12.この時間が

仕事でしばらく空けていた王宮。

上司へ報告を済ませてほっと息を吐いた騎士に、赤髪の侍女が声をかけてきた。

「まあ、騎士様。こんにちは」

いつもと変わらずにこにこと上機嫌な様子に、騎士も仕事で張り詰めていた緊張がほぐれるようで、頬が緩む。

「侍女殿。お疲れ様です」

「最近、お見かけしませんでした」

「ええ。地方へ行っていたので――」

騎士は、地方への出張仕事で外の空気を感じるのが好きだった。

だが今は、王宮で彼女と過ごす時間も同じくらいに好ましく思えていた。