結局のところ、やる気があるやつは応援したくなるのが人情。――１３
俺たちがエイシス遺跡を攻略した１０日後。
「２体目の従魔を手に入れた者もいることだ。今日の模擬戦は２対２で行おう」
レイシーの努力の成果と、リーリーの真価をお披露目する機会が訪れた。
「従魔を２体使役している者は挙手を」
リサ先生の言葉に、演習場にいる、３０名の生徒のうち、１０名が手を挙げた。もちろんそのなかには、俺とレイシーも含まれている。
「残りのみんなは模擬戦の様子をよく見て、自分ならどう戦うか考えてくれ」
では、
「まずはシルヴァンくんとアーディーくん」
「はいっ」
「はーい！」
リサ先生に呼ばれ、レイシーが緊張を滲ませながら、赤茶色ツインテールの女の子は潑剌と返事する。
赤茶色ツインテールの女の子は、『贈魔の儀』でスカイホークを授かった、ケイト・アーディーだ。
ふたりはステージに上がり、それぞれの従魔を呼び出した。
「おいで、リーリー、ピート！」
「行くよ、ガーちゃん、ケロちゃん！」
レイシーは当然ながら、リーリーとピート。
ケイトは、藍色の猛禽、スカイホークと、半透明のカエルモンスターだった。
スカイホーク：１０レベル
ジェルフロッグ：８レベル
スカイホークの大きさは鷲と同程度、ジェルフロッグは中型犬ほどだ。
俺は、ケイトのもう一体の相棒であるジェルフロッグを見て、顔をしかめた。
水属性のモンスターか……火属性のピートと相性が悪いな。
レベルはピートと互角。ステータスの平均も、そう変わらないだろう。
だが、火属性は水属性に弱いため、レイシーの不利は否めない。水属性モンスターに対し、火属性スキルのダメージは半減するが、その逆は倍加するのだから。
おまけに、ジェルフロッグの固有アビリティ『ウォーターボディ』は、『火属性の被ダメージ量を１０％軽減し、雷属性の被ダメージ量は１０％増加する』という効果だ。
スカイホークのほうもなかなかに育てられているし、鍵となるのは、レイシーの判断力と、リーリーの活躍だな。
「フェアリーアーチンなんかを授かったのに、シルヴァンのやつ、結構レベル上げてるぞ？」
「意外だよな。それに、２体目の従魔を使役しているし」
俺が分析している横で、クラスメイトが感想を交わす。レイシーの頑張りに驚いているようだ。
「けど、アーディーには敵わないだろうな」
「違いない。実質２対１なんだから」
しかし、模擬戦の結果に関しては、ケイトの勝利を疑っていないらしい。ほかの生徒も同様だ。
そんななか、レイシーがチラリと俺に視線を向けた。若干の迷いがうかがえる目だ。
勝てるかどうか、不安なのか、レイシー？ そりゃあ、必ず勝てるなんて保証はないけどな？ 俺だけは信じてるぜ？ レイシーが勝つってな。
俺はニヤッと口端をつり上げる。
――目に物見せてやれ、レイシー！
俺のメッセージが伝わったかはわからないが、レイシーの目から迷いが消えた。
力強い眼差しで、コクリと頷く。
「ふたりとも準備はいいかい？」
「はい！」
「あたしもオッケーです！」
ふたりの返事を受けて、リサ先生が右手を挙げた。
「――はじめ！」
