第２２話　金ピカ

　あれから数度の戦闘を行い、俺たちは２階層に続く道にたどり着いた。

　１階層の敵は、スライムや蝙蝠の魔物など、それほど強い魔物ではなく、ここまでは順調に進んでいる。

　いよいよ２階層は、目的であるビーストの生息区域だ。

　ギルドで見てきた資料によると、ビーストはパワー型の魔物で鋭い牙が特徴、突進に注意と書いてあった。

　それを止める為の作戦は事前に立てた。

　実際に成功するかは分からないが、無いよりはまし(・・)である。

「よし、降りよう」

　俺たちは２階層に降りていった。

　なんだろう？　２階層に降りて多少雰囲気が変わった。

　通路の雰囲気も、洞窟では無く迷宮といった感じに変化した。

「……階層ごとに地形の作りは変わることが多い」

　ミサキが教えてくれる。

　そうなる理由は解明されていないとのこと。

「すごいね♪　ワクワクするね〜」

　初めての景色にミウがはしゃぐ。

　斯く言う俺も少しワクワクしている。

　いままで物語やゲームでしか体験できなかったダンジョン攻略である。

　ワクワクしない方がおかしい。

「魔物も強くなっているだろうから、慎重に進むぞ！」

　自分にも言い聞かせるつもりで、２人に注意を促す。

「……大丈夫。私にかかれば無問題」

　ミサキは相変わらず自信満々である。

　そんなミサキを頼もしく思いつつ奥へと進んだ。

　しばらく進むと、何やら気配を感じた。

「何かいる。気をつけろ！」

　俺は２人に警告する。

　分かっているとばかりに、ミサキも杖を構える。

　ミウも臨戦態勢だ。

ザッ！

　気配の正体が現れる。

　金ピカ鎧で身を包んだ小太りの青年が、１人のメイドを引き連れていた。

　拍子抜けをしている俺たちを見て、その青年は口を開く。

「サツキ、何やら貧乏臭い格好をした奴らがいるぞ」

「はい、ミューラー様。でも仕方がありません。ミューラー様から見れば皆みすぼらしいのですから」

「なるほど。それもそうか」

「はい、その通りでございます」

　何だこいつら。腹立つ以前に関わりたくないなぁ。

　ふと後ろを振り向くと、ミサキが術式を展開しようとしている。

「……殺っちゃっていい？」

　いや、殺っちゃダメだから！

　慌ててミサキを止める。

「……残念」

　半分冗談だったのだろうが、最近のミサキの冗談は心臓に悪い。

　ミウが真似する前に、ぜひ自重して欲しいものである。

　そんなやり取りをしていると、何やら金ピカが話しかけてきた。

「おい庶民。そのようなチャチな格好でまさか冒険者とは言うまいな。小娘とペットまで連れて遠足か？　死にたくなければ引き返した方が良いぞ」

　にやけ顔でイヤミを言ってくる。

「カナタ、あの人は何であんなことを言うの？」

　ミウが俺に質問をしてきた。

　このまま関わるとミウの教育上よろしくないな。

　そう考えた俺は、適当にスルーすることに決めた。

「ご忠告ありがとうございます。では俺たちはこれで…」

　そう言い、不満顔のミサキを宥めながらその場を立ち去ろうとするが、そううまくはいかなかった。

「待ちなさい！　ミューラー様は貴方達に引き返せと仰せです。今すぐ引き返しなさい！」

　……面倒くさいなぁ。もういいか。

　そう思った俺は取り繕うのをやめた。

「いえ。貴方達(あんたら)に命令される謂れはないので…」

「なんですって！」

　メイドが懐から短剣を抜く。物騒だな、このメイド。

　一応ステータスを確認しておくか。

サツキ　LV25

　HP　　　：900

　MP　　　：50

　力　　　：300

　体力　　：400

　かしこさ：450

　運　　　：30

　　隠密行動

　　急所狙い（クリティカル率+10％）

　　地走り　（すばやさ　+20％）

ミューラー　LV7

　HP　　　：250

　MP　　　：100

　力　　　：70

　体力　　：70

　かしこさ：120

　運　　　：800　（+600）

　　

　　強運の相（運　+補正）　

　金ピカ弱っ！

　怖いのはメイドの奇襲だが、対面での膠着状態ではその利点は半減する。

　油断さえしなければ大丈夫だ。そう思い臨戦態勢に入る。

　その時、金ピカがメイドに声をかける。

「サツキ、相手にしなくて良い。野垂れ死ぬのは庶民の自由だ」

「はい、そのとおりでございますね。ミューラー様」

　メイドから殺気が消える。

　金ピカは「ふんっ！」と俺たちを一瞥しながら、横を通り過ぎ１階層へと向かっていった。

「嫌な感じだね」

　ミウがぶすっとしている。

　その姿も可愛いかったが、撫でて落ち着かせてあげる。

「ああいう人もいるのさ。仕方がないよ」

　俺たちは、気持ちを切り替えて奥へと進んでいった。

「グルルルル…」

　金ピカから分かれて半時ほど、俺たちはビーストと対峙している。

　思ったより大きい体躯に剥き出しになった鋭い牙、２本足で立つ様はまさに野獣である。

ビースト　LV12

　HP　　　：800

　MP　　　：0

　力　　　：200

　体力　　：400

　かしこさ：60

　運　　　：50

スキル　：猛突進

「フリーズ！」

　ミウの水属性魔法が発動、敵の足元が凍っていく。

　作戦通り、これで少しは足止めになるか。

　俺はダッシュで駆け抜け、先頭のビーストの首を飛ばす。

　残りの２匹はミサキの魔法により狙い撃ち、頭を飛ばす。

　見事一瞬にしての勝利、作戦勝ちである。

　ビーストの倒れた場所には毛皮が現れた。どうやらドロップアイテム扱いらしい。

　頭を狙ったため、傷一つない状態で手に入った。

　俺たちはしばらく２階層で戦闘を行い、毛皮を十数枚手に入れた。

　苦戦という苦戦は一切しなかった。

「もう少し深い階層でも大丈夫そうだな…」

　次の依頼はもっと深い階層の依頼を受けることにしよう。

「……無問題。私もミウもいる」

　よし、決定だ。

　ただ、その前に図書館には行きたいな。

　異世界では何が起こるかわからない。戦闘力もしっかり強化しないとね。