０３５・ポーション

（ふぅ……）

　僕は、大きく息を吐いた。

　１つ上のランクのクエストだったけど、何とかなったみたいだね。

　うん、よかった……。

　そのことに、僕は安堵してしまう。

　ふと見たら、カーマインさんが２本の小剣を鞘にしまいながら、こちらに歩いてくる。

　僕と目が合って、

「やったな、ニホ」

　と、白い歯を見せて笑った。

　僕は『うん』と答えようとして……でも、できなかった。

　カーマインさんの左腕。

　その服の布地がバッサリ切れて、赤く染まっていた。

（え……？）

　怪我してる？

　そこで思い出した。

　さっき、剣角の鹿が僕とフランフランさんに方に突進しようとした時、それを阻止しようとした彼は、大きく弾き飛ばされたんだ。

　その時、あの鋭い角でやられたのかも……。

（た、大変だ）

　僕は、慌てて駆け寄る。

　彼は苦笑して、

「大丈夫だ、これぐらい。傷薬を塗っておけば、すぐに治るさ」

「ううん」

　僕は、大きく首を振った。

　そして、杖君を構えて、

「――お願い」

　ヒィィン

　僕の声に応えて、杖君が輝いた。

　すると、カーマインさんの真上に魔法陣が生まれて、そこから光が柱のように降り注ぐ。

　シュオオ

　ほんの２～３秒で、彼の怪我が治った。

「おおっ？」

　カーマインさんは金色の目を丸くする。

　驚いたように、治ったばかりの左腕をグルグルと回転させたりした。　

　妹さんの方も、

「ニ、ニホ君って、回復魔法も使えるんですか？」

　と、びっくりした表情だ。

　僕は「うん」と頷いた。

（治ってよかった……）

　僕は、ホッとする。

　そんな僕のことを、獣人の兄妹は唖然としたように見ていた。

「お前は、本当に凄いな」

「ど、どれだけの魔法が使えるんですか、ニホ君は……？」

「あはは……」

　僕は、笑って誤魔化した。　

　凄いのは、実は僕ではなくて杖君なのだ。

（ありがとね、杖君）

　僕は、こっそりお礼を言う。

　ピカピカ

　杖君は、内緒話をするみたいに、控え目に光り返してくれた。

　するとその時、

　ポムッ

（ん……？）

　僕の頭に、誰かの手が乗った。

　見れば、アシーリャさんだった。

　彼女はぼんやりした表情のまま、まるで褒めるみたいに僕の髪を撫でてくれた。

（…………）

　少し恥ずかしい。

　でも、何だか心地好かった。

　…………。

　やがて、僕らは討伐の証として、鹿の角を確保。

　そして、４人と１本で、意気揚々とレイクランドの町に帰っていったんだ。

　◇◇◇◇◇◇◇

　帰り道の街道で、

「回復魔法があると、生存率は大分違うな」

　と、カーマインさんが教えてくれた。

（そうなんだ？）

　彼曰く、５割以上違うらしい。

　５割は凄いね……。

　魔法以外にも、回復の手段としてこの世界には『ポーション』もあるという。

　だけど、

「高くてな」

　と、彼は渋い顔である。

　値段を聞くと、品質の違いで変わるけど、最低でも２０００ポントからだとか。

　え……２０万円？

　めっちゃ高い。

「深手を治すなら、１万ポント以上だぞ？」

「…………」

「万能回復薬と呼ばれる最高品質の物は、それこそ５０万ポント以上するしな」

「……うはぁ」

　僕は、呆れ顔だ。

　僕の反応に、彼は笑った。

　フランフランさんは困ったように微笑んで、

「それで命が助かるのなら、安いとも言えます。でも、庶民には手が出ませんよね？」

　と、言った。

　う～ん、確かに。

　ちなみに普通は、怪我をしたら傷薬と縫合で治すんだって。

　そうなんだね……。

　カーマインさんは、

「だから、ニホが回復魔法を使えるのは、本当にありがたいことなんだ」

　と、強く言った。　

　妹さんも「本当に」と頷いていた。

（そっか）

　僕としては、役に立てるのは嬉しい。

　彼は少し考え、

「ただ、ニホ自身が怪我をして魔法が使えなくなる可能性もあるからな。奮発して、ニホ用のポーションを１つ用意しておくか」

　と、呟いていた。

　僕のために、最低２０万円の保険を用意しておくってこと……？

　う、う～ん。

　ありがたいやら、申し訳ないやら。

　そんな僕に気づいて、

「いや、ニホの安全は、そのまま全員の安全に繋がるんだからな？」

　と、言われた。

　そ、そっか。

　僕１人のためじゃなくて、みんなのためだね。

　自意識過剰で、少し恥ずかしい。

　フランフランさんは優しく笑って、

「でも、ニホ君を心配しているのも本当なんですよ？」

「…………」

「…………」

「……うん」

　僕は、少し照れながら頷いた。

　カーマインさんは「はははっ」と、そんな僕らに白い歯を見せて笑っていた。

　一方でアシーリャさんは、

「…………」

　そんな僕とフランフランさんの様子を、珍しくジッと見ていた。

（？）

　彼女を見る。

　すると、視線を逸らされた。

　はて……？

　そんな僕の右手にある杖君は、

　ピカピカ

　何だか『やれやれ』とでも言いたげに光っていた。

（？？？）

　どうしたの……？

　そんな１人と一本の様子に、僕は困惑したまま首をかしげてしまった。