BLルート

　一階のエントランスホールは、一触即発の空気だった。

　玄関を破壊して押し入ってきたのは、白銀の鎧に身を包んだ屈強な騎士たち。 　その先頭に立つのは、金髪の獅子のような男、騎士団長ガレス。

　対するは、私兵を従えた悪徳領主顔の父、ゲオルグ。

「ゲオルグ！　我が息子を返せ！　貴様の娘が拉致したという目撃情報があるのだぞ！」 「知らんな！　我が娘がそんな野蛮な真似をするわけがなかろう！　言いがかりをつけるなら、その首を刎ねてくれるわ！」

　両者、武器に手をかけている。 　このままでは屋敷が血の海になる。破滅フラグ進捗率９９．９％。

「お待ちなさああああいッ！！」

　俺は泥だらけの姿で、両軍の間にスライディングで割り込んだ。

「イ、イリス！？　なんだその恰好は！」

「息子よ！」

　父上とガレス団長が同時に叫ぶ。 　俺の後ろから、シャルロットと、縄の跡が残るレオンが姿を現した。

「レオン！　無事か！　酷いことをされていないか！」

「ち、父上……」

　ガレス団長が剣を抜き放つ。その切っ先が、俺とシャルロットに向けられた。

「貴様ら……よくも息子を……！」

「誤解ですッ！！」

　俺は両手を突き出して叫んだ。

「これは誘拐ではありません！　『保護』です！　行き倒れていたレオン殿を、我が妹が保護し、私が滋養強壮のための食材を命がけで調達しに行っていたのです！」

「保護だと……？　ならばなぜ、地下になど……」

「それは！　……ええと、そう！　レオン殿が『修行のために静かな場所がいい』と仰ったからです！」

　苦しい。あまりにも苦しい言い訳だ。 　ガレス団長の眉間に皺が寄る。殺気が膨れ上がる。

「ふざけるな！　そんな言い訳が通用すると――」

「失礼いたします」

　その殺伐とした空気を、悠然とした声が切り裂いた。

　執事のハンスだ。 　銀のワゴンを押して、戦場のど真ん中に現れた老執事は、震える手で（しかし顔は澄まして）蓋を開けた。

　ふわぁ……。

　湯気と共に、濃厚な香りがホールを支配した。 　先ほど俺が持ち帰った黒トリュフを、贅沢に削り入れたポタージュスープだ。

「な……なんだ、この香りは……」

　美食家としても知られるガレス団長の鼻がピクリと動く。

「当家特製、黒トリュフのポタージュでございます。疲労困憊のレオン様のために、イリス坊ちゃまが泥にまみれて森の奥から採取してこられた『幻のキノコ』を使用しております」

　ハンス、ナイスフォローだ！　後で肩たたき券をやるぞ！

　俺は自分の泥だらけの服と、ボサボサの髪を指さして強調した。

「そうです！　見てください、この泥を！　全ては、未来ある若き騎士、レオン殿の健康回復を願ってのこと！　決して悪意などございません！」

　ガレス団長が、俺の泥だらけの姿と、芳醇なスープ、そして無事な（ちょっと手首が赤いけど）息子を交互に見る。 　そして、息子に問いかけた。

「……レオン。本当か？」

　全ての視線がレオンに集まる。 　彼の一言で、俺たちの生死が決まる。

　レオンは、スープの香りに喉を鳴らし、そして俺を見た。 　必死な形相で、泥だらけになりながら、父と騎士団長の前に立ちはだかる俺の姿を。

（頼む、合わせてくれ！　後でいくらでも食わせてやるから！）

　俺が目で懇願すると、レオンの瞳に、なぜか奇妙な光が宿った。 　それは、空腹でも、怒りでもなく……もっと熱っぽい何か。

「……ああ。本当だ、父上」

　レオンは、はっきりと答えた。

「僕は修行の旅に出て、行き倒れたところを……このイリス殿に救われたんだ。彼は、僕のために泥だらけになって、この貴重な食材を探しに行ってくれた」

「そ、そうか……。しかし、縄で縛られていたようだが？」

「それは……その、僕が暴れないようにするための、彼なりの『配慮』だったんだ。錯乱していた僕を、彼が必死に止めてくれたんだよ」

　すげえ好意的な解釈をしてくれた！ 　これぞ「フラグブレイカー」の真骨頂、災い転じて福と為す！

　ガレス団長は剣を収め、バツが悪そうに咳払いをした。

「……そうであったか。ゲオルグ殿、早とちりをしてすまなかった。どうやら、貴殿の息子は、見かけによらず義理堅い男のようだ」

「ふん！　当然だ！　我が息子がそんな不埒な真似をするはずがなかろう！（さっきまで『穀潰し』って呼んでたけどな）」

　父上も機嫌を直したようだ。 　黒トリュフの香りに、父上自身も興味津々の様子である。

「さあさあ、冷めないうちに召し上がれ！　騎士団の皆様も、どうぞ！」

　俺が勧めると、殺伐としていたホールは一転して、即席の試食会会場となった。

《ピロリン♪》 『おめでとうございます！ 　【騎士団長の息子・拉致監禁フラグ】（危険度ＳＳ）を回避しました。 　さらに、黒トリュフの献上により、【父ゲオルグの機嫌】が「上機嫌」に変化。 　【近衛騎士団とのコネクション】を獲得しました』

　勝った。 　俺はその場にへなへなと座り込んだ。 　今日も生き延びた。首の皮一枚で。

「……イリス殿」

　ふと、横から声をかけられた。 　スープを飲み干し、血色の良くなったレオンが立っていた。

「あ、ああ。レオン殿。話を合わせてくれて助かったよ。礼を言う」

「いや……礼を言うのは僕の方だ」

　レオンは俺の手を取り、ギュッと握りしめた。 　その距離が、やけに近い。

「君は、僕のためにここまで……。泥にまみれ、父上の剣の前に立ちはだかり、身を挺して守ってくれた」

「え？　あ、いや、それはまあ、我が家の不始末というか……」

「美しいな」

「はい？」

「君のその、泥だらけの姿は……どんな宝石よりも、高潔で美しい」

　レオンの熱っぽい視線が、俺の顔に突き刺さる。 　その背後に、新たな文字が浮かび上がったのを見て、俺は戦慄した。

『新規フラグ発生： 　【騎士団長の息子の熱烈な求愛（ＢＬルート）】 　危険度：未知数（貞操の危機）』

（なんでだよ！　地雷踏んだああああああああッ！！）

　俺の平穏な毎日は、まだまだ遠いようだった。

　こうして地獄のようなフラグを回避した俺、今後も様々なフラグがその身に降りかかることは予想できるが、フラグブレイカーを回避してそれを回避できるか。それは未知数であった。

（完結）