ここちゃん、卵に振り回される！？

　私達の学校には飼育小屋があり、そこでは鶏を飼っています。もちろん毎日、小屋の掃除とエサやりがあるわけで、今日はここちゃんが当番なのですが。

「ふぁ〜。眠いなぁ」

「ちょっとここちゃん。しっかり掃除してよね。当番じゃなのに私も手伝ってるんだから」

「あいよ〜」

　この寒い季節に外で飼われている鶏達の寒さ対策は、一体どうなっているのだろうと思いつつ、掃除を続けていると。

「あ〜！」

　ここちゃんの声に驚いた鶏達がバサバサと動き回り、羽毛が小屋中に舞い上がります。

「ここちゃん！　みんなびっくりしてるじゃない！　急に大きい声出しちゃだめでしょ！」

「み……美波。でもこれ……ほら」

　そういうと、ここちゃんは鶏のベッドから卵を拾い上げました。

「ひよこちゃん」

「いやいや、まだ早いよ。掃除が終わるまで、割れないように置いておこう」

　卵があったら職員室に持って行く決まりになっているのですが、なぜか手放さないここちゃん。

「なぁ、美波」

「ん？　両手で卵持っちゃってどうしたの？」

「俺……この子の親になる！」

　再びバサバサと動き回る鶏達。

「声の大きさに驚いたのか、種の垣根を越えた愛に驚いたのか分からないけど、鶏達を驚かすのやめて。それに……」

「い〜やっ！　この子は俺が育てる。だってこんなにかわいいんだぞ。美波も見てみろよ。ほらぁ」

　ただの卵を差し出され、かわいいだろと言われても、やはりただの卵にしか見えません。

「ここちゃん。その卵なんだけどね」

「ノンノンノンだよ美波さん。お宅のお子さんと呼ばなきゃ」

　つっこみどころが多すぎて、どこからつつけばいいかわからない。なのでここはズバッと一言で伝えよう。

「その卵、無精卵だからひよこにならないよ」

　私と卵を交互に見ること数秒。ピタリと動きが止まったここちゃんの目から、光が消えました。

「……俺は半熟のゆで卵がいいなぁ」

「シフトチェンジ早っ！　愛情どこいった！」

　卵を私に手渡すと、ここちゃんは足元の鶏を抱きかかえ、真剣な表情で向き合った。

「コケ子。ゆで卵産めるか？」

「産めるかぁぁ！」

　私の声に驚いた鶏達は、今までにないほどバサバサと暴れ、小屋の掃除は振り出しに戻りました。