第１４８話 「グレミオが心配ですわ」

勝利の希望を抱いて、走り出すラミス姫一行。

……だがこの作戦には、一つ重大な欠点がある。苦肉の策とも言えるラミスのこの策略は、諸刃の剣でもあった。諸刃の刃には、犠牲が付き物なのだ。

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「ラミス姫の救出に向かう、御許しを頂きたい。」

ここ西の村では、ラミス姫の安否を憂(うれ)うグレミオの姿があった。そして瀕死の重症を負うクリストフ将軍、ラミスの姉である第二公女ナコッタ姫の姿も見える。

「駄目だ……。今はナコッタ姫様の、護衛が優先だ。お前が居なければ……。ぐあっ！」

もう既に、生きているのが不思議な程の致命傷を負っているクリストフ将軍。常人ならば、既に絶命しているか、気を失って居るだろう。クリストフ将軍の気迫だけが、その意識を辛うじて繋いでいた。

「お願い、もう喋らないで……クリストフ。」

ナコッタは涙を流し、将軍のその手を握り締める。

「…………。」

グレミオは悔しさに顔をしかめ、少し俯(うつむ)く。

「申し訳ありません将軍。俺……。少し頭を冷やしてきます。」

そう言いながら、外に向かうグレミオだが。扉を開け、一人の兵士が慌てて駆け込んできた。

「たっ、大変です！ヘルニア帝国軍が、すぐそこ迄迫っております！か、数は二百以上かと……。」

──！？

「……くっ。」

その報せに怒りを露(あらわ)にし、グレミオは拳を握り締める。

「俺が行きます。」

グレミオは剣を強く握りしめ、戦場へと向かって行った。

……クリストフは戦う事すら出来ない自分の体を呪い、そして嘆いていた。

戦場に向かうグレミオ達だが、すぐにヘルニア帝国兵士達に囲まれてしまう。……その数、二百強。

それに対し、こちらの兵はグレミオを含め、たったの五人しかいない。

「……くっ。」

こんな所で……。こんな所で、死ぬ訳にはいかない。ナコッタ姫を守り、そしてラミス姫を救い出すまでは……。絶対に死ぬ訳には、いかないのだ。

「ラミス姫、俺に……。俺に力をっ！うおおおおおおお！！」

グレミオは雄叫びを上げ、ラミス姫への想いを胸にその剣を振るった。

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「……はぁ、はぁ。」

健闘するグレミオだが、やはり多勢に無勢と言わざるを得ない。味方の兵士の一人は既に重症を負い、残りの三人も何とか辛うじて立っているのが精一杯だった。

「……くっ。」

──ざっ。

……そして、そんな絶体絶命の窮地に陥(おちい)るグレミオ達の前に、更にあの男が現れる。

──"凄腕の剣士"。

ライ・G・ゲイオスが立ち塞がる。

「ほう、少しは出来るようだな。良かろう……。次は、俺が相手になってやろう！」