第九話　聞き込み、死刑人カルボノの話。

　朝一に検死というのはあまりいい気分はしない。

　だが、死刑執行よりはマシかもしれん。

　なぜかは分からないが、監獄は朝に死刑をしたがる。

　首切り人の一日がそれでよくなると思われているのなら心外だが、そもそも死刑人の心なんかに気を配るやつなどおらん。

〈まわる蛇〉と最後に会った男は青い帽子をかぶっていたそうだ。

　そうだな。真夜中の十一時。

　夜でも青と分かるくらいの青。

　近所の住民が三人見ている。

　ただ、どのくらい青いかには差がある。

　海のように青い。

　夫に踏み込まれた間男の顔のように青い。

　ただ、青い。

　まあ、そのへんはお前さんたちの仕事だからな。

　おれは深入りせん。

　検死の結果だが、さっきイヴェス判事に説明したことの復唱になるがな、死因は刺殺だ。

　体はまだ固まっていないから、五時間前くらいに死んだ。

　午前三時ってところだ。

　ところで〈まわる蛇〉は刺殺と言ったが、外から刺されたんじゃない。

　なかから刺されていた。

　錆びた針金のごちゃごちゃしたものを無理やり飲み込まされていた。

　それで肌に傷はないのに体じゅうが内側から刺された傷を受けたわけだ。

　特に胃と肺がひどいことになっていた。

　デゼルヴァロ・ディアスと同じだ。

　あれも針金を飲み込まされていた。

　ひどい顔だった。

　穴？

　いや、そんなびっしりと開いた穴なんてなかった。

　肌はきれいなもんだった。水死体にしてはな。

　顎だよ、問題は。

　顎が外れて百八十度開いていた。

　頬が裂けていたよ。

　針金を飲ませるんだから、そうなるが、それにしてもひどかった。

　あんまりひどいんで、市のほうから刑罰にしようという話が上がっている。

　いまから顎の外し方を勉強するのはきついな。

　おれも歳なんだ。

　それで〈まわる蛇〉だが、呪術師だから呪いを食らった相手の仕返しかもしれないと思うところだろうが、ディアスのこともある。

　ディアスは盗賊団の故買屋で、ウンベルト二世伯爵が失踪している。

　そのディアスが同じ方法で殺されている。

　こうなると、イヴェス以外の不良判事どもも重い腰を上げるし、それに〈聖アンジュリンの子ら〉がいる。

　連中と事件の管轄がごちゃごちゃしてくるんじゃないか？

　まあ、判事のかわりにそのへんの面倒事をかぶるのは助手の仕事だ。

　励むんだな。

〈聖アンジュリンの子ら〉は暗殺もできるって話だ。

　もし、やつらに殺されたら、検死は任せろ。

　絵入りの報告書もつくってやるぞ。