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「やるわね」

「リアもな」

　始まってからすでに十分は経っただろうか。

　お互いに一歩も引かない本気の打ち合いが続いている。

　こうして本気を出すのはいつぶりだろうか。

　最初はジークに対する腹立たしい思いで剣を振っていたが、次第にその思いは薄れ、今はただただ楽しい。

　それに改めて思った。

　この世界で私を受け止めてくれるのは彼(ジーク)しかいないと。

　だけどずっとこのままというわけにはいかない。

「ねぇ。そろそろ教えてくれてもいいんじゃない？」

　あなたが何を考え、何を思っているのか。

「そうだな」

「ふふっ。それじゃあさっさと勝ってたっぷりと話を聞かせてもらわないと、ね！」

　私は自分の足に身体強化の魔法をかける。

　そして地面から蹴り出す瞬間、さらに魔法で風を起こしその風に乗った。

「はぁっ！」

　同じく身体強化が使えるジークには、どうしたって力では敵わない。

　それならば私はスピードで勝負する。

「ぐっ……」

　これを受け止めるなんてさすがジークだ。

　でもほんの少しだけ生まれた隙。

　それを見逃してあげるほど、私は甘くない。

「さぁこれでおしま――」

　勝ちを確信したその時。

「悪いな。今回だけは勝たせてもらう」

「なっ……」

　さっきまでたしかに目の前にいたはず……

　それなのに気づけばジークに背後を取られ、そして首には剣が突きつけられていた。

「……」

　信じられない。

　私の目には魔法がかかっている。

　だからいくら速く動こうとも、私が見失うわけがない。

　それなのにジークを見失った……いや違う。あれは見失ったんじゃない。

　消(・)え(・)た(・)んだ。まるで瞬間移動でもしたかのように。

　でもそれって……

「まさか……転移魔法？」

　理論上不可能ではないものの、誰一人使うことのできなかった幻の魔法。

　魔法とは想像する力だ。

　映画にドラマ、アニメや漫画そしてラノベ……

　前世で様々なモノに触れてきた私にとって、想像するのは容易なこと。

　でもそれらを知らないこの世界の人にとっては、そう簡単なことじゃないはずなのに……それをジークはやってのけたというの？

「……これ(転移魔法)のために半年もの間連絡をくれなかったの？」

「本当はもっと早く習得する予定だったんだけど、思ったより時間がかかってな」

「……じゃあ今ここにいるのも？」

「ああ。ただまだ使い慣れてなくて着いた途端、魔力切れになってな。会いに来るのに三日もかかっちまった」

「なっ……」

　私は急いで振り返り、ジークの両腕を掴み身体を確認する。

「身体は大丈夫なの！？」

「もう大丈夫だ。魔力も全部戻ってる」

　ジークは簡単に言うが、場合によっては命に関わってくることだってある。

　それくらい魔力切れはとても危険なのだ。

「っ、どうしてそんな無茶なことをしたのよ！」

「リ、リア」

「ジークにもしものことがあったら私……」

　もしものことがあったら、きっと私は耐えられない。

　始まりはジークの告白だったけど、今は私も心からジークのことを愛している。

「ごめん」

「……ねぇどうして？どうしてそんな無茶をしたの？」

「……堂々とリアの隣に立ちたかったんだ」

「私の隣に……？」

　今でも私たちは同じ場所に立っている。

　それなのに隣に立ちたいなんて、一体どういう意味なのか。

「ああ。リアは魔法に剣に商売に勉学……たくさんの才能がある。でも俺には剣の才能しかない。だから付き合うようになって何度も考えたんだ。俺と付き合うより別れた方がリアのためになるんじゃないかって」

「なっ！そんなことあるわけ」

「でも情けないことに、俺はリアを手放すことができなかった」

「っ」

「それなら俺は努力し続けるしかない。ただ俺がどれだけ努力しても、リアを越えることができないのは分かってる。だから一つだけでもいい。リアに追い付きたい。そうすればリアの隣に立てる資格があるんじゃないかって」

　知らなかった。

　ジークがそんなことを考えていたなんて。

「……だから転移魔法を？」

「ああ。この世界でリアにしか使えない魔法を使えるようになれたら、リアに近づけると思ったんだ」

「ジーク……」

「それに会いたい時はすぐに会いに行けるだろ？」

「！」

　ジークはいつだって私のことを考えてくれていたんだ。全部私のため……

「まぁ今回は色々とギリギリになっちゃったけど……ってリア！？」

　私はギュッとジークに抱きついた。

「……」

「リア？」

「……私だってジークのいない人生なんて考えられないよ」

「っ！」

「だからあんまり無茶なことはしないで」

「……ああ。リアを悲しませるようなことはしないって約束する」

「うん、約束よ？……ねぇジーク」

「どうした？」

「あのね……」

　こんなことを言うのは柄じゃないって分かってる。

　だけど今この時だけは、理性よりも感情を優先してもいいよね？

「……これからもずっと一緒にいてくれる？」

　普段なら絶対に恥ずかしくて言えない言葉。

　でも今なら言えると思ったのだ。

　果たしてジークの答えは……

「当たり前だ」

「……本当？」

「ああ。むしろリアが嫌だと言っても離れるつもりはないからな。覚悟しろよ？」

　未来のことなんて分からない。

　たとえ望んだ未来であっても、幸せになれるかなんて誰にも分からないもの。

　だけど私は確信している。

　彼と共に生きる未来に、必ず幸せがあることを。

「……ええ、望むところよ」

「リア」

「ジーク」

　私たちはそれ以上言葉を発することはなく、ただお互いの存在を確かめ合った。

　そうしてどちらからともなく顔が近づいていく。

　月明かりによって映し出された影が重なり合っていたことは、私たち以外誰も知らない。