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役立たずと追放された建築士、荒野で同じく捨てられた公爵令嬢を拾う

「――アレン、お前はクビだ。今日限りでパーティから出ていってくれ」

勇者アルヴィンにそう告げられた時のことを、俺は乾いた風が吹き荒れる荒野を歩きながら反芻（はんすう）していた。

理由は単純。「戦闘の役に立たないから」だそうだ。俺のスキルは【建築】。素材さえあれば、壁や小屋、橋などを瞬時に作り出すことができる。

野営のたびに頑丈な小屋を建て、雨風をしのぎ、魔物の侵入を防いできたつもりだったのだが……勇者たちには不満だったらしい。

「お前の建築は金がかかるんだよ。資材代も馬鹿にならん。テントで十分だろ」「それに、戦ってる最中に壁を作るくらいじゃ決定打にならないしねぇ」

聖女や魔法使いにも同意され、俺は装備一式を剥ぎ取られた上で、魔境と呼ばれるこの「果ての荒野」に置き去りにされた。

「……ま、いっか」

俺は肩をすくめた。実は、あいつらは知らないのだ。俺の【建築】スキルが、最近レベルアップして【超建築（スーパービルド）】に進化していたことを。そして、俺が作った建物には、凄まじい「付与効果（バフ）」が付くようになっていることを。

あいつら、野宿で疲れが取れるといいんだけどな。俺の「完全回復コテージ」なしで。

「さて、とりあえず今日の寝床を……ん？」

手頃な岩場を探そうとした時だった。風の音に混じって、何か争うような、悲痛な叫び声が聞こえた。

「キャアアアッ！　こ、来ないで……！」

女性の声だ。こんな魔物しかいない荒野に？俺は声のする方へ走った。

小高い丘を越えた先、岩陰に追い詰められている少女の姿があった。泥と埃にまみれているが、隠しきれないほど煌びやかなドレス。金色の髪はボサボサだが、月光を浴びて輝いている。そして、彼女を取り囲んでいるのは、三匹の「荒野狼（ワイルド・ウルフ）」だった。

「グルルルゥ……」「ひっ……うぅ……」

少女は震えながら、小さな短剣を構えている。だが、足がすくんで動けていない。このままじゃ食われる。

「――おい、そこのお嬢さん！　伏せろ！」「えっ！？」

俺は走りながら、脳内で設計図を展開する。イメージするのは、強固な遮断壁。

スキル発動。【即時建築：石材の防壁】

ズズズズズンッ！！

地面から突如として、高さ三メートルほどの分厚い石壁がせり上がった。それは少女と狼の間を完全に分断し、飛びかかろうとしていた狼の一匹を弾き飛ばす。

「キャッ！？」「ギャンッ！？」

狼たちは突然現れた壁に驚き、警戒するように後ずさりした。俺はその隙に、壁を回り込んで少女の隣に滑り込む。

「け、怪我はないか？」「あ、貴方は……？」「通りすがりの元冒険者だ。……ちっ、まだ諦めてないな」

狼たちは壁を迂回し、再びこちらへ向かってこようとしている。俺はニヤリと笑った。普通の冒険者なら剣を抜くところだが、俺にはこれがある。

「悪いが、ここはもう俺の『陣地』だ」

俺は地面に手を付く。想像するのは、侵入者を許さない拒絶の檻。

【即時建築：鉄格子の捕獲檻】

ガシャンッ！！

狼たちが踏み込んだ地面の四方から、金属の格子が勢いよく飛び出し、天井部分でガッチリと組み合わさる。一瞬にして、三匹の狼は頑丈な檻の中に閉じ込められてしまった。

「ギャンッ！　クゥーン……」「え……？　魔法……？」

少女がぽかんと口を開けている。俺はパンパンと手の汚れを払って立ち上がった。

「魔法じゃないよ。【建築】だ。ま、檻を作っただけさ」「建築……？　一瞬で……？」

腰を抜かしていた少女に手を差し伸べる。近くで見ると、驚くほどの美少女だった。透き通るような白い肌に、少し吊り上がった気の強そうな青い瞳。だが、そのドレスはあちこち破れ、見るも無惨な状態だ。

「助けていただき、感謝しますわ……。私は、シャルロット。……シャルロット・フォン・ベルンシュタイン、です」「ベルンシュタイン？　それって、公爵家の？」

俺は驚いた。国内でも有数の大貴族の令嬢が、なぜこんな場所に？

彼女――シャルロットは、自嘲気味に笑った。

「ええ。ですが、今はただの追放者ですわ。王太子殿下から婚約破棄を言い渡されまして。『可愛げがない』『地味でつまらない』と……。無実の罪を着せられ、着の身着のまま、この荒野に捨てられたのです」

なるほど。俺と同じ、「要らないもの」として捨てられた口か。

彼女の瞳には、絶望と、それ以上の悔しさが滲んでいた。俺は自分の境遇と重ね合わせ、不思議な親近感を覚えた。

「奇遇だな。俺も勇者パーティを追放されたばかりなんだ。『役立たずの建築士』だってさ」「貴方が役立たず……？　あんなすごい力を持っているのに？」

シャルロットは目を丸くして、先ほど出現した石壁と鉄格子を見た。そして、俺の顔をじっと見つめる。

「見る目がないのですわね、その勇者という方は」「はは、違いない。……そっちの王太子様もな」

俺たちは顔を見合わせ、ふっと笑い合った。風が冷たい。夜が来る。ここには何もない。家も、食料も、明かりもない。

だが、俺にはスキルがある。

「なあ、シャルロットお嬢様。行くあてはあるのか？」「……いいえ。ここで野垂れ死ぬのを待つだけですわ」「じゃあさ、俺と一緒に暮らさないか？」「えっ……」

俺は荒野のど真ん中、何もない平地を指差した。

「俺たちが『要らないもの』扱いされたっていうなら、ここを俺たちの国にしちまえばいい。王都の城よりも、勇者のテントよりも、ずっと快適な場所を今から俺が作ってやる」

「……本気、ですか？」「建築士は嘘をつかないよ。設計図（プラン）はもう出来てる」

俺は不敵に笑い、スキルを発動させる体勢に入った。これが、俺たちのスローライフの始まりだった。