弱小モンスターが大器晩成型なのは、育成ゲームではよくある話。――１３
「なん……だと!?」
俺の指摘を受け、カールの顔が憤怒に歪む。
「二体に増えようが、雑魚が雑魚であることに変わりはないだろう！ 蹴散らしてやれ、カイザー！」
『ガウッ！』
カイザーが二発目のライトニングショックを放つ。
今度はクロに直撃するコースだ。雷球がクロに迫る。
カールが勝ち誇るように笑った。
しかし、俺は焦らない。
「ブロック！」
『ピィッ！』
俺の指示を受けた分身が、雷球の軌道に割り込んで、クロ本体を庇う。
雷球が直撃した分身ははじけ飛んでしまったが、クロは無傷のままだ。
「分身を盾に!?」
「その通り。アブソーブウィスプは１０秒に一度相手のＨＰを吸収する。つまり、クロのＨＰが３／４以上残っている限り、１０秒に一度分身が誕生するってことだ」
しかも、
「分身が盾になれば、クロ本体のＨＰは減らない」
「ま、まさか……お前は、分身を盾にしながら、１％ずつＨＰを奪って勝とうとしているのか!?」
戦慄に震える声で、カールが訊いてくる。
「ああ、そうだけど？」
「まともな思考じゃない！ そんな気の遠くなるような戦法、従魔士のセオリーから完全に逸脱している！」
「ん？ そんなにおかしい戦法か？ 大切なのは勝つことだ。勝てさえすれば、どれだけ時間がかかろうと構わないだろ？」
俺の発言に、カールが絶句した。いや、カールだけでなく、演習場にいるすべての人間が言葉を失っている。
俺、そこまで変なこと言ったか？
俺は頭を捻り、しばらく考えて、気付いた。
あー、そうか。この世界では、従魔士が未熟なだけじゃなくて、戦法も洗練されていないんだ。
おそらく、使い勝手のいいモンスターばかり優遇した結果なんだろう。
扱いにくいモンスターの研究は進められず、結果として弱小モンスターに認定されてしまった。
それが、ゲームとこの世界とで、モンスターの評価が異なる原因なんだろう。
俺はうんうん、と頷き、口をパクパクさせているカールに警告する。
「この戦法がおかしいかどうかは、いまは関係ない。なんとかしないと、なにもできずに負けちまうぞ？」
「ぐ……っ！」
カールが苦虫を噛み潰したような顔をして、視線を右往左往させる。おそらく現状を打破する手段を探しているんだろう。
カールが悩んでいるあいだにも、時間は刻一刻と進み、二度目のＨＰ吸収が行われた。
『ピィッ！』
再びクロの分身が生まれる。
生まれた分身を睨み、カールが唇をわななかせ――やにわに、目を見開いた。
「ふ、ふふふふ……粋がれるのはここまでだ、マサラニア！」
カールが叫ぶ。
「『エレクトリックフィールド』だ、カイザー！ 範囲攻撃で一掃してやれ！」
カールの指示に応えるように、カイザーがまとう電流が勢いを増した。
『グルルル……』と唸るカイザーの周りで、大気がバチバチと爆ぜる。
「範囲攻撃には『回避不可』効果が付随しているから、『目眩』状態でも当てることができる！ 効果範囲内のすべてのモンスターにダメージを与えるから、分身を盾にすることもできない！ お前の戦法は不完全だ、マサラニア！ 範囲攻撃一発で、軽々と戦況を覆されてしまうんだからね！」
