【028話】ぎこちない？

　清々しい朝であった。

　パーティハウス内では朝食を食べるモナと俺の2人きりである。

『レオ、今日は狩りとか行く？』

　普段のモナであれば、そんなことを尋ねてきて、それに俺が頷く。

　そうして、朝食を食べ終わり、身支度を済ませて、冒険者ギルドへ一緒に行くという流れになることが多いのだが……。

「……」

「……」

　──なんでこんなに、無口なんですか⁉︎

　俺が【エクスポーション】の仲間たちに謝罪をした日からであった。

　あの日から、モナの様子は本当におかしい。

　何がおかしいかと言われれば、まず、まともに顔を合わせてくれない。

　加えて、話しかけるとモナは動揺する。

　肩でも叩いた日には、びっくりして飛び跳ねるくらいだ。

「モナ……」

「……何？」

　試しに名前を呼んでみたが、どうもぎこちない。

　けれども、俺に対しての悪感情を抱いているようには見えない。

　それなのに、会話が続かない。

　……最近の悩みである。

「ごちそうさま」

　考えごとをしている俺は、まだ食べ終わっていなかった。

　モナは、空になった食器をキッチンへ持っていく。

「もう行くのか？」

　テキパキと身支度を済ませ、モナは外出用の服へと着替えを済ませていた。

　食事中の俺の問いにモナは簡素に答える。

「ええ」

「そうか、気をつけて」

「──っ！　……い、行ってくるわ」

「いってらっしゃい」

　足早にモナはパーティハウスから出て行く。

　後ろ姿でよく見えなかったが、ちょっぴり微笑んでいるように思えたのは俺の気のせいだろうか？

　モナとの最近の関係性に悩みつつ、俺は朝食をゆっくりと摂るのであった。