何しに来たのか知らないけど、ジャマしないで。

　煙草の吸殻に、コンビニ弁当の容器、無作為に散らばったチラシ類……。

　いつ脱いだのかわからないような衣類に、なぜか、一度も履いていないであろう新品の靴まで。

　とにかく、部屋の中はゴミで溢れかえっていた。

　埃と悪臭で目に涙を浮かべながら、和泉と聡介は、何か事件解決につながりそうな物はないかと探した。

　最近の【息子】は声優だと言っていた。

　ということは、その息子が出演しているアニメなりＣＤなりを所有していないか。もっとも、それが直接事件に関係しているかどうかは不明だが。

　結局、しばらくはゴミ捨てに終始することとなった。

　刑事の仕事なんて意外とこんなものだ。

　聡介も匂いに辟易していたのか、すっかり黙りこんでいる。

　どうにか足の踏み場を確保し、元あったであろう畳が少しだけ顔をのぞかせた。

　すると。

　部屋の隅に畳まれていた布団の影から、四角いケースのようなものが見えた。

　下手をすると積み木崩しになるため、和泉はそーっと布団の奥に手を突っ込んだ。

　あらわれたのはアニメのＤＶＤ。パッケージにはタイトルと、美しい絵柄が描かれている。

　裏を返すと確かに出演【星河琉聖】とある。

　まさかあの社長はこんなものを探してた訳ではあるまい……と苦笑していたら、布団の奥に押入れらしき襖が見え隠れしている。

　あと一息。

　和泉は思い切って布団を引っ張った。すると。

　ドサドサドサ……布団の裏に隠れていた何かが、雪崩を起こした。

「なんだ、これは……？！」

　思わず、といった感じで聡介の口から出た台詞に、和泉もまったく同感だった。

　すべて同じタイトルの描かれたアニメのＤＶＤである。

　いわゆる親心というやつだろうか。

　息子と信じている声優の出演しているアニメを買い占め、売上がアップすれば、もっと仕事が増える……。

「意外だな。こういう趣味があったのか……」

　聡介は呆れたように言ったが、

「聡さん。アニメは子供だけが視る訳じゃないんですよ。それにさっき仲居さん達が言ってたじゃないですか。『息子』さんは声優をやってるって」

　さらに奥を探してみると、別のアニメＤＶＤや洋画のＤＶＤも大量に発見された。

　すべて『息子』の出演している作品である。

　とにかく全部持って帰って鑑定する必要があるだろう。

　やれやれ、徹夜だな……と、和泉が溜め息をついた時だ。

　気がつくとすぐ後ろに人の気配があった。

　驚いて振り返ると、何度か見たことのある和服姿の男が立っていた。

　こ、こいつ……気配を消して背後に立つなんて！！

　和泉は戦慄を覚えた。

　そして、誰だっただろうかと記憶を辿る。

「……ひどい部屋ですね……」

　思い出した。白鴎館の若旦那だ。

　名前は確か、斉木晃。

「……何か？」

「節子さんにお貸ししたまま、返してもらっていないものがありましてね。取りにきたんですよ」

　そういって斉木は部屋の中に入り、物色し始める。

　和泉は彼の肩をつかんだ。

「困りますよ、勝手な真似をされては。これらはすべて証拠品ですのでね。私どもの鑑定が終わってからなら、お返ししてもかまいませんが」

「そんな悠長なことは言っていられないんですよ！！」

　斉木は和泉の手を振り払い、大量のＤＶＤケースを開いては閉じ、苛立たしげに舌打ちする。

「ヘソクリでも隠しているんですか？　それとも、警察に見られたらマズいような映像でも映っている心当たりが？　例えば……裏ビデオとか」

　和泉は笑って訊ねた。

「そんなものではありません！！」

「ああ、そうですよね。オカマのあなたには、女性の裸体になんて興味ないでしょうねぇ」

　近くで話を聞いていた聡介の頬が赤く染まる。

　しかし。

　斉木は頬を染めるどころか、怒りで顔面蒼白になった。

　そして彼はいきなり、手元にあったゴミを投げつけてきた。

　慌てて腕でガードする。

　どうも、やることが女性っぽい……。

　それなのに『オカマ』呼ばわりすると本気でキレるのか。

　和泉はどうにか飛んでくるゴミを避けつつ、間合いを詰めて斉木の腕をつかんだ。

「とりあえず、公務執行妨害で逮捕したら……他にも余罪がいくらか出てくるんじゃなですか？　あなたも客商売をしている身なら、もっと世間体を気にした方がいいですよ。あそこの若旦那が警察に捕まった、なんてね……」

　

　勢いをそがれた斉木は、全身の力を抜いた。

　それから彼はのろのろと立ち上がると、ギロリとものすごい目で睨んできた。

　そして。

「このままで済むと思わないでください」

　などと、捨て台詞を吐いて去って行った。

　和泉は肩を竦めて、とにかくゴミの山と格闘を再開することにした。