29/313

談笑

　俺の目には三枝さんが笑顔で映っている、……いるのだが、なぜだろう？　ちょっと笑って無いように思えるのだが……。

「琥珀さん？　みのりですよ？」

　心の中で名前を呼ばなかった事に気がついた！　いや、まさかな……、そしていつの間にか名前で呼ばれている……。

「なにか？」

「いえ、なんでもないです……」

　何故か自然と、返事が丁寧語になってしまう。

「ん～？　二人は知り合いだったの？」

「ええ、同じ中学校だったんです、中学では仲良くして頂いてました」

　そうですよね？　とこちらに顔を向け同意を求める、三枝さん……

「うん、そうだね……」

　俺は素直に同意しておく、思い出と言えば、お昼ご飯を食べたぐらいしか思い浮かばないが……。

「琥珀さん」

「ん？」

「み・の・り、ですよ」

　何故心の声が聞こえるのか……？

　顔に出ているのかと、思わず手で顔を触ってしまった。

「へ～、そうなんだ。うらやましい……、琥珀君みたいな優しい男の子なんか、絶滅危惧種だよ」

「はい、私もお昼を一緒に食べて貰った事もあります」

「わっ、うらやましいです」

　女子三人で盛り上がっていく、前世では、”女三人よれば姦しい”との言葉があったが、それはこの世界でも通用するらしい。

「えっ、え～と、さえっ……みのりさん、もう部活決めたの？」

　何故か中学での俺の話に、話題を移している三人に割り込んで話を変える。

　……というか最初はこの話をしていたよな？　なんで俺の話になってるんだ？

　中学校では、それ程女子と仲良くはしていなかった筈なのに、話題が尽きない事にも驚く……。

　何故そんなにも俺の事を知っているのか……、それも当然の情報の様に話している事から、中学のクラスメイトにとってはあたりまえの事らしい……。

「あっ、はい。決めました」

「何処に入るんですか？」

　柚香さんが興味深そうに訪ねる。

　すると、みのりさんが微笑みながら答える。

「スーパーアーツ部にしました」

「わぁ、やっぱり人気あるんだね！」

「はい、私、これでも格闘技をしていますので、やはり興味深かったです」

「格闘技されているんですか？」

「はい、小さな頃からしています。スーパーアーツは武器ありですので、ちょうど良かったです」

「武器？」

　みのりさんが格闘技をしているのは知っていたけど、武器を使用する武術をしているのは初耳だ。

「はい、剣術をしているので、私の使用する武器は刀ですね」

　これでも結構強いんですよ、とみのりさんは言う。

　はい、なんとなく雰囲気から分かります。

　そんな話をしていると、結構時間が経ってしまっていたので、そろそろ帰る事にする。

「じゃあ、そろそろ帰ることにするよ」

「あっ、車がもうすぐ来るから、送っていくよ」

　詩乃さんが帰ろうとする俺に、そう提案してくれた。……さすが貴族である。

「いや、大丈夫。電車で帰るから……」

　否、との答えを聞いて、詩乃さんはがっくり肩を落とす。

「そっか～残念、一緒に帰れると思ったのに……」

「無理言っちゃだめだよ、詩乃」

　俺はその姿を見て、少し悪いことをしたかな？　という顔をして言葉を掛ける。

「あはは、そんなに落ち込まれるとは思っていなかったよ、ごめんやっぱり送ってもらって良いかな？」

　もちろん演技である。最初からホイホイと付いていくよりも、一回断った事で安い男では無いと印象づけ、その上で落ち込んだ人の気持ちも汲むことが出来る、優しい男だと見せつけたのである。

　……成功したかわからないが。

「ホント！　嬉しい！　私、男の子と一緒に帰るの初めてだよ！」

「私も嬉しいです。琥珀君が優しい男の子で良かった」

　どうやら二人とも喜んでくれたようだ。……それにしても、こう素直に喜んでくれると、若干悪いことをしている気になってくる。

「みのりも一緒に乗っていく？」

　詩乃さんはみのりさんにも聞いている、いつの間にか名前で呼ぶ程、仲が良くなっている。

「一緒に帰りたいのですが、私はこれから部活の体験入部に参加しようと思っていまして……、申し訳ありません」

「そうですか……、残念です」

　柚香さんが言葉通りの残念そうな顔で言う。

　そういえば、委員長はもう帰ったのかな？　いやもう委員長じゃ無いけど……。

「みのりさん、委員長はもう帰ったのかな？」

　俺はみのりさんなら知っていると思い聞いてみる。

　俺の質問に、みのりさんは何処か答えづらそうな顔をしている。

「ねぇ、委員長ってだれかな？」

　俺の言葉に疑問を持ったのだろう、詩乃さんが質問してくる。隣では柚香さんも不思議そうな顔をしていた。

「あぁ、ごめん。三島　百合って言う女の子。その子も中学が同じだったんだ。」

「ああ、なるほど、その子は中学校ではクラス委員長をしてたんですね？」

「うん、それであだ名が委員長だったんだよ」

「あれ？　その三島さんってポニテの子？」

「詩乃さん知ってるの？」

「いや、知っているというか、……その子すっごい肩を落として、教室を出て行ったから。気になってたんだよ」

「肩を落として……？」

　ちらりと、みのりさんを見ると、彼女は静かに話し出す。

「確かに今日の彼女は敗北者です……。しかし必ず彼女は立ち上がり戻って来る事でしょう……」

　なんか少年マンガみたいな事を言い出した……。そりょあ、明日も授業があるから来るだろうよ……。