４７話：邪竜ちゃんと姉弟子さん３

　ところで邪竜ちゃんが僕の姿になったのはいいものの、服はなく素っ裸だ。

　身体の性別は……つるっとしているのでどっちでもない。よく見てないからわからないけど。邪竜ちゃんが巻いていたスカーフにくるませた。

　そして姉弟子さんの服がちょうど良さそうなサイズなので、借りて邪竜ちゃんに着せようとした。

「服いやー！」

　邪竜ちゃんは逃げた。

　窓から飛び出て、たまたま外にいた髭のおじさんがびっくりしてぎょっとしていた。

　姉弟子さんが魔法の言葉を唱えて杖を向けると、氷の檻が邪竜ちゃんを囲った。

　しかし邪竜ちゃんはどろりと溶けて、ドラゴンの姿に戻って檻を壊し、空で飛び立っていった。

　それを見たおじさんは腰を抜かした。

「大丈夫です！　ただのドラゴンですから！」

　僕はおじさんに声をかけて、邪竜ちゃんを追いかけた。

　だけど土地勘がなくて裏路地に入ってしまい、邪竜ちゃんを見失ってしまった。

「どっち行った！？」

「わかんない」

「まずいわね……筋肉馬鹿に見つかったら殺されるわよ」

「それって領主さんのことですか？」

　姉弟子さんは「は？」と僕を睨み、首を振った。

「モンスターみたいな奴よ。見つかったら狩られるわ。近くにいなければいいけど」

「モンスターって……」

　そんなのが住み着いてるのこの町？

　緊急事態を知らせる鐘は鳴らされていないものの、大通りに出たら腰を抜かす人や、狂乱している人が沢山いた。泣き叫ぶ人までいる。

「この町はね。１０年前にでかい犬に襲われて、この辺一帯が破壊されたのよ」

「でかい犬ですか」

　犬か。なんだかあまり怖くなさそうだけど。

　でも邪竜ちゃんくらいの大きさの犬だったらやっぱり怖いかも。街を破壊するような犬だし。

　姉弟子さんは衛兵の一人を捕まえて、逃げた先を尋ねた。指を差した方向は教会だった。

「また面倒な方へ逃げたわね」

「やっぱり教会は面倒なのですか？」

「この街だと特にね」

　教会では死んだ人とか神様とか崇めるけど僕にはよくわからない。

「教会はその犬の騒ぎで一度破壊されたし、聖女を犠牲にしたし色々あったのよ」

「それは……」

　邪竜村でいうと、巫女ばあやが死んでしまった感じなのかな。確かにそれは困りそう。

　走りながら姉弟子さんは僕の顔をちらりと見て、「ああ」と付け加えた。

「その聖女は死んだわけじゃないから気にしなくていいわよ」

「え、でも犠牲って」

「だから色々あったの。あら、あんなとこにいる」

　教会の頭の薄い人達が上を見上げていた。

　姉弟子さんが指差す方を見上げたら、邪竜ちゃんは教会の天辺に止まっていた。

「ああ、またか」

「またって、他の街でもあれやったの？」

「やりました」

「それは……面白い子ね」

　何が面白いのか、姉弟子さんはくすくすと笑った。

　遅れてやってきた妹弟子さんは顔を青くしていた。

「それで、どうするの？」

「置いていこう」

　姉弟子さんは僕の方を見て「え？」と言った。

　だって、ぐずった邪竜ちゃんはどうしようもないし。

　だから僕は邪竜ちゃんに向かって一言だけ叫んだ。

「先にお菓子食べに行くね！」

　僕は姉弟子さんの手を掴んで、「行きましょう」と邪竜ちゃんに背中を向けた。

　１０歩ほど歩くと邪竜ちゃんから『行くー！』と念話が聞こえてきた。

　飛び立つ時に邪竜ちゃんが屋根を蹴ったのか、背後からガラガラと崩れる音と悲鳴が聞こえるけど、聞こえない振りをした。みんな上向いてたし、怪我はしないだろう。多分。

「ななななんで手を掴んだの！？」

「あ、ごめん。つい」

　顔を赤くした姉弟子さんに手を振りほどかれた。

　こんなことで恥ずかしがられても。さっきはそっちから掴んできたし。

「違うわよ！」

「何が？」

「手を掴むのと掴まれるのは違うの！」

　ふうん。そんなことよりお菓子やさんに案内してほしいなと思ったら、今度は妹弟子さんが反対側に立ち、僕の腕を取った。

「魔法使いは手が重要なんですよ。魔法を使う時は手からですからね。だから心を許した相手にしか手は掴ませません」

「それってつまり？」

「『お前は俺のもんだ』と言ってるようなものですねぇ」

　大げさな。またお弟子さんの冗談かなと思ったが、姉弟子さんからの反応はなかった。呆れてるといった感じでもない。

　……本当なの？

「えと、ごめんなさい」

「別にいいわよ。それよりもう一度握って」

「え？」

　今度は僕が手を掴まれた。

　姉弟子さんの手は冷たい。氷の魔法を使うからかな。

「使ってみてよ。黄金の天使の魔法」

「あ、はい」

　僕が手に魔力を込めると、姉弟子さんは眉間に皺を寄せた。

　そして「あっ！　だめっ！　そんな一気に奥まで！？」と喘ぎだした。大丈夫？

　反対側でお弟子さんが白い目で見てくる。

「なんかエロいですね」

「何もしてないよ！？」

「もういいから！　やめて！」

「あ、はい」

　僕が魔力を止めると、姉弟子さんはふぅと息をついた。

「原初の回復魔法。あんたはそれで私の何を治そうとしたのよ」

「ええと」

　怪我してないから治そうとか考えてなかったけど。

　あ、でも、手が冷たいと思ったから、温かくなるといいかなと思ったかも。

　僕がそう伝えると、温かくなったと思った手が、急に冷たくなってきた。

「つめた！　やめてよ！」

「ううん。こうじゃないか……」

　なんか僕の身体で実験してないこの人？

　妹弟子さんも僕の手を掴んでいて、じっとり濡れていた。汗じゃないよね？

「あれぇ？　でも姉弟子は魔力注ぎ込むの得意でしたよね？」

「こんな一気に注ぎ込むなんて無理よ。普通は無理。やっぱあんたは本当に普通じゃないようね」

　普通じゃないと言われても。僕は魔法のことはちょっとしか習ってないからわからないけど。

「水に油注いでも混ざらないでしょ。そういうことよ」

「魔力は混ざらないんですか？」

「混ざる。水と油だって頑張れば混ざる」

　なるほど。頑張らなくても混ざっちゃうのか僕の魔力は。

　え？　なにそれこわい。

「って、こんなことも知らないなんて、師匠から何を習ったのよ」

「えっと、山の中のマナの話とか……」

「ちっ。あの自然魔法主義者め」

　妹弟子さんはこっそりと「姉弟子は技術論派の異端者なんですよ」と教えてくれた。

　反対側からは「妹弟子は化石の生えた精霊原理よ」ときっと悪口なんだろうことを言ってきた。

　僕の右手が冷たくなり、僕の左手はじとって濡れてくる。

　水と油というか、水と氷というか。僕越しに喧嘩しないで欲しいんだけど。

『甘い匂いするー！』

　邪竜ちゃんは先に飛んでいって、お菓子やさんを先に見つけちゃってるし。