独立国家『アレン・ランド』建国宣言！？ 隣国の姫まで押し掛けてきた
第14話：独立国家『アレン・ランド』建国宣言！？ 隣国の姫まで押し掛けてきた
「おいリナ！ そっちの雑草、抜き残しがあるわよ！」 「分かってるわよエリス！ ああもう、なんで聖女の私が肥溜めを運ばなきゃいけないの……！」
爽やかな朝の陽光の下、アレンの村の農園では、ジャージ姿（アレン作）の元聖女と元魔法使いが汗水を流していた。 スケルトン監督官が『カカッ（サボったら昼飯抜きデス）』と骨の指を振るうたび、二人は悲鳴を上げて作業速度を上げる。 かつてのエリート意識は粉砕され、今や立派な「下働き」として馴染んでいた。
そんな平和な光景を眺めながら、バルコニーでお茶を飲んでいたアレンに、向かいの席の人物が話しかけた。
「……どうだアレン殿。そろそろ『国』を作らんか？」 「ブフッ！？」
アレンは高級茶葉の紅茶を吹き出した。 向かいに座っているのは、すっかりこの村の常連客と化した国王レギスだ。今日も公務をサボって――いや、視察に来ている。
「いやいや、国って。俺はただのスローライフ希望者ですよ？」 「だがな、貴殿のこの拠点は、もはや一国の経済規模を超えておる。温泉、野菜、鉱山資源、そして戦力……。愚かな貴族どもが『領地として接収しろ』と騒ぎ出すのも時間の問題だ」
レギス王は真剣な眼差しで続けた。
「そこでだ。ここは余の直轄領ではなく、貴殿を元首とする『永世中立自治領』……いや、いっそ『独立国』として認めようと思う」 「はあ！？ 陛下が自分の領土を減らすんですか！？」 「構わん。その代わり、余と王妃、そして数名の側近に『永年無料パスポート（VIP会員権）』を発行してくれればな」
ちゃっかりしていた。 だが、言っていることは理にかなっている。王国の法律に縛られず、面倒な貴族もしりぞけられるなら、独立も悪くない。
「……分かりました。シャルロットとも相談して前向きに――」
アレンが答えようとした、その時だった。
『――緊急警報。上空より、高速接近物体あり。大型竜種です』
またか。 アレンが空を見上げると、真っ赤な鱗を持つ巨大な飛竜が、轟音と共に村の上空に飛来した。 その背には、真紅の鎧を纏った一人の女騎士が乗っている。
「あれは……隣国『ガレリア帝国』の飛竜騎士団！？」 レギス王が驚きの声を上げた。 帝国は武力を重んじる軍事国家だ。ついに侵略に来たのか？
ズドォォォォン！！
飛竜はアレンの家の前庭に、砂埃を上げて着陸した。 そして、背中から颯爽と飛び降りたのは、燃えるような赤髪の美女だった。 鋭い眼光、引き締まった肢体。腰には大剣を佩いている。
「我こそはガレリア帝国第三皇女、ヒルデガルド・フォン・ガレリア！ この地の主は誰だ！」
彼女は大剣を地面に突き立て、高らかに宣言した。
「我が国の密偵より報告があった！ この地には『万病を癒やす泉』と『兵士を強化する食料』があると！ その資源、我が帝国が管理させてもらう！ 拒否するなら武力行使も辞さん！」
典型的な覇道ヒロインの登場だ。 レギス王が「むう、外交問題か……」と渋い顔をするが、アレンはため息をついて立ち上がった。
「シャルロット、どうする？」 「あら、野蛮なお客様ですこと。……でも、お顔をよくご覧になって？」
シャルロットが冷静に指摘する。 アレンがよく見ると、ヒルデガルド皇女の顔には濃い疲労の色が滲んでいた。鎧の下の肩は凝り固まり、足元も少しふらついている。 軍事演習の帰りに無理をして飛んできたのだろう。
「……なるほど。過労か」 「ええ。私たちの得意分野ですわね」
アレンとシャルロットは顔を見合わせ、ニヤリと笑った。
◇
「おい！ 聞いているのか！ さっさと降伏し……きゃあっ！？」
ヒルデガルドが叫ぼうとした瞬間、彼女の足元の地面が動き、ベルトコンベアのように彼女を建物の中へと運んでいった。
「な、なんだこれは！？ 罠か！？」 「いらっしゃいませー。カカッ（靴をお預かりシマス）」
玄関で待ち構えていたスケルトンたちに、一瞬で鎧を脱がされ、武器を預かられる。
「き、貴様ら！ 放せ！ 私は皇女だぞ！」 「まあまあ、そういきり立たずに。まずは旅の汗を流してはどうですか？」
アレンが指パッチンをする。 脱衣所に放り込まれたヒルデガルドは、そこに広がる『極楽の湯』の圧倒的な湯気と香りに、思考を停止させた。
「な……温泉……？ こんな荒野に？」
抵抗する気力も削がれ、言われるがままに湯に浸かる。
「～～～～～～ッッ！！」
その瞬間、帝国の鬼姫と呼ばれた彼女の口から、可愛らしい声が漏れた。
「な、なんじゃこれは……！ 戦場で受けた古傷が……消えていく……！？ 重かった肩が……羽のようだ……！」
【超回復】と【精神安定】のダブルバフ。 戦いに明け暮れ、心身ともにボロボロだった彼女にとって、それは劇薬級の快楽だった。
一時間後。
「ふにゃぁ……」
湯上がりのヒルデガルドは、浴衣姿で骨抜きになっていた。 リビングのソファでだらしなく寛ぎ、手にはフルーツ牛乳を持っている。
「降伏だ……。こんな兵器を使われたら、勝てるわけがない……」
「気に入っていただけて何よりです。……で、資源を管理する話でしたっけ？」 アレンが意地悪く聞くと、ヒルデガルドは首をブンブンと横に振った。
「撤回する！ 管理など無理だ！ ……その代わり、同盟を結ばせてくれ！ 我が帝国は、この村を全力で保護する！ だから……！」
彼女は上目遣いで、アレンの服の裾を掴んだ。
「週末だけでいい！ ここに来て、湯に浸かる権利をくれ！ もう、あの硬い軍用ベッドには戻れんのだ！」
そこにレギス王が割り込んだ。
「抜け駆けはずるいぞ、ヒルデガルド姫。この地は我が王国との友好関係が先だ」 「なっ、レギス国王！？ なぜこんな所に……まさか、貴国が独占する気か！」 「いや。そこで提案なのだが……」
レギス王、ヒルデガルド皇女、そしてアレンの三者会談（飲み会）が行われた。 その結果――。
『宣言』 本日をもって、この地を独立国家『アレン公国（通称：極楽温泉郷）』とする。 王国および帝国はこれを承認し、不可侵条約を結ぶと共に、両国の王族は「優先入浴権」を有するものとする。
世界二大国に認められた、最強の独立国家が爆誕した瞬間だった。
「やったー！ これで税金かからないぞー！」 「アレンさん、国旗のデザインはどうします？ やっぱり『温泉マーク』かしら？」
アレンたちが盛り上がる一方、荒野の片隅で一人震える男がいた。
「くそっ……なんか花火が上がってる……。俺だけ仲間外れかよ……」
