２３．益州への侵攻（地図あり）

建安６年（２０１年）７月　荊州　南郡　江陵

　益州への侵攻を宣言して２ヶ月。

　準備の整った我が軍は、とうとう益州へなだれ込んだ。

　江陵に集結していた軍勢が、続々と長江をさかのぼっていく。

　その兵力は総勢で５万にも達し、そうそうたるものだ。

　軍勢を率いる将として、関羽を筆頭に黄忠、張遼、趙雲、魏延、徐盛が名を連ねている。

　代わりに荊州攻めで活躍した張飛、甘寧、太史慈はお留守番だ。

　それぞれ徐州、揚州、荊州で兵を鍛え、守りを固めている。

　一方の俺は江陵に陣取って、後方支援に徹する形だ。

　参謀として陳宮、魯粛を手元に置き、徐庶、龐統、諸葛亮を、軍師として関羽たちに付けた。

　関羽たちの武勇と、軍師たちの智謀でもって、益州を早めに攻略して欲しいものである。

　その一方で、中原では曹操と袁紹のにらみ合いが続いていた。

　面白いことに、今生の袁紹はいくらか用心深くなったようで、なかなか隙を見せない。

　おかげで曹操もつけ込む隙を見いだせず、戦線は停滞しているようだ。

　ちなみに今回の益州攻めについては、ちゃんと朝廷の許可を取ってある。

　なにしろ劉璋は、朝廷に逆らって州牧の地位に居座ってるような状態だ。

　前生では黙認されていたが、俺が討伐すると言ったら、渋々ながら認めてくれた。

　噂によると、曹操の周辺はこの件について、けっこう揉めたらしい。

　俺に益州攻めを任せると、さらに強大化するのを恐れる一派。

　逆に曹操の邪魔をしないよう、俺の目を益州へ向ければいいと考える一派。

　さんざん揉めた挙句、曹操の決断で許可することになったらしい。

　しょせん益州なんて、中華の辺境だ。

　中原さえ制覇すれば、大したことないと思ったんだろうな。

　その考え、いつかひっくり返してやろうじゃないか。

　そして江東の孫策も、着々と戦力を増しているという。

　そのうえで山越族などの異民族や、反乱勢力の討伐に乗り出しているようだ。

　なにしろ孫策には、安南将軍という地位がある。

　文字どおりに華南の治安を守護する将軍として、武威を振るっているわけだ。

　そのやり方は相当に苛烈らしく、多くの罪人を血祭りに上げているとか。

　さすがに無実の民を虐げることはないらしいが、けっこう恐れられてるみたいだな。

　前生でも孫権が反乱に悩まされてたから、ある程度は仕方ないんだろう。

　しかしあんまりやり過ぎると、また暗殺とかされるんじゃないかね。

　なかなかの好青年だったから、そうなって欲しくはないが、潜在的な敵であるのも事実。

　当面は様子見だな。

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建安６年（２０１年）１０月　荊州　南郡　江陵

「劉備さま、我が軍が成都へ到達したとのことです。敵軍とは野戦で衝突して、これを撃破。１万ほどの兵が成都に籠城し、にらみ合っているとの由にございます」

「ふむ、敵の本軍を打ち破ったか。さすがは関羽たちだな」

「ええ、諸将も大活躍だったようです」

　益州に侵攻して３ヶ月も経つと、我が軍は益州の都である成都へ達していた。

　その過程では、まず巴郡の江州城を落とし、西漢水をさかのぼって墊江（てんこう）へ。

　さらに涪水（ふすい）を経て徳陽へ進軍している。

　そして成都の周辺で野戦となったようだが、無事にこれを撃破して今に至るわけだ。

「１万で籠城、か。落とすのにどれくらい掛かるかな？」

「その程度でしたら、押さえの兵を置いて、周辺を制圧できます。見込みがなくなれば、降伏するのではありませんかな」

「う～ん、そうだな。関羽なら上手くやってくれるだろう。こっちは補給を絶やさないようにして、朗報を待つか」

「それがよろしいでしょう」

　頼りにしてるぜ、兄弟。

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建安６年（２０１年）１２月　荊州　南郡　江陵

「劉備さま！　劉璋が降伏したとの知らせが入りましたぞ」

「陳宮の言ったとおり、わりと早かったな」

「ええ、なにしろ我が軍には、勇将・猛将が揃っておりますからな。加えて軍師たちも、良い働きをしたようです」

「そいつは頼もしいな」

　成都を囲んで２ヶ月で、とうとう劉璋が降伏した。

　陳宮が見立てたとおり、関羽は１万ほどの兵を押さえとして残し、残りを周辺の都市制圧に向けた。

　その結果、周辺の主要都市がひと通り落ちると、成都の士気は一気に低下した。

　その陰には諸葛亮や徐庶、龐統の暗躍があったのは、言うまでもない。

　大量に潜入させていた密偵を使い、周辺都市と城内に噂をばらまいた。

”劉璋の地位は朝廷に認められておらず、許都への出頭命令が出た”

”これ以上、劉璋に味方しても、逆賊として一緒に処刑される恐れがある”

　なんて感じの噂だな。

　そのうえで成都の城内に向けても、今のうちに降れば劉璋の命は奪わない、なんて交渉を持ちかけた。

　結局、周辺都市の陥落を知らされてしばらくすると、交渉の使者が出てきたわけだ。

　そのうえで多少の譲歩をしてやると、とうとう劉璋が降伏する。

　侵攻してから半年足らずの、益州陥落である。

　我が軍の死傷者もそれほどじゃなかったらしいから、上々の成果だ。

　さすがは関羽と諸将、そして軍師たちだ。

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建安７年（２０２年）１月　荊州　南郡　江陵

　益州の奪取を喜んでいると、また１人、頼もしい男が仕官してきた。

「陸遜（りくそん）　伯言（はくげん）にございます。以後、劉備さまに忠誠を誓います」

「待ってたぜ、陸遜。これからよろしく頼むな」

「ありがたきお言葉」

　彼は元廬江太守　陸康の従孫であり、そして前生で俺を打ち破った仇敵だ。

　多少の恨みはあるものの、俺は彼の高い能力に目をつけていた。

　そこで廬江郡を制圧した時に、呉郡の陸家に連絡を取ったのだ。

　”廬江も平和になったので、いつでもお越しください”、なんて感じでな。

　さらに陸遜とも渡りをつけると、徐々に誘いを掛けていった。

　幸いにも陸家は孫策を恨んでるから、あっちに取られる心配は少ない。

　そんなさりげない勧誘の甲斐あって、成人と同時に仕官してくれたわけだ。

　今生ではその能力を、俺のために使ってくれよ。

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建安７年（２０２年）４月　益州　巴郡　江州

　そんなこともありながら、俺たちは益州の制圧を進めていた。

　さすがに全ての反乱分子までは討伐できていないが、全ての郡の要所を押さえ、とりあえずの統治が始まった感じだ。

　ちなみに漢中を占領していた張魯（ちょうろ）も討伐し、ただの宗教家に戻してやった。

　今後は徐々に治安を改善して、その生産力を高めたいと考えている。

　そんな準備が整ったところで、俺は江州を訪れていた。

「よう、関羽。久しぶりだな」

「お久しぶりです、劉備さま。なんとか益州を平定できましたこと、ここに報告させてもらいます」

「ああ、さすがだな。もちろん、他のみんなも良くやってくれた」

「「「ありがたきお言葉」」」

　俺の労（ねぎら）いに、関羽を始めとする配下たちが頭を下げる。

　その後も多少のやり取りをしてから、今度は劉璋に仕えていた人材に面通しをする。

　その筆頭は張粛（ちょうしゅく）という男だった。

「劉備さまにおかれましては、ご機嫌うるわしゅう。我ら一同、引き続き益州のために働きたいと存じます」

「ああ、俺の方からも頼む。一時は争ったといえ、我らは共に漢王朝に仕える身だ。天子さまのため、そして民のため、その力を振るってほしい」

「「「ははっ」」」

　張粛をはじめとする益州組の官吏たちが、そろって頭を下げる。

　劉璋が降伏してくれたので、益州の官僚機構は比較的のこっていた。

　今、分かっているだけでも、文官は張松（ちょうしょう）、董和（とうわ）、許靖（きょせい）、李恢（りかい）、法正（ほうせい）、王累（おうるい）、王連（おうれん）などが恭順している。

　さらに武官は厳顔（げんがん）、張任（ちょうじん）、李厳（りげん）、孟達（もうたつ）、龐羲（ほうぎ）、呉懿（ごい）、黄権（こうけん）、楊懐（ようかい）、高沛（こうはい）などが、俺に従ってくれるようだ。

　ちなみに厳顔とは、今生でも一悶着あったらしい。

　江州の戦いで降伏したのだが、相変わらず頑固な男で、”自分の首をはねろ”と言い放ったとか。

　そこでわりと年の近い黄忠が、厳顔との決闘を願いでた。

　そのうえでコテンパンにのされて、ようやくおとなしくなったとか。

　さすがは黄忠、上手いことやってくれたな。

　こうして俺たちの益州制圧は、１年足らずで一応の終結を見たのだった