010刃亜怒Ａ
（１０）刃亜怒Ａ
教室に戻った俺たちは、他の生徒たちとともに午後の授業を受けていた。俺はあくびをかみ殺し、眠気との戦いをかろうじて拮抗状態に持ち込んでいる。
ちらりと二階堂さんの横顔を見やった。彼女はごく普通に教師の話へ耳を傾けている。頭の団子ふたつが綺麗なチャーハンを連想させた。美貌が、目に優しい。
こうして見ると結構可愛いな……。そうだ、彼女に「俺と付き合ってくれ」といったらどうなるんだろう。何でもひとついうことを聞く、といったんだ。そう要求してもバチは当たるまい。
などと考えていたときだった。
校庭のほうから耳をつんざく爆音が響き渡る。どうやらエンジンの轟音らしい。それはどんどん近づいてきて、ついには鼓膜を破らんばかりの大騒音となった。
窓際の生徒が外に身を乗り出して口笛を吹く。
「バイクが走り回っているぞ！ 暴走族かな？」
「あっ、ホントだ！ こりゃ珍しいな」
「すげー、生で見るなんて初めてだ！」
面白がって声を上げるもの多数だった。授業そっちのけで、教室内の男子は窓にむらがる。俺もその中のひとりだった。国語教師の老人・室田が、困惑した弱々しい声を出す。
「席について。席につきなさい……」
それをかき消して、バイクの集団は校庭をぐるぐる回っていった。暴走族の男が拡声器で大声を出す。ひび割れていたのは機器のせいか怒りのせいか。
「上山雄大！ 出てこい！ 俺たち『刃亜怒』が怖くなければな！」
えっ、上山雄大？ こいつら、上山に用事があるってのか？
連中の挑発を耳にしたとたん、いわれた当人が立ち上がった。浜辺さんがポニーテールの黒髪を揺らしてすがりつく。必死の声音だった。
「駄目よ、雄大ちゃん！ 高校に入ったらもう危ないことはしないって約束したでしょう？」
そう叫ぶが、上山は「そういうわけにはいかん」と揺るぎない意志で振りほどく。そして駆け足で教室を飛び出していった。浜辺さんが今度は俺に訴える。
「夏原くん、お願い！ 雄大ちゃんを止めて！」
俺はあっけに取られていた。しかし、上山ひとりをケンカに行かせるのは友人として看過できねえ、とすぐに気を取り直す。それに今の俺には「あれ」があるんだ。誰が来たって負けやしねえ。
「もちろんだ！」
俺は浜辺さんを安心させるように告げた。そして鞄の底から『爆裂疾風』の刀身を取り出して、自分の右腕とシャツの袖の隙間に差し込む。二階堂さんにばれちまうけど、まあいいか。
「夏原くん？」
俺の準備は彼女にとって意味不明だったらしく、けげんな顔をされた。それへ笑顔をくれた上で、俺は廊下へと走り出る。
グラウンドに着いてみれば、暴走族『刃亜怒』のバイクは全部で５台あった。ふたり乗りの原付が３台、ひとり乗りが２台。全員普通にノーヘルだ。うち一台は大型１０００ｃｃで、乗っている男は拡声器を手にしていることから、大物らしいと知れた。
それと上山が向かい合って、早くも視殺戦を展開している。
「よう上山、俺だ、貝塚だよ。『刃亜怒』を勝手に抜けたケジメをつけるために、俺たちにおとなしくボコられてもらおうか！」
教師陣は誰も校舎から出てこない。みんな暴走族への恐怖で腰が引けているのだ。英語の立花あたりは現れるかと思ったが、彼は今日は風邪で休みだったっけ。
誰かが警察に連絡して、至急来てくれと懇願したことだろう。だがおそらく、警察の到着までの間に決闘は始まり、そして終わりを迎えるに違いない。
上山はブレザーを脱いで放り捨てた。筋肉質な体がひときわ目立つ。
「俺が従順にやられるわけがないだろ。返り討ちにしてやるから、さっさとかかってこい」
「言ったな、上山！ かかるぞ、お前ら！」
数は１対８。しかも相手は釘バットや特殊警棒、金属バットにロープなどの武器をたずさえている。いくら上山が頑丈な体をしているとはいえ、このままではやられるのは目に見えていた。
「ちょっと待ったあああぁ！」
俺は大声で叫んで、親友をかばうように前に立った。
