最悪の告白

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森で育った田舎娘へ

あんたのおかげで回復できちゃった

本当にありがと♡

あいつの顔を見たくないから出てくわね

昨日はあんたの反応が可愛くて

色々からかっちゃったけど

もう二度と会うことはないから安心して

最後にちゃんとサインしておくわ

そうそう、あたしの大事な髪！

野蛮なあいつがどこかに隠してると思うの

あれはすっごく貴重なの！　わかるでしょ？

好きに使ってもいいから、その代わりあたしを探そうなんて思わないでって伝えといて！

マジであいつのこと思い出すだけで頭がおかしくなりそう

でもあんたはあんなのがいいんでしょ？

身分差とか考えてたら馬鹿らしいわよ

早くやることやっちゃいなさいな♡

一日早いけど素敵な誕生日を！

お幸せに♡

ロクセラーナ　

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ラウラの顔は真っ赤になっていた。

読み上げると言った手前、途中でやめるわけにもいかず、かといって読み飛ばすわけにもいかないと思い、結局全部声に出して読んでしまった。

繊細で美しい文字で書かれた内容が、こんなことだなんて……。

しかも署名の横には、露骨なキスマークまでついてる！

ラウラは横目でフィデリオを見た。

最初こそ軽く相槌を打っていたフィデリオも、途中からは無言のままだ。

いたたまれない空気に、ラウラはテーブルから顔を上げられずにいた。

「……以上です」

「うん……ありがとう」

気まずい沈黙が二人の間に流れる。

ラウラはテーブルを見つめたまま、フィデリオも何を言えばいいのか分からない様子で、時折咳払いをしている。

この最悪な空気の中、ラウラはロクセラーナの最初の一文が気になっていた。

私のおかげで回復ってどういうことだろう……。

ロクセラーナと話した内容は、彼女の過去や魔力に関すること。

あとは、フィデリオ様のことを冷やかされただけ……。

「あれ？」

「どうしたんだい？」

ラウラはすぐに答えることができず、口元に手を当てて考え込む。

頭の中には、ロクセラーナとの面会で感じた微妙な違和感が甦っていた。

最初にロクセラーナと会った時、彼女の髪は肩くらいで揺れていたはず……。

その姿が、どんどんぼやけていく。

ロクセラーナは恋愛話が好きだと言い、私の狼狽える姿を見て楽しんでいた。

その後も、彼女のほうからフィデリオ様の話題を振ってきた。

悪態をついて、表情をころころと変えていた小さな女の子。

にやにや笑うロクセラーナが、長い髪をはらった瞬間を思い出すした。

「あっ！」

「ラウラ？」

フィデリオは不安そうに、魔女の手紙とラウラの顔を交互に見つめている。

ラウラは両手を握りしめた。

そうだわ、私は何かおかしいと感じてたのに、はっきりと掴めてなかった。

まさか、そういうことなの？

ロクセラーナの声の調子や体の大きさが、まるで何かを吸収するかのように変化してた……。

もしかすると、私のフィデリオ様への想いや、嫉妬や不安といった感情が、彼女の魔力回復を助けたのかもしれない……。

今になって考えれば、ロクセラーナの言動はあまりにも不自然すぎた。

フィデリオ様のことを「あいつ」と呼び、嫌悪感を見せながら私に婚約の話を教えてきた。

彼女の姿や行動に、もっと注意を払うべきだった。

ああ、私ったらなんてことを……最悪だーーー。

ラウラは唇をぎゅっと結んだ。

ロクセラーナがいなくなったのは、間違いなく私のせい。

そのことをフィデリオ様に言わなくてはいけない……。

魔女に流されてしまった自分が、嫌になってしまう。

さっきの魔女からの手紙で、私の想いには気付いたはず。

ううん、もうずっと前から私の気持ちなんてバレていた……。

フィデリオ様は大人だからこそ、今まで何も言わずに普通に接してくれてた。

それなのに、こんな形で告白することになるなんて……。

ラウラは握りしめた手をゆるめ、小さく息を吐いた。

「フィデリオ様、ロクセラーナの魔力は私のせいで回復したんだと思います！」

「んっ？　どういうことだい？」

薄明りの中、フィデリオは眉をわずかに寄せた。