【030話】魔法書探し

「レオ、今日は暇かい？」

「……暇だけど、それがどうした？」

「ああ、ちょっとだけ僕の買い物に付き合って欲しくてね」

　パーティハウス内にて、俺はアレンにそんなことを言われた。

　にこやかなアレン。

　買い物か……。

　アレンがこうして戦闘関連以外のことに誘ってくるのは珍しい。

　──いや、しかし。こいつと出掛けると、周囲からの注目が本当に凄いからなぁ……。

「女の子に囲まれるのが嫌なのか？」

「流石は僕の相棒。つまり、そういうことだよ」

「アイリスとデートしてる感じを装えば、近付いてくる女性は減るんじゃないか？」

　そう提案してみるが、アレンは首を振る。

　アレンは女性関係に苦手意識を持っている。

　ただ、アイリスやモナは別だ。

　仲間であり、3年間共に過ごしてきたからなのか、2人とは自然な形で接することができている。

　けれども、返ってきた答えは、ちゃんとした否定。

「ダメなのか？」

「うーん……ダメというか、アイリスに迷惑はかけたくないからかな？」

　まあ、嫉妬の視線は各方面から多数刺さるだろうな。

　じゃあ、俺がアレンの横を歩いていれば、女性が寄ってこないかと言われれば、多分寄ってくる。

　むしろ、ついでにと言わんばかりに言い寄られる。

　Sランク冒険者。

　加えて、アレンの完璧な容姿。

　２つが合わさったら、本当に手がつけられないほどに人が集まる。

　……アレンの影響力は、それほどまでに大きいのだ。

「俺だと意味ないぞ。お前含めて、サインとか求められるのがオチだ。というか、俺に抑止力を期待するのは、間違いだぞ」

「レオ、死ぬときは一緒だ！」

「……いや、死地に向かう前みたいに言うなよ。巻き込むの前提だし……」

　こいつ……トラウマが過ぎるだろ。

　女性関係において、浮いた話のないアレン。

　しかし、それは少しだけ意味合いが違う。

　浮いた話がないのは、アレン自身が、数々の女性からの誘いを断り続けているからだ。

　変な噂が流れるのを恐れて……。

　──幼馴染の元パーティメンバーに誤解されてから、だったか？

　アレンも昔は想い人がいたらしい。

　そして、コイツが想いを幼馴染の冒険者に伝えようとした時期が、アレンの黒い噂が流れていた時期であった。

「たくっ……」

　俺は、ゆっくりと立ち上がり、玄関へと向かう。

「おっ、行く気になってくれたかい？」

「ああ、たまには、お前と街中をブラブラするのも悪くないなと思ってな」

　ちょうど俺もモナとのことで気持ちが晴れない状態だ。

　気分転換だと思って、アレンのお出かけに付き合ってやることにした。

▼▼▼

　アレンとの出先。

　目的地は、本屋であった。

　どうやら、最新の魔法書が欲しいらしい。

　しかし、意外だなと感じる。

　──アレンは、長剣使い。

　何故魔法書なんて、見たくなったんだろうか？

「買うのか？」

　本屋の前に立ち、とある魔法書を手にしているアレンにそう尋ねる。

「いや、これだとアイリスと相性が悪い」

「アイリスにプレゼントでもすんのか？」

「まあ、そういうことになるね。邪竜によって起こったスタンピードの時に、アイリスの魔法書が破けてしまってね。しばらくの間はスペアを使うから、平気だと本人は言っていたんだけど……」

「買ってやりたいと」

「ああ」

　──なるほど。

　魔法にてんで適性のないアレンが、わざわざ魔法書に目を通していたのも納得である。

　3年間アイリスと共に戦い続け、アイリスに合う魔法書も理解している。

　……加えて、アレンはアイリスにだいぶ助けられた時期があったからな。気にかけるのも、分かる気がする。

「まあ、いいのが見つかるまで待っとくよ」

「ありがとう、レオ」

　本屋だし、暇つぶしに俺も何か読んでおくか。

　そんなことを考えつつ、俺は近くにあった面白そうな本に手を伸ばすのであった。