星と夜風

「あ〜、疲れたぁ〜っ！！」

　夜、湯気が立ち昇るパーニズの大浴場で、ドーマは腕と脚を伸ばして上げた。

「あの、ドーマさん、…病院に残ってくれて、ありがとうございました……。」

　ネネカが言うと、その声は大浴場に少し響いた。大浴場にはドーマとネネカしかいない。

「ん？何言ってんのネネカ、秘宝を取りに行ったアンタのほうが感謝される側だよぉ。改めてだけど、…お疲れ、ネネカ。」

　ドーマはネネカに笑顔を見せた。

「は、はい………今さら言うのも変ですけど、…ドーマさんって…やっぱり優しいですね。」

　ネネカは、湯に映る赤くなった自分の顔を見て言った。その顔を見たドーマは微笑んだ。

「フッ、優しい……か。初めて言われたよ。アタシって、小さい頃から喧嘩ばっかでさぁ、男子ボコボコにするのが当たり前って時もあったっけなぁ。」

　ドーマは白い湯気の奥に薄く見える天井を見た。

「でも……私の目に映るドーマさんは、優しい人です……。あの時アランさんと病院に残ったのも…ドーマさんの優しさだと……思うんです……。」

　ネネカが小さい声で言うと、ドーマの表情は少しだけ暗くなった。

「……あ、ご、ごめんなさい。ドーマさん……何か嫌なこと言いましたか……？」

「…………いや、大丈夫だ。その、病院に残ったっていう話、実は訳が…………」

　ドーマはゆっくりと口を閉じた。

「…あの…ドーマさん……言いたくないのなら、話さなくても…良いですよ……？」

　ネネカはそっと微笑み、口を閉じたドーマと目を合わせた。すると、ドーマの顔はすぐに晴れた。

「やっぱ可愛いなぁ！ネネカぁ！！」

「え、えぇぇっっ！？」

　その後、ドーマとネネカは風呂から上がり、レオとアランと合流した。パーニズの町の夜空には星々が小さく輝いていて、民家や商店街はランプや松明の柔らかな光で照らされていた。夜の涼しい静かな風を浴びながら四人は宿屋に向かい、部屋に入った。

「ふぅ〜〜っ。」

　アランは真っ先にベッドに飛び込んだ。

「なぁレオ、明日はどうする？連続の秘宝クエはさすがにキツいだろ？特に、お前とネネカは。」

　アランは仰向けの状態で言った。

「あ…う、うん。まぁね。正直休みたい。」

「だろうな。周りの奴らも、このパーティは働き過ぎだと言ってる。」

　すると、ドーマがアランの隣のベッドに飛び込み、口を開いた。

「じゃあさ、商店街行くのはどうだ？食べ歩きしたり、装備とか道具買ったり…」

「それは良いですね。そうしましょう。」

　ネネカが小さい声で言うと、レオとアランも賛成の声をあげた。そして四人ともベッドの上に寝転がると、レオは吊り下げられたランプの火を消し、部屋を暗くした。