第五話　聞き込み、甲冑職人街の宝石細工師の話。

　その指輪かい？

　ああ、三日前くらいにエビ臭い男が置いていった。

　大方、網に引っかかったものを売りに来たんだろう。

　うん、まあ、あまり高いものじゃないよ。はまっているのはただの赤い石だし、リングは銀でできている。

　細工もあまり精巧じゃない。蛇を模するなら鱗くらいは刻まないと。

　伯爵失踪事件？　あれはもう解決してるじゃないか。

　ああ。うちはデステ伯爵家にはお父さんの代からお世話になっている。

　人間至上主義の立派な方であられた。

　あんな爆発で遺体が四散するような死に様はひどすぎる。

　あれもよそものどもの麻薬がらみだったが、まったくよそものってのはいつも面倒ごとを持ち込むんだからな。

　でも、まあ、カネになるよそものもいるのは事実。

　そんな連中がいないと詐欺師とかっぱらいは飢え死にしちまうよ。

　ああ、指輪のことだったな。

　たぶん海外でつくったものだろう。

　指輪にするには材料も細工も安すぎるし、それほど古いものじゃない。

　ロンドネの指輪愛好家は見せびらかして本来の自分よりも富や地位のかさ上げをするために指輪をはめる。

　この指輪をはめていても、あまり偉そうにも金持ちそうにも見えない。

　ん？　これを飲み込んだ可能性だって？

　ないとは言えない。あ(・)る(・)種(・)の(・)呪(・)術(・)師(・)た(・)ち(・)がそういうのを好きだって話はあるね。

　顔じゅうに穴ができる呪術？

　さあ。それは本職にきいたほうがいいんじゃないか？

　え？　この指輪を買うって？

　安い指輪だ。タダで持っていっていい。

　お前さん、イヴェス判事の助手だろう？

　判事には従兄弟の冤罪を晴らしてもらったことがある。

　判事はこっちの贈り物を一切受け取らないからな。

　今どき珍しい立派な人物だ。

　もちろん、今は亡きドン・ウンベルトには負けるけど。