ダンジョン攻略は、予備知識で決まる。――１０
「あっ！ あったあった！」
１階層へ戻る道すがら、石碑を見つけたケイトが声を上げる。
俺たちの身長の倍はある、巨大な石碑だ。
ケイトがその石碑に触れると、ポゥ、と明かりが灯った。
「これでいいのかな？」
「ああ。次の石碑に向かおうか」
エリーゼ先輩が歩き出したとき、レイシーがなにかに気づいたように、「あれ？」と石碑を指さす。
「石碑に古代文字が綴られていますよ？」
お、そこに気づいたか。いい観察力だ、レイシー。
心のなかで賞賛しつつ、俺はレイシーに促した。
「その古代文字、メモしておいたらどうだ？ もしかしたら、なにかのヒントなのかもしれない」
「そうですね。もしかしたら、あとあと必要になるかもしれません」
素直に返事をしたレイシーが、石碑に綴られた古代文字をメモした。
１階層に戻り探索すると、それまでなかったエリアが出現していた。
そのエリアを進んでいくと、上層階へ続く階段があった。
「上ってみましょう！」
レイシーが階段を上りだし、俺、ケイト、エリーゼ先輩、ミスティ先輩も続く。
階段の先は、２階層の小部屋だった。
小部屋には、さらに上層階へと続く階段がある。
４人が顔を見合わせた。
「マサラニアさんの仰る通りでしたね！」
「驚きを通り越して、またやられた！ って気分だよ！」
４人が拍手を送ってくる。
まあ、あらかじめ知っていたからな。とは言えず、俺は視線を逸らして曖昧な笑顔を見せた。
⦿ ⦿ ⦿
「３階層の広間も、２階層と同じで違った感じだね」
マッピングとアイテム採取を終え、俺たちが広間にたどり着くと、ケイトが口を開いた。
「そうですね。この４つの扉はなんでしょうか？」
レイシーがコテンと首を傾げる。
３階層の広間には、階段へと続く扉のほかに、４つの扉があった。扉は、広間の左右に２つずつある。
「３階層の暗号は、『汝が選びし順に門番を倒せ』か」
「おそらく、この４つの扉の先に、門番となるモンスターがいるのでしょう。そのモンスターを正しい順番で倒せば、４階層へ進めるという意味だと思います」
エリーゼ先輩が石版に綴られた暗号を読み上げ、ミスティ先輩が真剣な顔で要約した。
「問題は、『汝が選びし順』がなんの順番かだね」
「ウェルト空間で、わたしたちが選んだなにかの順番なのだろうが……」
「「ふーむ……」」と、ケイトとエリーゼ先輩が唸るなか、ミスティ先輩が扉のひとつを指さす。
「みなさん、扉のうえにプレートがありますよ」
ミスティ先輩に知らされて、３人が扉を見やった。
「ホントだ！ それに、プレートに綴られているのって古代文字だよね？」
「それぞれのプレートに綴られている古代文字は違う。おそらく、暗号解読の手がかりだろうね」
ケイトが目を丸くして、エリーゼ先輩が「ふむ」と腕組みする。
「古代文字……！」
そんななか、レイシーが『不思議なバッグ』からメモを取り出した。
俺は密かに笑みを浮かべる。
３階層の暗号は、俺なしでも解けそうだな。
メモとプレートに視線を往復させて、レイシーがハッとする。
「見てください！ プレートに綴られた古代文字と、２階層の石碑に綴られていた古代文字が一緒です！」
「なるほど！ 『汝が選びし順』とは、『２階層で石碑に触れた順』か！」
「たしかに！ ２階層の石碑も４つだったし！」
「お手柄ですね、レイシーさん！」
３人が賞賛するなか、レイシーはニコッと俺に笑いかけた。
「ロッドくんのアドバイスのおかげですね。石碑に触れた際、メモしておくようロッドくんが仰らなかったら、手詰まりになっているとこでした」
「レイシーも、わずかなヒントで答えを導き出したな」
「えへへへへ……褒められちゃいました」
俺が頭を撫でると、レイシーが「ふにゅー」と嬉しそうに目を細める。
「「むむむ……」」
エリーゼ先輩とミスティ先輩が、なぜか頬を膨らませた。
「じゃあ、門番を倒そうぜ」
最初に選んだ石碑に綴られた古代文字と、同じ古代文字――『Wind』がプレートに綴られた扉に、俺は触れる。
重たい音とともに扉が開いた。
扉の先は、５０メートル四方ほどの四角い部屋になっており、その中央にモンスターがいる。
胴長短足で両腕が長い、３メートルほどの背丈をした緑色のゴーレムだ。
グリーンゴーレム：５５レベル
グリーンゴーレムは、ＨＰ、ＳＴＲ、ＶＩＴが高く、ＤＥＸ、ＡＧＩが低い重戦車系モンスター。固有アビリティは、『物理攻撃の威力が１０％上昇する』効果を持つ『アイアンボディ』。属性は、古代文字が示すように風だ。
ちなみに残りの門番は、レッドゴーレム、ブルーゴーレム、イエローゴーレム。レッドゴーレムが火属性、ブルーゴーレムが水属性、イエローゴーレムが土属性となっている。
スキル構成がほぼほぼ一緒で、姿形も色以外同じなので、攻略Ｗｉｋｉではひとまとめにして『エレメントゴーレム』と称されていた。
「ここから４連戦です。準備はいいっすか？」
「問題ないよ、ロッドくん」
「５５レベルでしたら、恐るるに足りませんね」
「わたしたちも精一杯頑張ります！」
「ま、ロッドや先輩たちには助けなんていらないだろうけどね」
俺たちはそれぞれの従魔を呼び出し、グリーンゴーレムの部屋に踏み込んだ。
