６５・はじめての傷

　出かける前は小雨だった雨は、お昼頃になると本格的に降り出していた。

　傘を差しながら商店街を歩いていた私は、向かいから仲良さげに腕を組んだ男女を見つけて、立ち止まってしまった。

　男の人は北条真人先輩だった。

　同じ傘に入った女の子は、丸顔のかわいらしい人だ。誰なのかは分からない。二人は、顔と顔を近づけてキスできそう距離でクスクスと親しくしていて、どんな関係なのかは考えなくても理解できた。

　幸せなカップルは、びっくりと目を開いている私に気付かず通り過ぎていった。

　先輩と私との距離はどんどん離れていった。近づきたかった。だけど私は北上先輩の後ろを追いかけることはできない。振り向くのが恐くて、私は北条先輩の背中を見送れなかった。

「ちょっと。可奈、落ちてる」

「え？」

　お姉ちゃんが傘を持っていた。私のだった。気が付いてみれば私は雨に打たれていた。傘を受け取るけど、また手を放しそうになった。

「どうしたの？」

　急に放心して上の空になった妹の顔を、心配そうに覗き込む。

「何かあった？」

「あー、うん。別に……」

「何もなかったって顔じゃないじゃない。あたしに隠し事するわけ？」

「そうじゃないけど」

　傘が落ちそうになり、お姉ちゃんは傘を持つ私の手を強く握った。

「言いなさい。つーか、言え。さっきまで元気だった可奈が、急にしょぼくれるんだもの。心配するわよ、もう」

「うん。さっき……」

「さっき？　立ち寄ったブディックのこと？」

「ううん、この道。北条先輩が通ったの」

「北条先輩。だれそれ？」

「んと。私の学校の先輩の人。バスケやってて。かっこいいの」

「ふーん。そんなの、いたんだ」

　私にそんな男の人がいたのに、意外そうな顔をする。

「先輩。女の子と歩いてた」

　相合い傘の女性を思い出して、涙が出そうになった。

「そっかそっか。失恋しちゃったか」

　私の頭を撫でてくれた。お姉ちゃんの手を感じる内に、目から涙が膨れあがっていって、それが零れてきた。

「失恋なのかな。ちょっといいなって、思っただけなんだけど」

「泣くほどショックなんでしょ。それは、フラれたってことよ」

　お姉ちゃんは優しく微笑む。

「可奈も女の子なのね。安心したわ。あんた、そういうのに疎いって思ってたから」

「ひどーい」

「ごめん、ごめん。んじゃ、お昼食べましょ。あたしのオゴリね。ぱぁーっと食べちゃえば、吹っ切れるわよ」

「うん」

　私は頷いた。

　失恋したけど、お姉ちゃんとの距離は近くなった気がした。