４話　イチャイチャ。

　４話　イチャイチャ。

「今日は随分とつっかかってきまちゅねぇ。もしかして、女の子の日でちゅか？」

　さらにイラァっとした顔を魅せる銃崎。

　――そこで、華日が、銃崎と終理の間に入り、

「銃崎。あんたの、そうなってしまう気持ち、分からないでもないけれど、姉様と比べたら、あたし達なんて、ほとんど何もできない子供と同じ。それを認めた上で、じゃあどうするかを考えないと、一歩も先には進めない。みっともなくゴネて、『大人扱いしてくれ』って喚くのは、まさしくガキの所業。そうじゃない？」

「なんだ、その『お行儀よくまとまったセリフ』は。これまで自分に言い聞かせてきたテンプレか何かか？」

「……はぁ？　あんたさ、『二年も年下の後輩に八つ当たりするような、死ぬほどダサいクズ』なんか、無能な乳飲み子扱いされても仕方ないって事に、いい加減気付いたら？」

　イラァっとしているのが目に見えて分かった。

　睨みあっている美女と美少女を見て、

　才藤はため息をついた。

（うわー、鬼めんどくせぇ……）

　そこで、才藤は、

　ナチュラルに自分のピッタリ隣についている聖堂に、

　チラっと視線を向け、

「おい、お前の友達がブチ切れてんぞ。なだめてこいよ」

「ト、モダチ……？　なんだ、それは？　私は、貴様に、それが美味しいかどうかを聞けばいいのか？」

「お前は、どの次元にいるボッチなんだ」

「探せばいるものだな、喋るゴキブリという特異な存在も。まあ、何を言っているかは分からないし、そもそも探してなどいないのだが」

「……ついにはゴキブリ扱いか。サイコー嬉しいねぇ。しかし、お前、ほんと、俺のファントムワードを引用するの好きだな。なに？　俺に憧れてんの？」

「ゴキブリに憧れるヤツがいるか？」

「まあ、探せば、どっかにいるんじゃねぇの？　なんせ、ヤツは飛べるからなぁ」

　そこで、羽金が、

「イチャイチャしている場合？　あの二人、マジで止めないと、どんどん険悪になってる。あんなにキレてる銃崎を見るのは初めて」

「なあ、聖堂。羽金パイセンは、俺とお前がイチャついているように見えたそうだ。どうやら、彼女は閉所恐怖症だけではなく、ほかにもいくつか、心の病気を抱えているらしい」

「セラピストか脳外科医を紹介してやるといい。通っているのだから詳しいだろう？」

「通ってねぇよ。俺を治せるほどの名医なんざこの世に存在しねぇからなぁ」

　イチャつき続ける二人の視線の先で、

　酒神終理が険悪極まりない二人の間に割って入り、

「まあ、まあ、何に怒っているのか知りまちぇんけど、銃崎たん、落ち着いてくだちゃい」

「君にイラついているのだ！」

「え……もしかして、学校の裏サイトに、『銃崎ってなんかスカしててムカつくよな、死ねばいいのに』って書きこんだのがバレちゃったんでちゅか？　オイちゃんがやったって絶対にバレないよう、友達のスーパーハカーに頼んで、色々と細工をして書き込んだのに、まさかバレるなんて……ぃ、いやぁ、申し訳ないでちゅ。悪気はなかったんでちゅ。許してくだちゃい。ちなみに、これが書き込んだ証拠でちゅ」

「そんな冗談を聞いている余裕は……って、何をやっているんだ、君は？！　本当に書き込んでいるじゃないか！　悪気はなかったって……その念入りな行為からは、切れ味鋭い悪意しか感じないのだが？！　……って、一件だけじゃなく、似たような悪口を十件以上も書き込みしているじゃないか！　本当に何をやっているんだ、君はぁあ！」

　大声を出したことで、

　どうやら、少しは落ち着いたのか、

「……はぁ、はぁ……もういい」

　とうぜん、完全に『もういい』と思っているわけではないが、

　このまま無様を晒し続けるのは、

　プライド的に許せなかったため、

　どうにか、冷静に、言葉を並べていく。

「まだ研鑽が足りないというのなら、これまで以上に努力をするだけだ。いつか、必ず、君に私を認めさせてみせる」

　自分自身に言い聞かせるような宣言の後に、

「酒神華日。すまない。君の言うとおり、酷い八つ当たりをしてしまった。大人気ない行為だったと本気で反省している。君には謝ってばかりで、もはや、私の謝罪からは誠意を感じられないかもしれないが……この通りだ。どうか、許してくれないか」

　そう言って深々と頭を下げた。

「そんな深々と謝られたら、逆にこっちが悪いみたいになって、なんか不快なんだけど」

　そう言ってからプイっと顔をそむける華日。

　場が落ち着いたのを確認してから、怪津が、

「それで、終様。わたくしたちに見せたいものとは？」

「ちょうど辿り着きまちた。この扉の向こうにありまちゅ。じゃーん」