第四十五話、リアルだって存在します（3）

「兄さん、それで後はどうすればいい？」

「ん、終わったら、メニューでプレイヤー検索。で、ジェイルを見つけたら連絡よろしく。ま、俺が先に見つけるだろうが」

　家で専用のヘルメットを装着する俺達霞兄妹。

　少し長めのソファーに隣り合わせで座っている。

　起動ランプが点灯してるのを見て、柚子がダイヴしたのを確認すると、俺も同様にオンラインオンラインの世界に降り立つ。

　

　つまり、柚子の相談が何かと言うと……。

「やっぱり名前はユンか。柚子はいつもゲームはその名前だしな。しかし、よくそんなシンプルな名前が残ってたな」

「やっぱり早い物順で無くなっちゃうんだ？　良かった、残ってて」

　俺と同じヒューマンの女性。リアルより背が高い。コンプレックスだったんだろうか？

　柚子のキャラクターを見てから、周りの一般プレイヤーを見ていく。

　見事に美男美女しかいないな。

　これもゲームの弊害か。

「どうしたの？」

「いいや、何でもない。まずはステータスの確認だな。ある程度の説明はわかるか？」

「大丈夫、兄さんと会う前に、ネットで少しは見てきたから」

　そう、自分もオンラインオンラインの招待状が当たった、と言うことだった。

　俺の時は、即座にまだただの廃人ゲーマーだと思ってた翔に売りつけようとしたが、聖人君子を降臨させたような柚子がそんなことするはずもなく……当たったからやりたい。やり方を教えてほしい、が今回の相談事だった。

　くぅぅぅ、可愛すぎる、そして良い子過ぎる。

「じゃあ、まずはステータスだな。出し方はわかるか？」

「うん、その辺は大丈夫。名前は……ユンになってる。兄さんの名前も兄さんの上に出てるね、ジェイル……」

「そうだな。初めに見た方がいいのは、ジョブだ。これは今後の行動の指針になる」

　スキルはランダムに拾得するとは言え、ジョブにある程度は沿ったものはある。

　これもバージョンアップで変更になったのだ。

　だから、魔法不遇時代も終わったのだ。ある程度とは言え、ちゃんと覚えるのだから。

　今では賢者は雛形ジョブ筆頭まで祭り上げられている。

　なんだかんだで魔法はファンタジーの夢だからな。

「ええ、とね。ジョブはカードサマナーにってなってるよ」

「サマナー、か？　だがカード？　……よくわからんがなかなかレアなジョブを……」

　俺が、魔王戦でドライアードやゴーレムを使って戦った事で、召喚士の存在が公に明るみに出た。

　なんせ、宣伝映像で流してた訳だから。

　そして、取得条件も確定した。

（アイテムを集めて、一人で特定のボス（召喚獣）と戦い勝つこと）

　かなり厳しい条件なのだが、そんなこんなで意外と召喚士／サマナーの姿はあるらしい。

　ただ、召喚士は無く、全て名称はサマナーだった。

　何故？

　で、結構ジョブの内容は賛否両論あるみたいだが。

　俺はこの初心者救済用フィールドに引きこもってるから詳しくは知らないが。

　しかし、旧ジェイルのメインだった召喚士を、妹である柚子が一発で手に入れるなんて……しかもなんか微妙に違う奴。

　偶然って恐ろしいな。

「MPが凄く少ないよ？　魔法系だと思ったんだけど違うのかな？」

「え？　そんな馬鹿な……サマナーはMPがもっとも高いジョブだぞ」

　どういう事だ？　やはり普通のサマナーとは違うのか？

「でもMP2だよ？」

「じゃあ特殊系なんだな。カードサマナーは特殊ってことか」

　そうなると、召喚獣の使い方も違うのか？

　サマナーと名がついてるが……むう、そこまで既存のものと違うなら、試してみないと流石にわからんか。

「スキルもあるけど？」

「なぬ？　そんなはずは……」

「招待特典って初めに言われたけどそれなのかな？」

　……そんなのもあるのか。まあ、言ってみれば選ばれた妹な訳だしな。おかしくはない……のか？

「サモニング、だって。幻獣に己を認めてもらうための力、って書いてあるけど、全く意味がわかんないや」

　サモニングか。これはないと始まらないし、仕方ないんじゃないか？　特定なのか？

「サモニングはな、敵モンスターにかけるスキルだ。それをかけたモンスターを倒すと、一定確率でモンスターが自分の召喚獣になるんだ……多分ユンの場合はカードになるんだと思う」

「そつまり？　まだよくわからない……」

「サマナー系の基本スキルだと思っておけばいいさ。ただ、同時に召還できる幻獣の数は決まっていて、しかもパーティーの数に含まれる。MMORPGはパーティーがメインだ。だから、今の所熟練者は敬遠気味だな」

　クエストをクリアできるのは熟練者なのに、熟練者は敬遠するって……殆どソロ志向やネタ系、身内内でしか今は使われてないとか言ってた気がする。

「ふーん？　でも、私は兄さんとしかパーティーは組まないから関係ないよね」

「いや、柚子も他のプレイヤーと遊んで楽しんでみなよ」

　まあ、そんなの先の話しだが。

「ああ、今すぐ俺とは組めないぞ」

「ええっ！？　何で！？」

　俺はレベル差補正について説明する。

「つまり、差が有りすぎてパーティーを組む意味がないんだ」

「なるほど、じゃあ、兄さんは私が同じレベルになるまで待っててくれる？」

　マリアとの約束もあるし、それは別に吝かではないな。

「実は他にも、レベル上げを待ってるプレイヤーがいてな。だから、別に問題ない」

「兄さん、また自分一人で集中してプレイしてたんでしょう？」

　……その通りです。

「でも、じゃあ、初めは慣れる意味でパーティーを組んでも問題ない、ってことでしょ？」

「ま、そうだな。じゃあ、とりあえずやってみるか。まず、パーティー申請は……」

　　　　

　ユンは名も無き村は、俺が居られないからイヤだといいすぐに後にした。

　その為、すぐにミカールへ移動。

　偶然だろうが、ビギナープレイヤーの数が多く俺達は一度も戦闘することなくミカールへたどり着いた。

　戦ってるプレイヤーを見ながらモンスターの説明とかは簡単にしたが。

　町についたら、まずギルドで登録。そして、昨日俺が受けたのと同じ、ラビット退治の依頼を受ける。

　そして町のすぐ外の適当なフィールドにでた。

　さて、クエストで取得したサマナーは、撃破した幻獣が初期の仲間になるんだが……特殊なサマナーでしかもいきなり所有していた場合はどうなるんだ？

「ゆず……じゃない、ユン、呼べる召喚獣は何がいる？」

「よぶ？　ああ、この呪文の所……ええと……これですか？　ラッキーラビットって書いてありますね。ウサギなの？」

　ユンが一枚のカードを手渡してきた。

「ラッキーラビット……か。絵は普通にこの辺りにいるラビットだが……召喚時MP1。レベル1、所持スキル、体当たりレベル1、リンクバーストレベル1？」

　カードに説明が書いてあるな。

　何々……リンクバースト、召喚コストの倍のMPを支払う事で5秒間全ステータスを倍にする。

　何これ？

　いくら初心者向けでも、強スキル過ぎるだろう？

　

　ラビット……見た感じここにも出てくるあれに名称変えてサマナー用にしてる感じだが？　だったらちと弱めだな。

　このリンクバースト有りで、特殊ジョブの面目躍如なんだろうか？

　カード系は知らないが、幻獣はかなり弱体化されるらしいし、ミミズや同格のウサギも、術者も一緒にやらなきゃ負けるかもしれないな。

「初めは俺もいるし、モンスターが出たらとりあえず喚んで見るといい」

「うん、わかった。でも兄さん。今から呼んでおいちゃ駄目なの？」

　そうだよな、普通そう思うよな。

「それは基本的にオススメしない。召喚獣は呼び出すときと、特殊なスキルを使わせる時にMPを使うんじゃないんだ……後、喚びだしている間、決まった時間、MPを消費し続けるんだ。カードサマナーはこの条件は入らないかもしれないが」

　なんせMPが俺とどっこいな位だから、維持コストなんて払えないし。

　これが、一般的な召喚士とサマナーの最も大きな違いだ。俺のなっていた召喚士は維持コストはないし、スキルを行使させる時はその幻獣のMPを使用していた。

　しかし、汎用型とも言うべきサマナーはそれが自身の負担になる。

　つまり、MPは高いが、召喚獣の扱いで精一杯になるのだ。

　まあ、スカウト出来る召喚獣や成長して進化するモンスターが強いから、不満は出てないがね。

　このカードサマナーがイコールになるかはわからないが。

　その全てを行うにもMPが少なすぎる。

「なるほど……まあ手伝ってもらってるんだから、当然かな？」

「さて？　ま、モンスターを見つけたらやってみな。勿論、そのデメリットを覚悟の上で喚びだし続けるのも、安全面が上がるから有りだとは思うし」

「とりあえず、兄さんに言われたとおりに敵さんを見つけてからやるね」

　ん、素直でよろしい。

　柚子は可愛いもの好きだから、ラビットなんて見たら送還なんてしない可能性も十分ありだが。

　で、まあ適当に進めばいるのさ、初心者御用達のモンスター、ミミズさんが。

「さっきも少しいったが、あれがストーンイーター、初心者の相棒であるミミズさんだ。あれは向こうから攻撃してこないし、移動も遅い、攻撃の起動も読みやすいから倒すのも訳ない。どのジョブでも、どのレベル帯でも倒しやすい素敵な奴だ」

「そこまで言われるなんて……なんか可哀想」

「あのウネウネを拳で殴りつけた日にはそんな感傷即座に消えるぞ、さ、召喚してみるといい。ユンの初戦闘だ」

　ユンは、目の前に浮かんでいると思われる、コマンドウインドウをいじっているんだろう。

　なにやら手を挙げてなんかをやってる。

　俺やマリアはわざわざそんな面倒な手段を取らずに、直接音声入力でスキルを発動させていたから寧ろ新鮮だった。

　ユンの手にしたカードが光り、一匹のラビットが現れた。

　カードが媒体になるって、サマナーとしてキツい気がする。

　今じゃわからないが、もしカードが溜まった時に、カードゲームのように手持ちのカード数が決まってて、手札の中から……とかだったらとんでもないマイナス要素だぞ？

「あのな、ユン」

「もうすぐ終わるから、一寸待って、兄さん」

　その必要はない、と説明しようとしたら怒られてしまった。

「これで、いいよね？　よし、ウサギさん！　か、可愛い、ね、ね、兄さん？」

「何故疑問系なんだ？」

　喚び出されたラビット。やはり普通にフィールドにいる通常のラビットだった。

　ユンに抱きしめられて心なしか窮屈そうに見える。

「ユン、落ち着いて聞いてほしい……実は……な。魔法やスキルのコマンド入力は、声で言うだけ、いや、もっと慣れると思うだけでも発動するんだ……」

「……？　どういうこと」

「つまり……ええ、とな？　今のユンの喚び方は……凄く可笑しかった！　以上！」

　まどろっこしくなったので、直接伝えてみた。

「兄さん、もっと早く言って。私、そんなに変だった？」

「多分、やってる奴はいないと思う。俺は初めて見た」

「もう一寸オブラートに包んでよー！！」

　世間体を気にするこの妹。ゲームの中でも、予想通り軽めに絶叫するのであった。まる。

　確か召喚獣は維持コストが払えなくなると、勝手に送還されると思ったし……やはりカードサマナーは維持コストなしか？

　召喚コストはMP1だし……低燃費キャラか？