たとえゲーム廃人でも、女の子に好かれたらやっぱり嬉しい。――５
夕方になり、俺とレイシーは寮に戻ってきた。
レイシーの純金の艶髪には、俺がプレゼントした髪飾りがつけられている。
ふたりの手は繋がれたままだ。
「楽しかったな」
「はい！ また行きましょうね？」
「約束、忘れたのか、レイシー？ 俺を誘ってくれるんだろう？」
「ふふっ、そうでした」
レイシーが冗談めかすようにペロッと舌を出す。
そんなレイシーを眺め、俺はクスッと笑う。
茜色の夕日も手伝って、俺とレイシーのあいだには、温かい空気が漂っていた。
「レイシー!? マサラニアくん!?」
穏やかな気持ちに浸っていると、不意に、驚いたような声が聞こえた。
見ると、俺たちの進行方向に、瞠目するエリーゼ先輩がいる。休日にもかかわらず制服姿だ。
「き、きみたち、どうして手を繋いでいる!? いつの間にそんなに仲睦まじくなった!? いままでなにをしていたんだ!?」
「今日はレイシーと外出してたんすよ。手を繋いだのは成り行きみたいなものです」
「が、外出!? まさかデートか!?」
俺の発言に、エリーゼ先輩が血相を変える。
ゲームに登場するエリーゼ・ガブリエルはクールな才女だったが、目の前にいる先輩女子は、まるで別人だ。
「マサラニアくん！ レイシーときみはどういう関係だ！」
「お、落ち着いてください、エリーゼ先輩！」
詰め寄ってくるエリーゼ先輩に気圧されて、俺は諸手を挙げた。
「というか、なんで先輩がレイシーと俺の仲を気にするんすか？」
「そ、それは、あれだ！ 風紀を乱す者は看過できない的なやつだ！」
「自分で『的なやつ』って言ってるじゃないすか！ いま、確実に誤魔化しましたよね!?」
「いいから答えろ、先輩命令だ！」
「俺とレイシーはただの友達ですよ！ そうだよな、レイシー？」
なぜ、こんなにも取り乱しているのかはわからないが、エリーゼ先輩の剣幕は普通じゃない。
そもそも、俺とレイシーはデートしていたわけじゃないし、あくまで友達だ。エリーゼ先輩は完全に誤解している。
その誤解が暴走の原因だとしたら、可及的速やかに解かないといけない。
話を合わせてくれと視線で訴えながら、俺はレイシーに話を振った。
「デート……やっぱりそう見えちゃうのですね……えへへ、えへへへへへ……！」
しかし、俺の思いはレイシーに届かなかった。
それどころかレイシーは、ゆるゆるフニャフニャな笑顔を浮かべ、くねくねと体をよじらせる。
どうしてそんな反応をするのかはわからないけど、これ、完全に誤解を加速させるやつぅ――――っ!!
俺が頬をヒクつかせていると、エリーゼ先輩が、ガーン！ という擬音が似つかわしい顔をして、ガックリと項垂れた。
「あのー、エリーゼ先輩？」
「ふ、ふふ、ふふふふふ……そうか、仕方ないかもしれないな。レイシーもそういう年頃なのだから」
レイシーのお母さんも言ってたけれど、『そういう年頃』ってどういう意味なんですかね？
「だが、そう簡単にレイシーとの仲を認めるわけにはいかない」
幽鬼のように、ゆらり、と顔を上げたエリーゼ先輩が、ビシィッ！ と俺に指を突きつけた。
「勝負だ、マサラニアくん！ きみがレイシーを任せるに足る男か、わたしが試してやろう！」
