第４０話 「失礼しましたわ」

──すたすたすた。

おもむろに敵陣営の真っ只中に、突き進んでいくラミス姫様。

……悠々と粛々と。その姫の姿に、敵も目を奪われ驚き戸惑っていた。

「へっへっへ、どうした？嬢ちゃん。来る所間違えてるんじゃねぇのか？」

当然の様に何も知らないヘルニア兵達が、そのラミスの麗しい姿に惑わされ。へらへらと笑いながら、ラミスの元に歩み寄って来る。

にっこりと微笑むラミス姫様。そして……。

──ドガガガガッ！

ラミスはヘルニア兵士達の不意を付き、凄まじい連撃を浴(あび)びせていく。

右ストレート、裏拳、回し蹴り、真空飛び膝蹴り……。

瞬く間に、地に沈むヘルニア兵士達。

「四人……。いえ、三人ですわ。私(わたくし)も、まだまだですわね。」

「きっ、貴様ぁ！」

ラミスの実力にようやく気が付き、ヘルニア兵達は殺気立ち剣を構える。

「判断が遅いですわよ？」

──ガガガガッ！

更にヘルニア兵士を一人、怒涛の四連撃で地に沈めていくラミス。

「ラミス姫！……えっ！？」

慌ててラミスの元へ走り出すが、グレミオはその光景に思わず立ち止まってしまった。

「んー残念ですわ、四人だけでしたわね。後は、よろしくお願い致しますわ。……それでは皆様、ごきげんよう。」

そう言い残し、ラミスは脱兎の如く走り去って行った。

──びゅーん。

……すたこら、すたこらですわ。

──したたたたた。

「早くお姉様の所に、急がねばなりませんわ。」

ラミスは姉ナコッタの居る建物へと、急ぎ走って行った。

……しかし、先程のは本当に時間稼ぎになっていたのか？と、言うのは多少疑問は残らないでもない。

「お姉様！」

「ラミス？……ラミスなの！？」

ナコッタは瞳を潤ませながら、ラミスに抱き付いた。

「……どうして疑問形ですの？お姉様。私(わたくし)は、きちんとラミスですわ。」

「…………。」

「何だか、私(わたくし)には……。何時(いつ)ものラミスとは顔つきも雰囲気も、全く別人の様に思えましたの……。」

──！

流石はラミスの姉である。ラミスの微かな変化にも気が付いてしまう様だ。

「本当に……。本当に、色々ありましたから……。」

……そう。ナコッタにとっては"それ"は一日でも。今のラミスにとっては、それはそれは約三十年にも及ぶ長い年月なのだ。

ラミスはその長い年月の間、たった一人で戦ってきた。そのラミスが纏(まと)う雰囲気(オーラ)の違いに、姉であるナコッタ以外も気が付いてしまう事だろう……。

「お姉様、積もる話は後ですわ。……今は時間がありませんわ。」

ラミスは姉ナコッタの元を離れ。前回同様、ベッドで伏せているクリストフを手厚く抱擁する。

そして、ラミスはあ(・)の(・)件(・)の事を尋ねてみた。

「クリストフ将軍。……大事なお話があります。鉄よりも鋼鉄よりも堅(かた)い魔物の倒し方を、私(わたくし)に教えて頂きたいのです。……私(わたくし)では、あの化け物を倒す事が出来ないのです。」

「姫様？……一体、何のお話を！？」

驚くクリストフだが、あまりにも姫の真剣な表情と眼差しに……。

……クリストフは語り始めた。