仕掛けてくるとは思えない……」

　言葉を聞いたルリは左手を顎にあてると、俯き加減で考え始める。

「言われてみればそうなのじゃ……世界的な人気を誇るカリスマ配信者が参戦するというのに、こんなキャンペーンを打ち出すのはちょっとおかしいのじゃ」

「誰が世界的なカリスマなんだよ……初めて聞いたぞ」

「ん？　ご主人、ちゃんと現実を見た方が良いのじゃ。今や迷宮は国の垣根を超えて、一大観光地になっておるのじゃ。それに、わらわの下僕どもを見るがいい」

　ルリが慣れた手つきでタブレットを操作し始めると、配信者専用の管理画面が現れる。そしてその中にあるスパチャの履歴を表示させながら話し始める。

「ほれ、これが下僕どもからのスパチャ履歴じゃ」

「げっ……相変わらずえげつない金額が並んでるな……」

「そんなことはどうでもいいのじゃ。このリストを見て、何も気が付かんのか？」

　ルリが不満そうな表情で話した先に表示されていたのは、各リスナーの国別表記だった。

「へえ。さすがというべきか、本当に全世界に向けて発信されているんだな……って、あれ？　お前って英語とかで配信したことなんてないよな？」

「もちろんなのじゃ。そんなめんどくさいことまでして、配信したくないからのう」

「そうか……でも、なんで海外のリスナーがこんなにいるんだ？」

　瑛士が違和感を感じたのは、海外リスナーが異様に多かったことだ。ルリは彼らと同じ日本語を使って配信をしており、他の言語で話している姿など見たことがなかったからだ。

「ああ、そのことじゃが……どうやら、ある一定以上の下僕を獲得すると、オプションで同時翻訳機能が解放されるようじゃな。わらわの場合は一瞬で条件達成してしまったので、いつからかは定かではないのじゃ」

「……まあ、お前の規格外は今に始まったことじゃないからな……」

「ははは！　ようやくわらわの凄さを認めたようじゃな！」

　ルリの高笑いがリビングに響き渡ると、画面を触っていた瑛士があることに気が付く。

「な、なあ……ルリ、この、ちょっと読み方がわからない人なんだが……ものすごいスパチャの額になってないか？」

「ああ、その下僕じゃな。油田とかを持っているとか、わけわからんことを言っておるやつじゃのう。信仰する神をわらわにしたいとか、なんとか言っておるのじゃ」

「……いや、それってかなりヤバい話じゃね？」

　スマホで何かを調べ始めた瑛士が小刻みに震えはじめるが、ルリは一切気にする様子はない。

「何を言っておるのじゃ？　ああ、そういえばこの間も何か言っておったのう。自分は王族だから配信会社を買収して、わらわの物にするとか、寝ぼけたことを言っておったのじゃ」

「いや、それマジだぞ！　い、今調べたら……ガチの王(・)族(・)じゃねーか！　お前のリスナーどうなってるんだよ！」

「いやいや、ご主人？　インターネットの世界じゃぞ。なりすましも大量におるし、気にすることはないのじゃ。それにわらわと商談がしたいのであれば、マネージャーであるご主人とミルキー先輩を通すように言っておいたのじゃ」

「いつからお前のマ(・)ネ(・)ー(・)ジ(・)ャ(・)ー(・)になったんだよ！　まったく勝手なことしやがって……どうなっても知らねーぞ」

　寝耳に水の言葉を聞いた瑛士が大声で訴えかけた時だった。彼のスマホから聞いたことの無い通知音が鳴り響く。

「ん？　なんだこれ？　こんなアプリは入れた覚えはないぞ……」

　不審に思いながらも通知を開いた瑛士は、手の震えが止まらなくなり、スマホを落としてしまった。

　突然届いた通知とは、いったい何だったのか？